台灣有句俗話是「三月瘋媽祖」，意指農曆三月時，民間都會舉辦媽祖誕辰（農曆三月二十三日）的各項廟會或慶典活動，「三月瘋媽祖」生動表達出媽祖信仰的普及，而各式各樣的媽祖誕辰慶典當中，規模最為浩大、知名度最高的就是人們津津樂道的台中大甲鎮瀾宮媽祖進香。

■文．圖／江淑如

在民間信仰中的「進香」，是以特別的宗教禮儀來表示對神明敬意，就好比是西方宗教的「朝聖」，進香是「割香」與「割火」的合稱，透過信徒乞求香火，並分享神明保佑的意思。而進香又分成兩種，一是個人的割香禮儀，在拜完媽祖後，信徒將乞求來的香火繫在進香旗上，或是向廟方要一張符帶回家供在神桌上，另一種則是神與神之間的割火禮儀，是指定期回到香火來源的母廟謁祖掬火，表現子母廟之間的香火淵源關係，也可以是到特別具有到歷史意義或是有一定威權的寺廟，做定期的參拜，分享廟的香火靈力，除了個別的割香禮儀外，大多的信徒也都會配合參加其信仰神明的進香活動 ，稱為「隨香」。



鎮瀾宮媽祖進香遶境活動

根據鎮瀾宮資料指出，大甲媽祖進香遶境活動，最早始於宮廟創建之時的湄洲進香活動，當時均由大安港或溫寮港直接駛往湄洲，清朝時期大約每十二年舉辦一次，一直延續到日治時期、大安港廢港，日本政府嚴禁台海兩岸往來，終於在清末民初之際，前往湄洲進香活動因此停頓。後藉常往返於大甲與北港牛墟的牛販，買賣牛隻的經濟活動，造成民間祈神還願，答謝神恩的宗教行為，形成了大甲組團前往北港朝天宮進香的濫觴。

每年大甲媽祖遶境進香的日子都不是固定的日期，而是在該年的元宵節時，由鎮瀾宮董事長顏清標擲筊決定進香出發的日期與時辰，在整個九天八夜的遶境活動中，也依照傳統舉行獻敬禮儀，分別有筊筶、豎旗、祈安、上轎、起駕、駐駕、祈福、祝壽、回駕、安座等十個主要的典禮，每一項典禮都按照既定的程序、地點及時間虔誠行禮。

 

看見大甲媽的精神 無私付出

耗時九天八夜，行經數百公里的大甲媽遶境，無疑是個極為盛大的活動，但活動要順利舉辦，就必須仰賴背後的團隊的付出，遶境前一年的10月份，鎮瀾宮就會開始規劃遶境活動，由60個人策劃、10個人執行，其餘團隊工作人員約有100人，是支撐整個大甲媽遶境的主要核心，也因為有這些團隊，才能讓遶境順利舉行。

但除了工作團隊外，還有更多信徒是自願性來提供各項協助，像是沿路準備好茶水點心的信徒，或是把自家車當作醫務車使用，其中有位信徒甚至將車子改裝成淋浴車，讓長時間下來不停行走的人，也能洗澡減緩疲累感，而這些全都是信徒們的無私付出，也是因為大甲媽，讓每個人的心都可以聯繫在一起，彼此互相照顧、扶持，讓這段漫長的路程充滿著人情味和感動。



遶境文化中 夾帶著溫暖的情感

鎮瀾宮副董事長鄭銘坤表示，不論是跟隨隊伍，或是鑽轎子的信徒，雖然都是在祈求出入平安、身體健康等，但每個人求的都不是為自己，而是為了親朋好友，看到信徒為了家人也不怕辛苦跟著隊伍，一步一腳印走出平安，不禁讓人相當感動，更是感到滿滿的溫馨，而這份情感也一直持續世傳世、人傳人，一次又一次的溫暖整個遶境。

 

