台灣人對刀魚很陌生，看過的不多，吃過的就更少了！一般人很難理解，為什麼一條不起眼的刀魚，身價可以高達上萬元台幣，真是名副其實的「金」魚！到底是什麼樣的魚，比黑鮪魚還要「金」貴許多？

■文／林中偉　圖／林中偉攝、翻攝

 

刀魚是長江特產，和鰣魚、河豚並稱為長江三鮮，味道十分鮮美。只是小刺極多，吃起來，相當花時間和眼力，以多刺著稱的台灣虱目魚，和牠比起來，根本就是小巫見大巫。長江刀魚刀滋味雖美，但因吃起來太麻煩，並非人人都愛。早年，牠也是尋常百姓人家餐桌上常見的一道菜，甚至只要幾塊錢人民幣，就能夠買一斤(五百公克)。

一條「小魚」要二十多萬台幣

曾幾何時，受到長江水域汙染、人類大量捕撈影響，刀魚產量急速銳減，身價節節攀升，如今，不是富豪、權貴人士，想要吃一口刀魚，根本想都不要想。根據2012年四月行情，最貴的刀魚，一市斤可以賣到八、九千元人民幣，更誇張的是，一條五兩重的「刀王」，甚至被炒到五萬多人民幣。換句話說，吃一條不起眼的「小魚」要二十多萬台幣。這大概只有在炫富成風的中國大陸，才會出現的奇聞。

根據大陸媒體報導，每年三、四月，是「長江第一鮮」刀魚上市的時節，長期過度捕撈，加上受到氣候影響，今年刀魚產量特別少。一「刀」難求，導致價格更是三級跳，即使如此，市場依然供不應求。 

值得一提的是，由於刀魚愈來愈稀有，三兩以上的「大刀」，在魚少的日子，競價的魚販，往往會哄抬價格。漁港「大刀」的高低價格差，一市斤超過2000元人民幣，並不是新鮮事。為了坐享暴利，不肖魚販把湖刀冒充野生長江刀魚，也時有所聞。

有關單位分析，長江刀魚身價年年高升，除了天候因素之外，和水域污染、過度捕撈以及水利工程建設，都有直接關係。事實上，不只刀魚瀕臨滅絕，開始引起保育入士注意。近幾年來，長江魚類數量急劇下降，趨於小型化和低齡化的現象，同樣值得關切。

挑開魚刺慢食一小時

根據大陸水產部門統計，70年代，長江每年淡水魚類的總捕撈量，為20餘萬噸，近幾年則每況愈下，漁貨量已下降到10萬噸以下，還不到最高年份的四分之一。其中，長江原本盛產的刀魚，1956年在江陰捕撈量為174噸，到了2009年，只有八百多公斤，已不足全盛時期的千分之三，因此，加強長江珍稀魚類的種質保護和繁育，已經刻不容緩。

然而，由於大陸有錢人不少，更不惜花大錢買名牌、滿足口腹之欲。產量嚴重減少的刀魚，反而因為物以稀為貴，成為炫富、高端送禮的最愛。部分漁民為了增加捕撈量，使用網眼小於4厘米的私網，使得上游水域刀魚產量直線下降，更加速牠的滅亡之路。如果大陸人再不節制、人工養殖技術無法克服，有一天，長江刀魚大概只能成為人們的記憶了！

至於刀魚究竟有多好吃？本人在四月底有機會吃到一條價值約一萬元台幣的江刀，魚肉入口之後，滋味確實鮮美，並有一股清香從口齒中散開。不過，過程中，必須不斷用筷子，把大大小小的魚刺挑開，足足吃了快一個小時，才大功告成，老實說，如果要我掏腰包，我會覺得是在自找「麻煩」。



刀魚小檔案

真正的「江刀」，眼睛雪亮、頭部和面頰銀白，不帶一絲紅色、魚體硬實而有彈性、尾巴青里帶黑，肉質細嫩，肉味鮮美，肥而不膩，兼有微香。每年3月，刀魚從東海入江逆流而上，其中，以江陰、靖江段，出產的「江刀」最鮮美。目前充斥市場的，大多為「海刀」和「湖刀」。

所謂的「海刀」，指的是還未洄游長江的刀魚，身體稍帶黃色；而「湖刀」則是進入湖泊，不再洄游的刀魚，魚身微微泛紅。這兩種刀魚的口感，都遠不如江刀，所以價格也是天差地別。

刀魚十分嬌貴，只要一沾網即死、一出水就活不了，加上生長需要鹹水和淡水，並需經歷從海入河的生長過程。所以人工繁殖十分不易，這也是牠身價愈來愈金貴的原因。