在林木參天的森林裡漫步，恣意呼吸新鮮空氣，享受芬多精森林浴。如果換個高度，在樹冠中行走，會是什麼感覺呢？台大實驗林管理處所轄的溪頭森林遊樂區，特別在森林裡架設長達180公尺、離地面22.6公尺高（相當八層樓高）的空中走廊，挑戰遊客的膽量，也為遊客帶來不同的體驗。

■文／伊洛瓦丹  圖／陳招宗

 

通往溪頭之寶—神木的林道旁擁有一片樹齡逾半世紀的柳杉林，其樹冠層相當完整，樹蔭遮天，提供生物最佳的棲息和覓食的園地，森林中各種生物包羅萬象，分別活動在地面和樹層，儼然成為豐富的生態寶庫。為了讓遊客也可以一覽從地面無法觀察的樹冠層生態，台大實驗林管理處建置別出心裁的人工林冠層生態觀察的空中走廊，希望可提供全台灣各級學校自然戶外體驗場所。

八層樓高挑戰膽量

架高的空中走廊全長約180公尺，最高點距地面22.6公尺，相當於8層樓高，因限於結構因素，空中走廊只能同時承載100人，想要體驗，必須在入口排隊等待。樹上著生蕨類與蘭科等植物，同時常有白耳畫眉、冠羽畫眉、黃腹琉璃等保育鳥類，及赤腹松鼠等野生動物在此棲息，經常與遊客不期而遇，讓遊客驚奇連連，手腳敏捷的話還可以拿起相機，紀錄下這令人屏息的一刻；而林木冠層更可提供截流保水及潔淨空氣的功能，是大自然提供人類的空氣清淨機。

森林空中走廊常見於熱帶雨林地區，如馬來西亞沙巴、中國張家界、澳洲等等地區都有森林空中走廊。這樣的走廊，主要是從平地上架起高台作成一條走廊，讓走廊於樹冠層中穿梭，除了可以更貼近樹木外，更能藉此領略平常難以親近的樹冠層生態，其構想則主要來自學者研究的需求。台灣雖然森林資源豐富，但一直未見森林空中走廊，溪頭這一條是台灣第一條。

台大實驗林之所以選在溪頭的杉木林中架起這麼一條走廊，更有其特殊意義。 台灣杉於1904年2月由日本學者小西成章在南投採集到標本，並於1906年由早田文藏發表為新種，且以拉丁文之台灣「Taiwania」訂為其屬名，而這也是全台灣唯一以台灣為其屬名的珍貴樹種。台灣杉之珍貴在於其高大雄偉且筆直，幾乎是台灣最高的樹種，平常可以達到40到60公尺，甚至偶有高達90到100公尺的超級大樹，換句話說，大約只要5棵這樣的台灣杉就幾乎與台北101大樓同高。

紅檜神木樹齡約2800年

更珍貴的部分則在於其生態意義。從形態特徵與古生物化石研究顯示，台灣杉乃是第三紀孑遺下來的活化石，與中國水杉、銀杏等珍稀針葉樹物種具有同等的世界級地位，且目前屬這一等級的植物僅剩下台灣杉一種﹔雖然台灣杉在福建、雲南、緬甸北部等地也都有分佈，但數量極少，主要仍集中在台灣。

在空中走廊入口處對面，就是樹齡約2800年的紅檜神木，樹高46公尺，樹圍16公尺，樹幹直徑4.33公尺。這棵神木底部的樹洞中，懷抱著一顆巨石，令人匪夷所思。由來是巨石早就存在於小樹苗的下方，待樹木長大時，就被樹根所擁抱，由於表土流失而露出地面。後人看圖說故事，編了一段男女長相廝守，至死都不願分離的淒美愛情故事。