荷蘭統治期間就台灣興建城池，而到目前為止，在台北、新竹、台南、高雄左營，甚至於屏東的恆春，都還保有部份的城門及城牆，但台中市是否有城池呢？答案是有的，可是目前早已飛灰煙滅，僅存台中公園內的北門樓遺址而已。

■文．圖／林良哲



台中市的開發早從1710年(清康熙49年)，擔任北路營參將的清軍將官張國入墾台中盆地，開墾的漢人在現今南屯一帶形成名為「犁頭店」的村落，之後前來台灣平定「朱一貴事件」的提督藍廷珍也趁機入墾台中盆地，即在中區一帶形成名為「大墩」的村落，2人的墾區被稱為「藍張興莊」，其範圍約是現今台中市的中區、北區、西區到南屯區及西屯區一帶。

首任巡撫劉銘傳建台灣省城

1720年之後，漢人移民陸續前來，形成聚落與村莊，而原住民則逐漸退出台中盆地，在1820年左右陸續遷移到南投埔里盆地，到了1836年，台中盆地內即有犁頭店街、大墩街及四張犁街等3個街市，以及40多個小村莊。

1850年左右，在台中盆地西側筏子溪旁有一個也被稱為「大墩」的土丘，因交通之便而興起街市，為了區隔起見，即將原本的「大墩街」改稱為「東大墩街」，而筏子溪旁者則稱為「西大墩街」。

清代的「東大墩街」主要街道分為頂、中街、下街。頂街舊址在現在的光復國小一帶，中街為米店和雜貨店集中的地方，也是商業最鼎盛的市中心區，下街有轎店、蔬菜、鮮魚的露天市場等。位於頂街北方的「則成為墓地所在，也是「東大墩街」的最高據點。

1887年台灣建省，首任巡撫劉銘傳以「東大墩街」及「橋仔頭庄」為省會所在，在1889年動工興建城池，稱為「台灣省城」，但此計畫尚未完成時，即因劉銘傳調任而暫停，新任的台灣巡撫邵友濂上奏指稱當地相當荒涼，人口稀少且興建省城經費高昂，因此將省會遷往台北，遂停止此一興建省城計劃，因此省城僅完成8個城門及少數的城牆而已，並未全數完工。

如今只保留下一座北門樓

1895年日本佔領台灣之後，在此地成立了「台灣民政支部」，隔年又改稱為「台中縣」，日本政府有意將台中市規劃為「棋盤狀」都市，其中並建議在新都市中興建公園、圖書館及博物館等現代設備，因此將「台灣省城」全數拆除，只保留下一座北門樓，並遷移到台中公園內，做為紀念物。

其實在1889年動工興建「台灣省城」不但未完工，且當時台中市的人口僅有1000多戶，根本無法與台北、新竹、台南等大都市相比，甚至在人口上還比彰化、鹿港要少上許多，只能說是一個小街市而已，因此日本政府直接將省城拆除，重新規劃街道，讓台中市不用受制於清代的城池結構規劃，這也讓台中市人口在一個世紀中增加100多倍，成為台灣第三大都市的主要原因。