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夏日賞荷已告尾聲,農民忙著採收蓮子。蓮子是食材,也是中藥材,用途廣泛,甜、鹹兩相宜,是中式料理不可或缺的食材。市面上蓮子售價落差甚大,雖然與大小品質有關,但最主要的因素是大陸廉價蓮子充斥市場。唯台灣屬熱帶與亞熱帶,比中國更適合種植蓮花,蓮子品質遠勝於大陸的蓮子。

■文.圖/伊洛瓦丹

 

蓮子除了營養豐富,香美可口,並具清血、散瘀、益胃、安神的功用,被作為珍貴的滋補食品,蓮子、蓮蕊都是良好的中藥。蓮子甘澀性平,有補脾止瀉,清心養神益腎的作用,常用來治療心悸失眠,男子遺精、滑精,婦女月經過多、白帶過多,及脾胃虛弱的泄瀉等症。

蓮子營養價值高

據本草綱目記載,蓮子有「交心腎,厚腸胃,固精氣,強筋骨,補虛損,利耳目,除寒濕」等功能。可有補脾止瀉,清心養神益腎的作用,並常用於治療心悸失眠。但消化不良與大便燥結者,不宜食用蓮子。

西方營養學研究指出,蓮子豐含有維生素B2、蛋白質、維生素E、食物纖維等營養成分,並有鈣、鐵和鉀元素。蓮子可促進凝血,使某些酶活化,維持神經傳導性、肌肉的伸縮性和心跳的節律、毛細血管的滲透壓、體內酸鹼平衡,具有安神養心作用。蓮子營養豐富,含有多種無機鹽和維生素,具有鎮靜安神的功效,與山藥一起食用更具養心作用。

蓮子大多是煮湯,甜、鹹均可,甜品是加白木耳、紅棗一起煮,鹹品則可與雞肉和排骨同煮,是溫補的食物。乾蓮子要等水煮開後再放入較容易熟透。蓮子還可加工成乾蓮子、糖蓮子、罐頭蓮子、蓮蓉包子、米花蓮子、新鮮蓮子冰淇淋、糕餅...等。

台灣蓮子產區主要在南部,以白河、官田最多,每年六月蓮花開始盛開,一直到八月進入尾聲,一望無際的蓮花田,數大便是美,常吸引成千上萬的遊客前來賞蓮,但當地蓮民可沒有這股閒情逸致,只是低頭忙著採收蓮子,由於至今仍無法以機械採收,只能依靠人工,十分辛苦。採收下來的蓮子還必須靠人工一粒粒去殼,程序十分繁複,包括劃痕、去殼、脫膜、通心(去除苦心),因為雇工成本太高,家裡的大人、小孩必須全員出動。

大陸蓮子以化學藥劑去殼

白河蓮子產銷班第13班班長李春生指出,中國大陸的蓮子不但顆粒較小、果肉硬實,香處更比不上本土的蓮子,正港的台灣蓮子吃起來十分鬆軟綿細,有一股蓮子的清香。大陸蓮子之所以比本土蓮子便宜很多,除了品質之外,當地農民為求方便,大多採用化學藥劑脫殼,所以中國蓮子不但沒有蓮子的清香味,還有一股說不上的怪味道。由於坊間蓮子有八、九成都是大陸蓮子,消費者想要買正港的本土蓮子只能到產區購買。