大甲媽遶境享譽全球 幫助台灣與世界接軌

西元2000年時，正逢民進黨政府執政，兩岸小三通在朝野之間爆發好幾次激烈辯論，時任陸委會的主委蔡英文態度則是偏向強硬，要求小三通民眾風險自負，但鎮瀾宮連續二個「筊杯」獲得媽祖「聖諭」，決定搶在小三通前，起駕前往大陸湄州謁祖、進香，未獲政府同意，遭受到不少在野黨立委質疑，最後政府終於與民間妥協，立法院決議通過，政府應優先試辦離島宗教通航，並在1月1日，由500多名進香客從馬祖福澳港搭乘台馬輪，抵達福州馬尾港，搶先以宗教直航方式達成小三通，開啟台灣和大陸的發展。

但很多人其實都不知道，早在1987年戒嚴時期，鎮瀾宮早已透過繞道日本的方式，前往福建湄洲祖廟，將祖廟媽祖請回台，也進而促進當時的政府開放兩岸探親，讓不少老兵可以回到家鄉。因此在蔡政府上任以後，兩岸關係再度降到冰點，就有不少人試著想從媽祖來牽線，盼能與大陸回復交流。

不僅促進兩岸交流，「大甲媽祖遶境進香」也是台灣國家指定重要民俗，近年來更被Discovery探索頻道認定是世界三大宗教盛事活動之一，聯合國教科文組織因此確認為『世界非物質活的文化遺產』稱號而聞名全球，後來連北京央視也特別來台拍攝遶境的紀錄片，甚至還有北京大學的學生慕名而來，以遶境為題發表相關論文。

今年的大甲媽遶境也已經決定日期，訂於4月13日晚上11點5分起駕，首站前往彰化市南瑤宮，接著西螺鎮福興宮，再到新港奉天宮駐駕，於17 日上午八時舉辦祝壽大典，過後在依序前往西螺鎮福興宮、北斗鎮奠安宮、彰化市天后宮、清水區朝興宮，最後再回到大甲鎮瀾宮。



鄭銘坤　讓大甲媽轉型的推手

大甲媽遶境已經成為台灣每年重大宗教活動，而這場不僅全台，甚至是全世界矚目的活動，背後的重要人物除了鎮瀾宮董事長顏清標外，還有個重要推手，就是副董事長鄭銘坤。

鄭銘坤從小就跟著大甲媽一同遶境，也很喜歡跑到廟裡，後來有緣分也進到廟裡為大甲媽服務，但從看熱鬧變成一肩扛起，有很多事情跟他想像的不一樣，不論是推廣大甲媽的歷史文化，或是讓大甲媽走向國際，吸引更多年輕人一起投入，都花費了不少心思，但也因為他不同於傳統的思維，讓大甲媽成功轉型，也讓他被喻為鎮瀾宮轉型「總設計師」。

對於遶境活動，鄭銘坤跳脫傳統思維，以嘉年華的形式結合地方特色，成功拉近年輕族群，不僅推出各式各樣的文創商品，也推動文化活動，例如路跑、嫁女兒等，讓大甲媽變得多元，更成功將媽祖推向國際，吸引世界各地的年輕人一同參與這項年度盛事。

鄭銘坤說：「大甲媽祖遶境，至少都有20萬人陪著媽祖走，一路上還可以看到許多人無私的付出，提供各式點心茶水、盥洗與住宿；再來週邊產業的結合，像是文創商品的異業結合，或是舉辦農產品特展等，都是促進地方經濟與繁榮，並將大甲媽祖文化介紹出去，進而帶動兩百億的經濟效益。」

如此創新的作法，難免也會遭來反對的聲音，甚至曾有人批評太過於商業化，完全失去大甲媽的精神，但鄭銘坤認為，隨著時代的變遷，讓大甲媽走出去也是具有傳承的意義，而每個人都是為了大甲媽付出，只要最重要的精神不變，讓好的信念能一代傳承一代下去就好。

鄭銘坤提到，媽祖的信念就是平安，每次跟隨大甲媽遶境的信徒都是來自四處，或許每個人都有自己與媽祖結緣的故事，也或許是單純來為大家付出，但是不管用哪種方式參與，最重要的是有心就有保佑，跟隨隊伍，遵從媽祖的精神，一起付出合作就好。