九族櫻花祭至今已邁入第15年，是台灣最早的櫻花祭活動，園內櫻花總數多達5千多株，種植集中且歷年花況良好，不論是櫻花林或是櫻花隧道都讓旅人驚艷，更於2013年取得日本櫻花協會授證為日本海外「櫻花名所優選之地」，堪稱全台最大也最具代表性的櫻花盛會。今年，九族文化村全新規劃一個富士櫻花園區與櫻花大道，此區櫻花顏色粉紅，花期比百重櫻晚約半個月，在這批生力軍的加入之後，九族櫻花祭賞櫻活動得以延長，讓遊客到三月份仍可賞到櫻花。 ■ 文／張若  圖／九族文化村

為此，日本櫻花協會特別組織了史上最龐大的祝賀團，一行37人在櫻花女王和櫻花公主的率領下，將在2月11、12日前來九族文化村體驗櫻花盛況，並祝賀九族全新的櫻花大道落成。

今年櫻花特別值得一提的是，往年的櫻花花期通常在過年後滿開，去年因閏馬年的關係，今年櫻花盛開將落於過年前，年前出遊賞花的花況最好，且可避開車潮人潮，還享有門票優惠，堪稱最聰明的小資超值賞花行程。花季期間一票玩到底從早玩到晚，白天欣賞滿山遍野的櫻花，晚上觀賞全台唯一的夜櫻燈光秀，今年配合日月潭管理處15週年，將於年前擴大推出多項門票優惠，回饋遠親近鄰，一同回鄉團聚過好年。

優惠辦法包括：1/31--2/18和2/24—4/30期間，花祭特惠，門票一律只要580，而最特別的是為了回饋中部鄉親，在過年前，中部五縣市(苗栗、台中、彰化、南投、雲林)的鄉親，優惠再加碼，憑身分證可享450元的優待，堪稱破天荒的罕見優惠價格，這可是九族文化村+九族櫻花祭+日月潭纜車一票玩到底的超值優惠。

櫻花祭二月份主要活動內容還包括：親善之旅--日本櫻花協會祝賀團《海外賞櫻名所》植樹立碑、感恩茶會—日本茶道及夏季和服「浴衣」體驗、櫻花茶會、櫻花婚禮、幸福櫻花音樂會、櫻花祭微電影徵選、櫻花寫生比賽、櫻花浪漫野餐月、全新推出魯凱族婚禮遊行、夜舞祭和台灣第一夜櫻系列燈光秀等活動將在二月陸續展開。