從屏東通往恆春的屏鵝公路，一邊依山、一邊傍海，景致十分美麗怡人。早些年，依山的這一邊沿途都可以看到一叢叢長得像龍舌蘭的高大植物，碩大的葉片層層疊疊，葉緣和葉尖長滿一排銳刺，中心還長出高聳的柱狀花穗。它和龍舌蘭是有點親戚關係，名叫瓊麻，早期農村社會不可或缺的麻布袋、麻繩，就是以瓊麻抽絲織成。不過，如今這番景象因化學纖維製品的普及早已不復見，所幸，墾丁國家公園將核電廠附近的「恆春麻場」重新整理，闢為瓊麻工業歷史展示園區，使得遊客得以再見瓊麻的身影！

■文／伊洛瓦丹  圖／陳招宗

 

瓊麻的故鄉遠在中美洲的墨西哥沙漠，由於瓊麻適合生長在惡劣的環境，恆春、墾丁一帶的落山風「惡」名昭影，日治時代日人經評估後，認為恆春一帶很適合種植瓊麻，日人成立的「台灣纖維株式會社」乃於1901年引進種植。果然，強勁的落山風和炎熱的日照，讓麻瓊長得很堅韌，品質超出預期，日人遂在恆春郊外的馬鞍山下設立「恆春麻場」，引進機械將瓊麻抽絲，織成麻布袋、網子、麻繩等生活用品。

瓊麻、洋蔥、港口茶號稱恆春三寶

「恆春麻場」生產的麻製品除了供應本島外，亦外銷日本本國和東南亞各國，品質極受肯定，曾博得「東洋之光」的美名。由於需求量大，恆春農民紛紛搶種，將採收的瓊麻賣給「恆春麻場」，當時每四戶就有一戶種植瓊麻，因而致富者大有人在，當地流傳一句俗語「瓊麻抽絲高樓起」（台語）。瓊麻、洋蔥、港口茶號稱恆春三寶，當時麻瓊工業在恆春的盛況不言而喻！

當時除了「恆春麻場」生產麻布袋、麻網、麻繩之外，台灣人也在恆春設立鞋廠，以瓊麻繩取代稻草和藺草，織成草鞋、草帽和背袋，更美觀，也更耐用，在市場上很受歡迎，只是價格比稻草和藺草製品貴，通常富裕人家才買得起，算是當時的精品。

然而，這番榮景一直到1960年產生了變化，石化產業的崛起，化學纖維織成的尼繩更耐重、耐久，價格也便宜很多，很快取代了傳統的瓊麻製品，農民最後被迫砍除麻瓊，改種椰子、檳榔等經濟作物，瓊麻在恆春漸失去蹤影，連屏鵝公路上的瓊麻如今也消失無蹤！

 

園區內野放梅花鹿

1984年，墾丁國家公園管理處成立，為了找回昔日的特色產業，乃將龍鑾潭南岸（恆春鎮龍水里草潭路，南鄰馬鞍山，北臨龍鑾潭），原日治時期「台灣纖維株式會社恆春麻場」所留下的宿舍、神社拱門、水池、地磅等遺跡，加以整理，並新蓋數棟日式木造平房，展示當年各式加工機械、半成品和成品，並重現曬麻場的場景，入口處則有一小片瓊麻園，佔地廣達14公頃，遊客逐棟參觀，需要花一個小時的時間。

由於園區佔地廣闊，生態保存完整，墾丁國家公園管理處乃在園區內野放一度在台灣絕種，現又復育成功的梅花鹿，不過，梅花鹿生性膽小，白天大多躲在林間深處，要看到牠們的身影需要一點運氣。