登山健行可以大口呼吸林道中的芬多精，如果沿途有溪流，更可以再擁有負離子的雙重享受；位於埔里的觀音瀑布步道，便是一條同時可以享受到芬多精和負離子的步道。由於距埔里市區只有十多分鐘的車程，且位於埔霧公路旁，是一條很讓人親近的健康步道！

■文／楊睿民 圖／笠銓攝影

 

觀音瀑布位於埔里通往霧社的埔霧公路途中，從埔里往霧社台十四線省道的公路旁，經過觀音橋往右側的蜈蚣山山麓，有座美麗雄偉的瀑布是埔里地區知名的觀光景點，瀑布分內、外二層，兩層之間又有瀑布群，在全台的瀑布中實為罕見。近路邊的為外瀑，海拔約六百公尺，往裡頭向山上去的那層為內瀑，內外瀑落差約六十公尺。在內外瀑之間，尚有小瀑布數疊，都十分美麗迷人。

約五分鐘的步程便可抵達外瀑

由觀音橋右側斜坡上行，只須走約五分鐘的步程便可抵達外瀑，沿著谷口路徑，蜿蜒而入，遠遠的便可以看到那一泓飛瀑，懸天飛濺，充沛的瀑水如銀鍊般自山間傾瀉而下，飛銀濺玉，水聲盈耳，有如龍涎碎沫般，霧濛氤氳，瀰漫山谷之間，有時則山風吹涼，令人心曠神怡。

整個觀音瀑布從山巔傾洩而下，共分三層，落差極大，水量也大，尤其是第三層，因落差過大，白色的瀑布水霧飄裊，所以有人形容說像是老人的白鬍鬚般，飄逸動人，在瀑布下玩水，飄揚的水氣，沾濕衣襟，清涼中別有一番風味。

沿路而上，或是踏著石階山徑而下，每隔幾步就有一小瀑，總計有四、五處之多，組合而成一個瀑布群。山徑沁涼清爽，沿溪竹子，楊柳以及各色野花雜樹，漫生滋長，款款依人，山間水聲鳥語，猶如天籟，動人清聽，再加上時有微風輕拂，雖近埔里市區，但有一種塵囂甚遠之感。

若體力許可不妨安步當車，緩步走上頂端，步程時間約為40分鐘。最上層的瀑布真是漂亮，就像是兩條銀帶掛在山壁上，有如唐詩詞句中形容的「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。」之氣勢。



921地震後生態變豐富

然而，令人感到惋惜的是，九二一地震前，觀音瀑布水澗裡石頭羅列有致，可以烤肉或戲水其間，野趣盎然。但經過九二一百年大震之後，地形劇變，已不適合從事親水活動。也因為如此，過去遊客如織的景象已不復存在。不過，這也給了觀音瀑布喘息的機會，經過多年的生息休養，生態反而比以前豐富許多！台灣特生中心近年到觀音瀑布調查蝴蝶生態，在經過有系統的統計後，居然發現不同品種的蝴蝶高達28種，蜻蜓也有16種！

遊畢觀音瀑布，先不急著離去，可散步在觀音吊橋上，觀賞山光水色，吊橋下方便是出產黑石膽的眉溪，如逢枯水期，愛石者不妨到溪底，試試手氣，也許能找到天上掉下來的禮物「黑石膽」。在眉溪畔則有業者挖掘到溫泉，有高級的風呂，也有露天溫泉，豪華或野趣，任遊客自由選擇。