八卦山有多條單車運動車道,為中部單車運動的熱門路線,其中一條位於田中和名間交界的「赤水崎」十分陡峭,一路呈15度上升,全長約2.5公里,乃八卦山最具挑戰的單車運動路線。騎士可以在起點的「霞」南投意麵吃飽飽,之後在赤水崎公園下端的名剎鼓山寺稍事休息,再上攻松柏嶺,嶺上有一座百年的「桂花森林」,在林下喝咖啡、飲桂花釀,無比愜意,讓「硬斗」的行程有了美好的代價。
■文/伊洛瓦丹 圖/陳招宗
「霞」南投意麵位於田中鎮東閔路與150縣道交叉口;150縣道乃通往名間鄉松柏嶺的要道。「霞」南投意麵不時高朋滿座,不少南北二路饕客慕名而來。名聞遐邇的南投意麵怎麼會落腳田中?說來話長,這裡原本是兼賣小吃的雜貨店,由於店主人的媳婦雷碧霞娘家在南投市,南投老字號的意麵製造商源振發,係厝邊的親戚,921地震後,她在子女的鼓勵下,轉型為南投意麵專賣店。
創下日售1000碗的記錄
雷碧霞指出,鹽水意麵是屬於鴨蛋麵,南投意麵則是單純麵粉加特殊原料製成,做法較一般陽春麵繁複,麵身較細,口感較Q,散發一股特殊香氣,從煮好上桌到食用完畢都能維持一定的口感,不會因泡在湯中過久而膨脹、變軟。業者指出,南投意麵屬於生麵,煮麵要大鍋、多水、快火,入鍋30秒即需撈起,配上熬煮高湯、精燉肉燥,灑上蔥花、胡椒粉,建議再淋上一點黑醋,喜食辣者可加上生辣椒浸泡的醬油(建議不要加辣醬或辣豆瓣醬,以免影響湯頭)。
「霞」南投意麵的湯頭,並非一般的大骨高湯,而是豬腳原汁。每天早上由市場精選大量豬腳,急速冷凍後加以切割,熬煮適當時間後撈起,留下的豬腳原汁,就是當日的高湯主要湯底澄明清亮,富含膠質,再加上干貝調味、蛤蜊提鮮,就是一碗有濃濃肉香,厚厚海味的甜美湯頭。小小店面曾創下日售1000碗的記錄,還不包括湯、小菜等其他項目在內。
豬腳是「霞」南投意麵的靈魂產品。業者說,沒有豬腳就沒有「霞」南投意麵的美味。豬腳急速冷凍後加以切割,不添加任何香料藥材,採用統一四季醬油、金蘭油膏、鎮內手工瑞益香油、台灣紅糖、再加上蔥段、蒜頭、辣椒、香菜調味,以多年經驗精準控制火候,香Q可口,不油不膩。
當騎士享受一頓美食後,不妨先到150縣道旁的佛教名剎鼓山寺稍事休息,再往上「攻頂」,起攻點到嶺頂,2.5公里長的路落差一、二百公尺,飽餐才有「拚頭」。經過一番折騰,終於上到松柏嶺,進入名間鄉境,改走139乙線,沿路往受天宮方向前行,但受天宮不是終點,續往台三線方向,可抵全台獨一無二的百年「桂花森林」。
百年桂花林全台獨一無二
「桂花森林」雖位於名松路一段503巷內,但路口有招牌,並不難找。在茶花處處可見的茶鄉,怎麼會出現這座桂花森林呢?事實上,兩者是有相關的,名間鄉是茶葉鉅子李瑞河的故鄉,其創辦的天仁茗茶使用的茶菁大多數來自家鄉,花茶乃天仁茗茶的人氣產品,供應茶菁給天仁的茶農遂兼種製作花茶的香花,諸如桂花、茉莉花;設立「桂花森林」的「世芳茶廠」,即是大宗供應的茶廠之一。
「世芳茶廠」擁有百年悠久歷史,傳承四代,目前的主人為蕭碧惠女士。她說,茶廠後方有八十多棵巨大的桂花,聚集成林,樹齡在百年左右,即先祖留下來的;茶廠外尚有千餘棵後來陸續種植的桂花。雖然天仁茗茶事業版圖已移轉到大陸,不再收購本地的桂花,但她並未因此棄作,因為偏好桂花烏龍茶的品茗者依然大有人在,市場需求仍然很大,所以,目前桂花烏龍都自己製作,自己銷售,幾乎供不應求。
蕭碧惠指出,儘管大陸進口桂花十分便宜,但就是做不出幽然的魅香,還是得使用本土產的新鮮桂花;尤其是用來製作桂花釀時,差別更明顯。「碧樹青山尋幽徑,忽逢百年桂花林,惠帆和暢茗香送,花雨繽紛沁人心。」,在「桂花森林」掛著這副對聯,這是女主人名字的藏頭詩,道盡在百年桂花林下品茗、喝咖啡的詩意雅興。騎者若沒有時間駐足,至少吃一支桂花雪糕,沁涼解渴,在回程途中齒頰留香,彷彿仍隱約嗅到桂花的陣陣幽香。