三百多年前，日本江戶時代在和歌山縣田邊市，有一位名為備中屋 長左衛門的日本人，將木炭燒至一千度高溫，使其炭化，除了可以提高木炭的燃能，更成為生活養生聖品；後人稱為「備長炭」。921大地震後，中部災區的有心人士如法炮製，以竹子替代木頭，燒製成「竹炭」，無論是品質或功能，不讓日本的「備長炭」專美，技術獨步全球的竹炭杯，連日本人都作不出來！

■文／楊順發  圖／笠銓攝影

日本的「備長炭」係採用堅實的馬間  木，以一千度高溫燒製，使其完全炭化，含炭量更高，硬度並達到15-20度之間。燒製後重量只有原來的十分之一，體積剩四分之一，比重提高甚多，因而形成「多孔質」的結構，電子顯微鏡觀察「備長炭」的表面就會發現，其中有無數的小洞穴，而且洞穴中還有洞穴，縱橫相連通行無阻，所有洞穴都與外面空氣有所接觸，一公克的「備長炭」相當於約三百平方公尺的接觸面積，大約為90坪，一公斤的「備長炭」就相當於九萬坪的接觸面積。

日本人是「備長炭」最忠實的擁戴者

當氣體或液體通過「備長炭」內部之際，有害的物質或多餘的水分就會被這廣大的表面吸收，並且在「備長炭」內的有益微生物會將這些有害物質及臭粒子分解，具有除臭、除濕，淨化空氣及抗菌的功能。這些微生物也會使土壤改善變為鹼性，促進植物生長。

對人體健康有益的遠紅外線波長約為4—50微米之間，容易被人體吸收使身體感到舒暢。而「備長炭」波長約為4—14微米間，可溫熱人體促進血液循環，加速新陳代謝。此溫熱效果也會刺激副交感神經使身體放鬆，改善睡眠品質。「備長炭」的遠紅外線還可以縮小水分子，並在水中釋出有益身體健康的礦物質。

「備長炭」中亦含有許多活潑的負離子，它能與環境中的正電子中和，使其物質不易「氧化」。氧化會使物質容易腐壞，缺少生命力，而人體的氧化也就是老化。此外，電器產品為現代人帶來生活便利，但卻讓我們置身電腦、傳真機、電視、冷氣及大哥大的電磁波叢林中，這些電子產品所釋放看不到的電磁波有害人體。日本東京大學木質研究所石原教授研究發現，「備長炭」的高導電性具有強力的電磁波遮蔽力，使人體不受影響。

長壽的日本人可以說是「備長炭」最忠實的擁戴者，視「備長炭」為養生聖品，對「備長炭」的應用幾乎到了狂熱的地步，包括美容、洗浴、服飾、寢具、空氣清淨機、濾水用品、有機食品、防電磁波產品等，只要標榜「備長炭」成份便成為市場銷售的保證。

921地震後竹炭產業在災區興起

十多年前，開始有國內業者引進日本「備長炭」相關產品。工業技術研究院也投入大量的人力和預算，研究「備長炭」的燒製技術和設備，以及相關領域的應用。十年前，中部發生921百年大地震，發展地方特色產業成為災後重建的重點，當時一些有心人士發揮創意，想到運用山區盛產的竹子，仿照「備長炭」的製法燒成「木炭」，成效豐碩，倍受政府相關單位的肯定與支持，在市場上也受到消費者的喜愛。

首創「竹炭杯」的「澀水木炭工作室」，位於921震央附近的南投縣魚池鄉大雁社區。負責人詹俊能原本從事機械和自動控制工作，有一天，一位友人來訪，帶來一片竹炭，大力推崇它的神奇功能，但也述及燒製技術困難，引起詹俊能的好奇，乃藉本身的專業做了一部小型的實驗爐，試燒竹炭，雖然成功燒製出竹炭，但由於溫度不好控制，竹炭品質不穩定，常會出現龜裂的情形，於是改採電腦控溫的大型機械爐，經不斷改進燒炭技術，終能燒出百分百保留竹竿原型的竹炭管，所製成竹炭杯質感細緻，且不滲不漏，在成功研發出全球獨一無二的竹炭杯後，正式成立「澀水竹炭工作室」。

六年前，專攻生態炭研究的工研院材料所經理陳文祈與林務局科長黃妙修，偕同日本竹炭協會會長鳥羽署、名古屋大學教授木村志朗以及山久化學株式會社專家加藤久義，拜訪「澀水竹炭工作室」，來訪的日本人對於台灣能燒製出品質如此精良的竹炭，感到十分驚訝，並透露日本人燒製竹炭的成功率也沒有這麼高。

