鹿港小鎮每逢例假日遊客如織，名剎、小吃擠滿人潮。南來北往的遊客大多由鹿港的門戶─彰鹿路和青雲路進到鹿港，事實上昔日這裡是街尾，原來的門戶街頭卻是在天后宮前的一條小巷─中街，只是物換星移，人們早已遺忘了它的存在！

■文．圖／伊洛瓦丹

 

彰鹿路進到鹿港之後改稱中山路，兩側商店櫛比鱗次，新舊建築交雜，車水馬龍，好不熱鬧！尤其來到中山路尾的天后宮，滿街的餅鋪、小吃攤，人頭鑽動！時光往前推一百多年，情況和現在大不相同。眾所周知，鹿港昔日為繁榮商港因而得名，尚未淤積之前，往返於福建和鹿港之間，乃至往返南洋和鹿港之間的船隻，均可駛抵天后宮香客大樓前方百餘公尺外的靠岸碼頭，這裡被稱為船仔頭，古地名仍沿用至今！又因碼頭有一座引航的燈樓，又稱燈樓腳。

鹿港木作的起源地

為了增加載貨量，海上來的多為大船，在船仔頭碼頭靠岸後，均需向毗鄰船仔頭的日茂行叩關，如同今日之海關，之後再以小船轉運，沿水道運送到今日瑤林街各商號的後街碼頭卸貨。

而當時天后宮的香客大樓這一帶還是池塘水堀，北岸沿路整排的烏瓦紅磚宅院，宅院和池塘水堀之間有一條紅地磚鋪成的街道，即為中街（今稱三條巷），船員和外地人都由中街進出鹿港，中街商店林立，是當時鹿港最繁榮的商業區。

鹿港中山路至今仍有不少神像、神轎和神桌等傳統木作商鋪，船仔頭可以說是鹿港木作的起源地，唐山來的師傅受聘在這裡工作，並傳授技藝，早期這裡有不少世代相傳的木作家族。隨著時代變遷，有的遷往他處，有的改行，當年盛況早不復在，只剩三條巷尾閣港福德祠（又稱北頭土地公，位於天后宮香客大樓對面）旁的弘裕神像雕刻社，獨撐大局，遊客可以到此懷想當年的榮景！

漫步在今日的三條巷，撫今追昔，想像當年的鹿港門戶，儘管大多數的建築已翻新，但仍遺留一小排的紅磚老屋，因臨海之故，屋子十分低矮，隔間也很小，百來坪的老宅曾蝸居二百多人口，後來新生代出外打拚、老人凋零，目前只剩幾位老人家住在這裡。產權分散在數百人手中之故，今已成祭祀公業，翻建不易，老屋才得以幸運被保留下來；唯眼見日益殘破卻也無從維護，數年後老屋恐將相繼傾頹，屆時中街最後身影只能從老照片中窺見！



地藏王牽水狀神威遠播

中街靠近海浴路口（日治時代通往海水浴場的主要道路），有一座「清德宮」，是中街信仰中心的角頭廟，興建於1993年，在鹿港算是很年輕的廟宇，但供奉的主神地藏王菩薩卻有三百多年的歷史，係早期先民從中國安徽九華山分靈來台，長期以來有神無廟，每年輪流由新的爐主接到家中供奉，近代至外地發達的中街子弟捐鉅資，加上本地信徒的捐獻，始於1993年興建固定的廟宇─清德宮。

早期鹿港流傳替上吊亡者和溺水亡者的祭煞儀式，前者為送肉粽，後者為牽水狀；中街地藏王菩薩牽水狀神威遠播，甚至有南北各地的信徒委請中街地藏王菩薩前往當地牽水狀。由於牽水狀動輒上百人，儀式繁複，今已失傳；相對的送肉粽只需一位道士即可以舉行，迄今仍盛行於鹿港沿海一帶！