赤柯山及東獅頭山均位於新竹縣關西鎮玉山里境內。玉山里昔稱赤柯山，乃因山中赤柯木茂盛，故稱之。後來此地採礦得石灰岩及水晶，因水晶似玉，故改名為玉山里。赤柯山連走東獅頭山全程五公里，步程約需二小時半至三小時。登山口一般由玉山里的伯公廟，也就是社區居民的信仰中心太元宮旁玉山福德祠啟登，福德祠亦為百年之三級古蹟。

■文．圖／葉錫田



進入登山步道後，前一小段為水泥路徑，不久即進入泥土山徑，緩坡向上，較陡處，均有繩索確保，安全無虞。此時周遭蓊鬱森林圍繞，蟲鳴鳥叫，令人不禁多深呼吸幾口芬多精，排去體內鬧市之烏煙瘴氣。

約三十分鐘後，脫離上坡進入稜線平緩路徑區，兩旁林相原始，夾雜著客家村落特有的油桐樹。雖無展望，然清風徐來，夾帶朵朵油桐花，如降落傘般飄落，猶如置身花雨當中。灑落滿地的花朵，鋪成一片片白色的純白地毯，嬌柔秀麗，竟使人不忍踩踏而過。

再不久即抵達此行的第一座山頭－赤柯山，標高454公尺。海拔高度雖不高，仍有一座三等三角點，可惜四周被森林遮蔽，較無展望。健行至此，可選擇原路下山，或續往前行，不用擔心體力不繼，因為再往前路徑左側，有第一、第二出口捷徑下至太元宮，可隨時視自己的體力狀況下山。

離開赤科山，安步當車，漫步走在稜線，時而緩上，時而緩下，偶而從林中透空處，往東可看到玉山村落的古厝、田疇、果園、溪流，往西可看到附近高爾夫球場的果嶺風光，登高望遠，總令人心曠神怡。

一小時後，到達中途站－觀景涼亭，為一木頭搭建有屋頂之兩層觀景台，涼亭內有桌有椅，展望極佳，適合當中繼大休息處。涼亭內有遊客題「遠看山有色，近看無垃圾」打油詩，雖不值得效法，但也充分顯示出環境之美麗清幽，與玉山社區之秀麗風景。在涼亭中，遠望對面山坡上，猶如覆蓋一層白雪的油桐花海；俯瞰腳邊丘陵下，彷彿伸手可及綠草如茵的球場，忘卻世俗塵囂，洗滌心靈，不用登高山，來此就能達此境界。

不過總該回歸現實，續往東獅頭山前進，開始拉繩陡下再上。抵東獅頭山前，還有第三出口，可供選擇下山。東獅頭山，標高463公尺，雖無三角點，然有座民國72年立之「台灣省政府頭前溪水源保護區界」石柱，可讓人懷舊。行程已近尾聲，再往前進應注意路標，選擇最靠近左邊之路徑緩降下山。若繼續往前不但山路陡峭、濕滑、藤蔓擋道，而且須繞遠路，視野不佳，是以不取。

下山總是輕鬆的，踩著輕快的步伐，抬頭向天際線一瞧，赫然發現亞洲水泥纜車線，在綠色的山頭上，畫出一抹微笑，似乎映照著愉悅的心情，為此行圈下一個美好的句點。

 

注意事項：

1.前往玉山里，可走國道3號下關西交流道，接台3省道里程60公里附近，轉竹30號縣道約6公里處，即可達太元宮登山口（附近停車位多）。

2.本文兩座山頭為熱門郊山，大眾化路線，路徑明顯，落差不到300公尺。可選擇單攻赤柯山(約1.5小時)或與東獅頭山Ｏ型縱走(約3小時)。沿線路條、指標清楚，惟仍應帶齊登山裝備，以維安全。

3.可配合附近關西、內灣各景點一日遊。