台中近郊的登山步道，大家最熟悉的莫過於大坑的十條步道，不論平時或假日，山徑、涼亭、觀景台總是人潮熙攘，間或傳來卡拉OK歡唱歌聲。交通便給，熱鬧有餘，卻少了那麼一點恬靜。不喜人擠人的山友，或許可多花一點車程與時間，到后里鳳凰山、觀音山步道走走，感受不同氛圍。

■文．圖／葉錫田

 

后里鳳凰山、觀音山步道又稱仁和里休閒步道，區分為鳳凰山步道與觀音山步道兩系統，各有登山口，兩步道系統緊臨相接，可並聯縱走。雖曰縱走，然所費時間不多，僅需2至4小時。因高速公路串連，從台中市區驅車到登山口，不用半小時，加上爬山時間，尚餘半天可另做他用，實為大坑步道外之絕佳選擇。

二涼亭「雅意慧心」

本次連走的登山口，位於鳳凰山農場，因地處偏僻，山友可駕車至后里火車站後，沿面向車站左側圳寮路，依「圳寮路」指標前行。至47巷右轉，不久可見「鳳凰山農場」牌樓，旁有古樸汲水造景，醒目好認。從牌樓駛入，有數個停車場，停車方便，因較少人蒞臨，廣場車稀，殊為可惜。上抵農場，由山神廟啟登，一上登山口，即為棧木階梯，筆直通天，高不可測。所幸兩旁竹林搖曳，暗影生姿，秋風送爽，沁透心扉，一步一階，倒也愜意。步道有二涼亭，命名為「雅亭」、「慧亭」，令人會心一笑。想不到這「菜市仔名」，換個場景，竟是如此「雅意慧心」！

上稜線後，山徑改為鵝卵石步道，偶可眺望后里中科園區。安步當車，約40分鐘，抵樟木林，即為鳳凰山，標高397公尺。無明顯山頭，腹地甚廣，樟木林相優美，金陽夾雜落葉，返影灑落草皮，光陰恍若凍結。樹林中有紅色涼亭，石桌石椅，小休片刻，享受初秋微暖。涼亭旁見山頭叉路，取直續往觀音山。15分鐘後，下至甜柿果園，鞍部十字路口，回程會再經此處。此刻園內已結實纍纍，令人垂涎欲滴，山友切記自重自愛，勿貪小便宜。一樣前行，抬頭仰望，觀音山頂樹梢，隨風擺動，似在向山友招手。再過右側無頂涼亭後，進入今天的重頭戲，好漢坡陡上觀音山。

沿山壁修建的木棧道，曲折陡峭，在密林裡扶搖直上。當藍天乍現，登上最後一段階梯，觀音山頂的地標「貓仔亭」，亦在眼前了。觀音山海拔486公尺，無基石，為后里區最高峰。山雖不高，然展望良好，海景山色，一覽無遺。

 

健身之餘兼可洗滌心靈

山上有一類似民宿的建築，經詢問後方知，乃自行車友興建，原來這裡還是單車族挑戰路線。頂樓陽台，視野無敵，貓仔亭內，桌椅俱全。三五好友，或登山、或單騎、或駕車，登觀音山而小后里，是個休閒的好所在。離開觀音山頂，可循左側山徑，或右側產道下山，兩線殊途同歸，於半山腰產業道路會合。建議取左線，因會再遇一棟二樓涼亭。假日山頂人多時，可移駕此處，展望一樣良好，卻多了些許清靜。

漫步產道，氣定神閒，經觀音堂後，下至右轉迴頭彎處，注意左側果園農徑，應取左上，穿越果園，回鞍部十字路口，再抵鳳凰山樟樹林。此處可取原路回鳳凰山農場，今沿棧木階梯右下朝崑宮。下行不久，即抵朝崑宮，園區內花木扶疏，綠草如茵，宗教聖地，環境清幽。宮旁題字「人生如夢誰知醒，名利到頭總是空。」發人深省，名利兩字，壓得凡人好沉重啊！吾輩爬山健身之餘，經此淨地，兼可洗滌心靈，除去塵囂，收穫頗多。出園區後，續走柏油路，旋即回抵鳳凰山農場牌樓。看看時間，半天有餘，走完兩步道，還可到附近景點溜達一下，真是物超所值！

注意事項

1.前往后里，走國道1或3號轉國道4號東行，下后里交流道，接台13省道北上。至后里市區後，見甲后路右轉，直行可到后里車站。

2.本文行程，落差不大，路況良好，老少咸宜，適合親子共遊。觀音山頂，有狗數隻，應多留意！

3.可配合附近泰安車站、中社花園、鯉魚潭、月眉糖廠等景點遊憩。