這群日本貴客極力推崇「澀水竹炭工作室」燒製的竹炭握把杯和竹節蓋杯等高難度作品，認為詹俊能將竹炭推向工藝品的新境界。事後，詹俊能受邀至日本愛知世界博覽會參展，為臺灣爭光。詹俊能指出，之所以能燒製出品質精良的竹炭，關鍵在電腦控制的精密機械窯，以及他對竹子構造及火候的控制，下了很大的工夫去研究。



農委會、林試所也摻一腳

另外一座竹炭窯同樣在南投縣，在鹿谷小半天經營茶園和孟宗竹園數十年的「武岫農圃」主人林勝武，擁有近十公頃的孟宗竹林。有鑑於休閒農業趨勢形成，乃配合政府大力推動農產業再造文化的政策，爭取行政院農委會、南投縣政府、鹿谷護林協會、鹿谷鄉公所的支持，並在鹿谷農會觀光農園產銷班第一班聯合輔導、屏東科技大學研發團隊監製下，成立「武岫竹炭休閒園區」。

「武岫竹炭休閒園區」以四年生以上的孟宗竹為材料，採用高溫炭化技術，歷時十多天，以傳統窯手工精心燒製而成。為了讓消費者對竹炭的製程和功能有深入的了解，園區對外開放參觀，並接受團體導覽解說，期盼能讓更多國人享用竹炭帶來的健康養生生活。參觀的民眾除了可以在園區內買到竹炭、竹炭內衣、竹炭襪、竹醋外，還可以試吃竹炭花生、竹炭餅乾、竹炭豆乾。

位於台南縣山區的龍崎，和竹山、鹿谷相同，盛產竹子，龍崎鄉農會鑑於竹炭產品市場日趨成熟，乃與林業試驗所合作，斥資興建2座竹炭窯，今年初正式啟用，透過技術移轉，陸續開發具除臭功能的醋液與香包，以及沐浴乳、洗髮精、手工香皂、枕頭、棉被、男女貼身衣物。最近成功研發竹炭餐飲器皿，碗筷、飯匙、湯瓢、砧板、茶具、馬克杯等，才7、8個月的時間，就多達20項產品，搶攻竹炭市場，盼能帶動更多商機。

目前2座炭窯還陸續開放參觀，未來將結合DIY教學，並規劃整套的龍崎鄉采風行程，以熱門的黑金產業，帶動地方的觀光發展。鄉農會供銷部主任董永章表示，添加竹炭的好處，在於這些器皿使用後，不容易有雜菌黏附，利於清洗，吃得衛生，因此與業者合作開發系列的餐廳器皿，貼近生活化，以提升更多元的經濟價值。

竹炭也可以成為發電的材料

竹炭經過技術研發，除了可以製成各種健康的生活用品之外，現在也成了發電的最佳原料，位在苗栗縣三灣鄉的竹炭生產研究中心，成功研發出無污染、低成本的生質能發電系統，利用竹子炭化之後就可以產生五千瓦的電力，這也是竹材再生利用的創舉。

竹炭也可以成為發電的材料，工研院花了三年多時間積極開發生質能源，今年終於展現成果，擔任台灣生態炭產業發展協會秘書長的工研院材料所經理陳文祈表示，利用生質能發電系統，把兩公斤的竹炭連續炭化，產生甲烷氣體，送到氣體引擎發電機裡，最後就可以轉換發電，成為無污染、低成本的新興能源。生質能發電系統每小時可以產生五千瓦的電力，這樣的電量等同於兩、三個家庭的用電量，台灣對於石油的需求，必須完全仰賴進口，目前石油面臨短缺，油價不斷飆漲，因此急需開發多元化的替代能源，而竹炭發電不僅環保又有效率，未來將成為新興能源，廣泛為民眾使用。

不過，竹炭應用的發電上欲普及還需一段時間，但應用的有機農業卻是馬上可以著手的！「澀水竹炭工作室」負責人詹俊能表示，竹炭是一種土壤微生物和各種有機營養成份的載體，含有生物成長所需的各種礦物質，可保持土壤良好的營養平衡。更由於竹炭PH值為鹼性，能中和土壤酸鹼度，增強土壤活力；並且竹炭可以吸附土壤裡含有的重金屬，可以說是最好的土壤改良劑。

應用竹炭改良土壤後種植出來的農作物生長情形特別健壯，較不怕遭受病蟲害的侵襲，農民就可以少施化學肥料和農藥，確保農作物的食用安全。如果農民懂得善用竹炭的好處，竹炭的市場需求量將大增，全台所有竹炭窯增加十倍的產能可能還供不應求。

