出遊除了賞景之外,還可以拜訪住在鄉野的奇才,看看他們如何在田園農地中,憑著個人的智慧和毅力,加上過人的創意,創造鄉野傳奇。本期特別帶大家走訪農業大縣雲林縣的土庫鎮,在田野間有兩位奇才,其一率先以香草製成健康醋,並在日本走紅的何嘉祿。另外一位是黃仁宏,他種出甜度高達12度的玉女小蕃茄,一斤賣價高達二百元,吸引大陸農業專家屢屢上門求教。文/楊睿林 圖/陳招宗
位於土庫國小旁的順智有機香草,便是何嘉祿的住家、工作室,也是他創意的夢工廠。原本從事業務員的他,得知花農種植玫瑰花必須靠大量的農藥和荷爾蒙,才能長出賣相好的玫瑰,心懷理想一心一意想扭轉現況,著手種植不用農藥有機玫瑰,但卻在疲於對付無窮盡的病蟲害下,努力四、五年後,只好豎起白旗。但對於有機花草的熱情卻仍未被燒熄,在學者專家的建議下,加上本身的興趣,於2002年「轉戰」不畏病蟲害的香草。
香草醋從日本紅回台灣
香草在歐美日國家運用廣泛,但在當時國人對香草的認識不多,遑論應用,在國內仍是一張白紙。何嘉祿在台南農改場、學者專家和土庫鎮農會的協助下,收集了一批各類香草的種苗,並號召同好組織香家家族協會,後來並發展成土庫鎮農會產銷第一班,成為台灣種植和推廣香草的第一人。包括知名的薰衣草森林和埔里若干香草園,在成立之初都曾求教於何嘉祿。
成功種植出有機的香草之後,何嘉祿開始思索它的市場性。他的妻子洪奇妙娘家在南投經營檜木精油萃取工廠,香草這類富含油脂的作物也非常適合「水萃法」萃取芳香精油,比起「CO2法」或「超臨界萃取法」,水萃法的萃取品質優異許多。夫妻倆遂成立「奇香妙草國際有限公司」,萃取優質的香草精油,供應給化妝品、食品加工業者,讓公司營運穩定獲利。
他並在斗六和虎尾開設以香草為主題的蔬食館和慢活館,將國產的香草推薦給國人;但讓他在市場打響了國內外知名度的卻是國內絕無僅有的香草醋。健康醋十多年來已成為國人熱門的保健食品,幾乎都以蔬果和穀類為主要原料,用香草作醋還是頭一遭。何嘉祿考量到國人對香草的接受度還不甚普及,市場行銷不易,乃專攻香草市場十分成熟的日本。由於品質優異(無毒天然)、包裝精美(曾獲日本福岡設計獎大賞),價格又比日本當地的產品平易近人,果然在日本一炮而紅,日本知名零售通路「生活之木」在期刊中長期刊登推介;能擠進該期刊的外國商品少之又少。
這瓶在坊間唯一具有香味的醋品,從日本紅回台灣,在網路和各銷售通路供不應求,奠定何嘉祿在國內香草界的領導地位。順智有機香草天天訪客絡繹不絕,不少是各大學院校相關科系的師生,只要研究專案與香草有關聯,無不找何嘉祿合作。事業基礎趨穩固之後,何嘉祿思忖著下一步,他計畫以台灣本土的香草植物,諸如到手香、大風草、馬驕蓮等,研發各類產品行銷至國際。何嘉祿強調,台灣的農業產業化的程度還不夠,他舉花生為例,花生除了可以製成花生米、花生油之後,其實營養最豐富的花生膜也可以用來製成果醬和泡菜,甚至連花生根曬乾之後也可以泡茶,把花生的經濟價值發揮到極致。他的香草產業就是循著這樣的模式發展,他希望有朝一日能參照這套模式幫忙雲林的花生農。
玉女小蕃茄乃蕃茄的極品
小蕃茄係國人喜愛的蔬果,聖女、桃太郎、小金甘…不一而足,雲林縣土庫鎮的農民卻偏愛新的品種「玉女」。這種小蕃茄產量比其他品種低,又特別難照顧,為何受到土庫農民的青睞?原因就只一個,它的甜度高達11至12度,堪稱小蕃茄的極品,一斤要價150元至200元,是一般小蕃茄的三至四倍。
創立土庫小蕃茄產銷47班和39班的黃仁宏,乃種植玉女小蕃茄的高手。無巧不成書,黃仁宏的住家和順智有機香草的何嘉祿只隔幾步路。黃仁宏種植蕃茄有十多年的豐富經驗,幾乎所有的品種他都種植過。玉女小蕃茄成功育種後,特別讓他著迷,然而,玉女小蕃茄天生嬌貴,不搭溫室根本無法種植,溫室設施昂貴,他費了很大脣舌才取得老父的支持。
玉女小蕃茄的皮很薄,口感甚佳,但遇雨水卻易裂果,植株又很怕熱,因此,只有在溫室才能躲過雨水,並藉設施調整溫度。黃仁宏說,照顧玉女小蕃茄的心力不下於照顧子女,時時刻刻都要留意溫室內的溫度和濕度。玉女小蕃茄也很怕蟲害,為了保障消費者的健康安全,黃仁宏儘量少用殺蟲劑,因此,溫室出入口的護網孔目十分細,連蚊子都鑽不進去,偶有害蟲趁開門時混進來,必須靠人力去捕抓,無農藥殘留讓他的小蕃茄通過吉園圃的標章。
黃仁宏的玉女小蕃茄一斤要價二百元,係一般小蕃茄的三至四倍,但卻仍供不應求,因為它的甜度高達12度,讓一般小蕃茄望塵莫及。價格昂貴的另外一個原因是玉女小蕃茄的產量少,不到一般小蕃茄的一半。至於玉女小蕃茄的產季一年有兩次,元月到五月、八至九月。
黃仁宏說,玉女小蕃茄是由農民自己育種,種植技術九成靠農民自己摸索,他花了三、四年才完全掌握玉女小蕃茄的特性。加上產銷班定期的交流研討,讓土庫的玉女小蕃茄品質全台居冠,參訪的農業團體和工商團體絡繹於途,土庫鎮農會接待陸客團,幾乎都會到黃仁宏的蕃茄園參觀,對岸的農業專家也曾慕名而來,並邀他到對岸考察合作的可行性。到大陸走了一遭,黃仁宏還是堅持玉女小蕃茄應該留在台灣,留在土庫,成為台灣農產之光。