夏日賞荷已告尾聲，農民忙著採收蓮子。蓮子是食材，也是中藥材，用途廣泛，甜、鹹兩相宜，是中式料理不可或缺的食材。市面上蓮子售價落差甚大，雖然與大小品質有關，但最主要的因素是大陸廉價蓮子充斥市場。唯台灣屬熱帶與亞熱帶，比中國更適合種植蓮花，蓮子品質遠勝於大陸的蓮子。

■文．圖／伊洛瓦丹

 

蓮子除了營養豐富，香美可口，並具清血、散瘀、益胃、安神的功用，被作為珍貴的滋補食品，蓮子、蓮蕊都是良好的中藥。蓮子甘澀性平，有補脾止瀉，清心養神益腎的作用，常用來治療心悸失眠，男子遺精、滑精，婦女月經過多、白帶過多，及脾胃虛弱的泄瀉等症。

蓮子營養價值高

據本草綱目記載，蓮子有「交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒濕」等功能。可有補脾止瀉，清心養神益腎的作用，並常用於治療心悸失眠。但消化不良與大便燥結者，不宜食用蓮子。

西方營養學研究指出，蓮子豐含有維生素B2、蛋白質、維生素E、食物纖維等營養成分，並有鈣、鐵和鉀元素。蓮子可促進凝血，使某些酶活化，維持神經傳導性、肌肉的伸縮性和心跳的節律、毛細血管的滲透壓、體內酸鹼平衡，具有安神養心作用。蓮子營養豐富，含有多種無機鹽和維生素，具有鎮靜安神的功效，與山藥一起食用更具養心作用。

蓮子大多是煮湯，甜、鹹均可，甜品是加白木耳、紅棗一起煮，鹹品則可與雞肉和排骨同煮，是溫補的食物。乾蓮子要等水煮開後再放入較容易熟透。蓮子還可加工成乾蓮子、糖蓮子、罐頭蓮子、蓮蓉包子、米花蓮子、新鮮蓮子冰淇淋、糕餅...等。

台灣蓮子產區主要在南部，以白河、官田最多，每年六月蓮花開始盛開，一直到八月進入尾聲，一望無際的蓮花田，數大便是美，常吸引成千上萬的遊客前來賞蓮，但當地蓮民可沒有這股閒情逸致，只是低頭忙著採收蓮子，由於至今仍無法以機械採收，只能依靠人工，十分辛苦。採收下來的蓮子還必須靠人工一粒粒去殼，程序十分繁複，包括劃痕、去殼、脫膜、通心（去除苦心），因為雇工成本太高，家裡的大人、小孩必須全員出動。

大陸蓮子以化學藥劑去殼

白河蓮子產銷班第13班班長李春生指出，中國大陸的蓮子不但顆粒較小、果肉硬實，香處更比不上本土的蓮子，正港的台灣蓮子吃起來十分鬆軟綿細，有一股蓮子的清香。大陸蓮子之所以比本土蓮子便宜很多，除了品質之外，當地農民為求方便，大多採用化學藥劑脫殼，所以中國蓮子不但沒有蓮子的清香味，還有一股說不上的怪味道。由於坊間蓮子有八、九成都是大陸蓮子，消費者想要買正港的本土蓮子只能到產區購買。