生活中想像得到的地方都可應用竹炭

竹炭還可以廣泛應用在生活上。將竹炭放入自來水中，其鹼性的自然礦物質會溶入水中，提升水的PH值，產生含有天然礦物質的弱鹼性礦泉水，放入竹炭的自來水經檢驗，水的PH值呈8.0~8.5，非常好喝。另外，由於竹炭富含多孔質，可吸附自來水中餘氯，並分解三鹵甲烷使其無毒化。因此，竹炭常被用來淨化過濾水質。

用竹炭煮飯，竹炭除可淨化水質、吸附白米所含殘留的農藥外，又會釋放天然礦物質鈣、鉀、鐵、鎂…。此外，竹炭所產生的遠紅外線效果，能使每一粒白米均勻受熱，故用竹炭煮飯，軟而不粘，美味可口。

竹炭對冰箱脫臭保鮮提供了一個最佳的解決方案，竹炭比表面積達300m2/g，是一般活性炭的6倍，是屬於高性能活性炭的範圍，具有極強的吸附分解異味，除臭殺菌功效。此外，竹炭的另一項調濕特性，也解決了冰箱的脫水問題，進而延長了蔬果的保鮮期限。

在屋內放置竹炭或地板下鋪竹炭，可以平衡房間濕度和防止塵  ，且能夠有效遏止霉菌、微生物的繁衍。另外，從竹炭中所產生出來的負離子能達到淨化空氣的目的，讓人感受有如徜徉於大自然的森林中一般，心神無限舒暢。物別是新油漆的房子，室內充滿工業用溶濟甲苯、香蕉水…等氣味久久不散，只要置入竹炭，經過竹炭的吸附分解，很快的將這些異味消除，還給室內清新的空氣。

在寢具中加入竹炭，可以利用竹炭的吸濕作用，將人體自然排出的汗液完全吸收，給身體一個完全乾爽的睡眠環境。在浴缸中加入竹炭，由於竹炭的吸附作用，可吸附水中的餘氯並分解三鹵甲烷，又竹炭富含遠紅外線，能將水的熱度滲透到人體的深處，竹炭又可活化水質，所以洗澡水會變得柔滑，讓人有如將身體浸泡在溫泉水中，另外，竹炭浴還有美白護理皮膚的作用，對皮膚具有不錯的保養效果。

台灣地處亞熱帶氣候，高溫潮濕，容易造成車內的微生物滋生，產生異味。竹炭的比表面積達300m2/g，其強大的吸附效果，對車內的異味是最好的吸附劑，這和一般的芳香劑的異味是不同的，而且竹炭具有雙向調濕作用，可以保持車內濕度平衡，抑制車內微生物的滋生，天然的竹炭除富含微量元素外，更含有天然竹醋成份可以抑止細菌的滋生，給愛車的人提供了一個乾爽舒適的環境空間。

在衣櫃內放置竹炭，可發揮除臭除濕的功能，讓衣服不易退色外，還有驅蟲的效果，比放樟腦丸，更安全無味，不會讓存放的衣服留下一股惱人的樟腦味。竹炭除了可去除鞋內的濕氣臭味外，竹炭內含的竹醋，可以抑制微菌的生長，使你的鞋每天都健康乾爽，種花養魚利用竹炭的多孔吸附性，將竹炭置入魚池或魚缸，可將自來水的餘氯吸附並分解水中三鹵甲烷，使水質淨化，給魚類創造一個更安全舒適的水域環境。

竹醋被視為神奇魔法水

另外一提的是，竹醋是竹子在炭化過程中回收的淡黃色的液體，有獨特煙燻香氣及類似烏梅的酸味。竹醋具天然竹芬多精，沒有化學成份無刺激性，主要成分醋酸能活化細胞，在日本被廣泛的運用於活化肌膚、消毒、殺菌、居家驅蚊防蟻、入浴泡澡等用，效果頗受好評，另根據工研院研究，竹醋可發揮殺菌消毒作用，對於創造美肌、改善敏感性肌膚、香港腳、特異性皮膚炎、消除細菌、黴菌等頗具功效。

竹炭的好處真的說不完，雖然黑不溜丟，前景卻很火紅，專家斷言竹炭將是本世紀應用最廣泛的材料，加上竹子生長快速，竹材源源不斷，不虞匱乏，不影響山林水土保持，可以說是最環保的材料，很值得政府大力推廣，更值得廠商投入研發生產相關產品，創造無限的商機。