「無肉使人瘦，無竹使人俗」，中國人無不喜愛竹子的風雅，身為梅蘭竹菊四君子之一，成為文人雅士偏愛的書畫題材，早期生活中更少不了竹子製成的家具、器皿；然隨著現代化，精緻度比不上其他材料的竹子製品快速式微，直到二十多年前，「層積竹」科技的成熟，終讓竹子製品的質感和耐用度可以和木材比美。業者將「層積竹」製成的家具和生活用品行銷歐美，讓老外眼睛為之一亮。

■文／伊洛瓦丹  圖／笠銓攝影



傳統的竹製品係以原竹經過彎形、鋸管、剖半、削片等的初步加工，以榫接、竹編等技法，加工成家具和生活器具，雖然實用，但竹材的精細和耐用性不若木材、鐵材，以致被時代淘汰。

層積竹最具環保概念

直到二十多年前，有一位中興大學教授看到鋸木廠將木屑回收再利用，膠合壓製成夾板，十分環保，於是試圖將削薄的竹片屑如法炮製，做成「層積竹」，結果呈現的精緻質地和耐用度更勝於木夾板。當時霧峰有一位原本從事貿易的戴正祐先生，初步接觸層積竹時便為之傾倒。

戴正祐認為，如果層積竹材家具和器皿可以取代木製產品，地球環保就有希望了。樹木要經過十、二十年以上的栽種才能砍伐利用，但竹子只要四年即可砍伐，而且亞洲地區處處是竹林（特別是台灣），材料源源不斷，加以整株竹子都可以使用，一點不浪費。此外，竹子的韌性是一般木材的七倍，層積竹耐用五十年以上；而木材用久表面會磨損，層積竹卻越磨越亮、越漂亮。

於是，戴正祐跑到全台竹子最大產區─竹山，設立了「樸園」竹文化園區，專事生產層積竹的家具和器皿。為了突破技術瓶頸，戴正祐認真研讀農政單位提供的各類竹子及膠料、塗料等研究報告，並赴台灣手工藝研究所研習，與台大森林系教授學習將竹板利用高週波彎曲定型。材料上則利用「層積竹板」，並採用中興大學教授開發的「雞尾酒式調膠法」，以一定的比例調製膠料，將產品的細緻度與耐用度不斷提升。層積竹加工產業便在竹山紮根，並成為竹山地區重振竹子產業的新契機，目前規模較大的業者包括「樸園」和「大禾」。

層積竹可以來製作茶几、辦公桌、衣櫃、收納櫃、板凳、太師椅、休閒椅、收納盒、名片盒、茶盤…，木材可以做的產品，都可以用層積竹替代。層積竹的產品在時尚中帶樸拙，散發出更深的文化氣質，廣受科技業老闆和藝文界人士的喜愛。

 

台灣的業者至今保有技術優勢

戴正祐指出，由於層積竹的加工成本高，成品售價比木材製品稍高，一般消費者選購時都會拿來和木材製品比價，其實，兩者不能相提並論。層積竹的質地和觸感比木材高級甚多，且越用越好看，甚至可以成為傳承百年的傳家寶，日本人和歐美人士愛不釋手，因此，目前層積竹的製品主打消費力較強的外銷市場及國內的頂級市場。在環保救地球的訴求下，更具環保概念的層積竹製品，夾其精緻的質感和優美的設計，在國際市場的銷售潛力可觀。

近幾年曾有電腦及家電等3C大廠與戴正祐合作研究用竹子製作筆記型電腦、USB及手電筒的外殼，將竹子的元素加入原本冰冷的電子產品中，增加天然的美感與溫潤的質感。甚至也曾有國內鞋廠前來詢問研製竹材足弓的可行性。

由於層積竹製品市場逐漸打開，同樣產竹的中國也出現相關的產品，但產品品質卻遠不及台灣的製品，因為層積竹製成的技術必須應用到高科技的設備和製程，技術門檻高，台灣的業者至今仍保有優勢。