鹿竹？翻遍台灣地圖也找不到這個地名！這裡指的是大家十分熟悉的竹山和鹿谷，擁有溪頭、鳳凰谷、小半天等知名遊憩地的鹿谷，位於竹山上方的山區，主要聯絡道路只有一條延溪公路，兩鄉鎮脣齒相依，形成共同生活圈，遊客遊鹿谷常常忽略了竹山，不妨多花一點時間到竹山挖寶。文／蓉蓉   圖／陳招宗

  不過，這趟行程還是先從溪頭紅透半邊天的妖怪村開始，由明山別館規畫的妖怪村主題商圈，設立近四年，一段時間就會推出新的創意，總是吸引絡繹於途的遊客。 「十六響鈴恃」是妖怪村最新的賣點，一如其他賣點都有一段野史，「十六響鈴恃」的發想靈感來自日治時代發生在竹山和鹿谷的「林圯埔抗日事件」，以劉乾為首 的農民為了抵抗日本政府為財團利益強徵私有林地，憤而起義，日警強力鎮壓，劉乾與另外位七名參與起義者被捕，並判處死刑。

蜜蜂最愛的麥芽蜜蕃薯

  老一輩的人尊稱八位赴死義士為「恃八衛」（八位保家衛民的武士），據傳只要在家門口兩邊各掛一個響鈴，「恃八衛」的英靈就會前來保護家園平安。於是，妖怪 村這棟最新落成的日式木造建築，乃以此為素材，取名「十六響鈴恃」。店內賣的是輕鬆的下午茶，主推義式手工冰淇淋，使用新鮮牛奶、大量新鮮水果和現榨果 汁，以健康為訴求製成的低脂冰淇淋，乳脂含量只有2∼8%之間(市售冰淇淋含量為10%∼30%)，搭配現烤餅皮更好吃。

   下了溪頭，走台三線往林內方向，在竹山鎮上路段取名「大明路」，沿路有不少專賣遠近馳名的竹山紅蕃薯小攤，過具百年歷史的竹山國小，右側路邊即可看到一座 偌大的招牌「虹嵐特產店」，創立迄二十年，是竹山有名的老攤，曾姓阿婆，靠著賣蕃薯養全家老小，該店最有名的是蜜蕃薯，和其他小攤不同的是，她不惜成本使 用價格高很多的麥芽「焢」蕃薯；一般都是使用便宜的紅糖。

   在她的攤子上總是有蜜蜂飛來飛去，為了避免客人誤認是蒼蠅，影響形象，還特別在攤頭貼了一張小告示「這是蜜蜂」，令人莞爾！她說，只有天然的麥芽才會吸引 蜜蜂。使用麥芽和使用紅糖差別在那裡呢？單是用眼睛就可以輕易看得出來，使用麥芽焢的蕃薯表皮十分晶亮剔透，挑逗食慾！且蕃薯撈起晾在架子上，麥芽往下 滴，因較黏稠形成有如鐘乳石的柱狀體。至於吃在嘴裡，有一股怡人的清甜，多食不膩。冬天57號黃地瓜正香甜，阿婆會在紅蕃薯之外，加焢黃地瓜，讓客人有更 多的選擇。

   很有生意頭腦的阿婆，十年前又租下隔壁的空地，用竹子搭建一間竹山特色小吃攤，主賣竹筒飯和香竹飯（細桂竹管），客人坐下來就可以聞到一股竹子與米飯融合 的清香味。阿婆說，一般都是米飯煮熟經拌炒後再填入竹管中，但她是用生米直接炒料，過程需要耗費六個小時，香味才會如此飽滿。店裡還有山芹菜、龍鬚菜和過 貓等當地的時蔬，三種野菜不怕蟲害，不必噴撒農藥，十分潔淨，當天就近採摘，青脆甘甜，吃得舌頭都要捲起來了！

百年蔘藥行研製的大補蛋

  填飽肚子，如果還裝得下零嘴，不妨到竹山鎮的老街「橫街」逛逛，在街角有一家傳承三代的百年中藥鋪「永光蔘藥行」，店主人蔡俊修販售龜鹿二仙膠，在鎮上小 有名氣。他到日月潭遊玩，看到阿婆茶葉蛋名氣響叮噹，成為地標性的零食，心想竹山也應該要有類似的特色零食，返家後，乃嘗試以自己的中藥專長，研發養生的 滷蛋，不想前後花二年多，倒掉好幾「托拉庫」的雞蛋，才做出味道讓自己滿意的「大補蛋」。

  蔡俊修說，之所以取名「大補蛋」，乃因加入的中藥材可以補中益氣，包括蔘鬚、紅棗、黑棗、茯苓、黃耆等十多種。從生蛋到滷製成品，需要耗時五天。他說，雞蛋的蛋白是有層次的，經過五天的定溫熬滷，蛋白會有十多層的口感變化，吃起來才會有層次感。

  茶葉蛋最好趁熱吃，但他卻建議吃大補蛋最好是冰涼過，如此一來，香味會更內歛，在嘴裡留香的時間更久，也更順喉。他說，一般吃茶葉蛋要配飲料，不然會哽喉，但大補蛋經中藥材漬潤過，不乾不澀，一口接著一口，一點都不會感到口渴和哽喉。