為了打破中央政府長期以來重南北輕台中的迷思，台中縣市從2000年就開始極力爭取升格院轄市，然而，經歷八年抗戰，得到的結果卻是前行政院長蘇貞昌硬塞給台北縣，台中縣市仍落得一場空。馬政府上台後，終於釋出善意，有意兌現大選前承諾，讓台中縣市合併升格，但時間表呢？台中縣市政府做好準備了嗎？
■文／李佳璟．馬源培 圖／李佳璟．馬源培．笠銓攝影
八年來，台中縣市升格一直卡在「行政區域劃分法」和「財政收支劃分法」的修法遲未解決，加上台中縣市政府本身財政狀況「貧富差距大」，以及地方政治勢力的擺不平，以致於八年來，兩縣市政府各懷鬼胎，都想擺脫對方的羈絆，自己單獨升格。
台中縣市長期以來一直存在著不小歧見台中縣、台中市對如何升格為直轄市，長期以來一直存在著不小歧見。台中縣長黃仲生認為，台中縣能直接升格當然最好，但如果必須與台中市合併升格，也應當是全縣21鄉鎮市整體納入，他堅決反對只把部分鄉鎮劃給台中市。況且台中縣境有海、空港及高鐵車站，資源豐富，觀光發達，人口又有155萬多人，站在資源共享、互利互榮的基礎下，台中縣任何一個鄉鎮都不該被排除在直轄市外。
台中市對升格的推動，府會雙方始終唱著黑白臉。市長胡志強雖屢屢表達與台中縣合併升格的意願，但市議會卻指台中縣負債累累，建設落後，並表示合併可以，但只要大雅、梧棲、沙鹿或烏日等鄉鎮。其考量點在於一方面可擁有海、空港及高鐵站，二方面有這幾個鄉鎮的劃入，台中市便達到單獨升格的125萬人口門檻，議長張宏年並曾親率府會雙方赴立法院請願，要求單獨升格。
兩縣市間的相互角力，在民進黨主政期間始終沒有結果，馬英九競選時提出的「台中縣市升格直轄市或3都15縣」的國土規劃改造政見，台中縣市也體認到唇齒相依的關係，開始相互連結，共同提案，確認合併升格之重要性。
台中縣市為合併或單獨升格，歷經紛紛擾擾的爭議後，最近終於達成升格共識，期待99年12月25日完成改制，現在縣市結合雙城記，台中市長胡志強和台中縣長黃仲生都大聲宣布我們已經「準備好了！」，馬上之後似乎有機會為中部民眾一圓升格夢。
99年12月25日改制成直轄市為目標
台中縣市業務聯繫會報日前在市府舉行，市長胡志強、縣長黃仲生建請中央，今年10月底前完成行政區劃法、財政收支畫分法，及地方制度法相關配套法案的立法程序，核定縣市改制直轄市案，目標是民國99年12月25日改制成直轄市。
黃仲生表示，改制後的大台中市，財政收入可增加百分之五十二，為地方財源帶來絕對的大利多，而縣市擁有機場、港口、中科、高鐵等優勢，更能讓台中縣市早日成為道地的國際大都會。原以民意傾向台中市單獨升格的胡志強，對任內完成升格之路日遙，對和台中縣有機會合併升格，也釋出善意，強調現在雖然還未升格，台中縣市聯繫會報召開六年多，兄弟縣市往來密切，沒有升格之名，卻如同有升格之實，強調爭取升格，不是只為財政挹注，而是為全台均衡發展考量，建立升格共識，不要讓單獨或合併升格，使縣市因為歧見傷感情。
市府民政處長沐桂新考量縣、市長任期至98年12月20日第二任屆滿，是推動改制最有利時機，地制法修改延長縣市議員、鄉鎮市長、村里長任期至99年12月25日，避免縮減任期引發反彈，所以通過最可行的99年底完成升格。
而為提出最理想的升格時間點，台中縣、市政府民政處聯合提出台中縣、市升格改制的時程，分為甲、乙、丙三案，甲案為民國98年12月20日(即縣市長任期屆滿日)，乙案為民國99年12月25日(直轄市市長任期屆滿日)，丙案為民國103年12月25日(下一屆直轄市市長任期屆滿日)。
沐桂新表示，甲案因縣市議員等民代任期尚未屆滿，不易處理；丙案雖較有充裕時間推動，但造成民眾期待太久，且下一屆縣市長任期滿後，勢必尋求連任，增加改制困難。
對於台中縣市改制直轄市時點，台中縣、市建立共識，一致認為乙案最可行，同意聯合向中央提案，建請行政院採納並儘速推動台中縣、市改制直轄市；另外，台中縣、市也要發動台中縣、市立委全力協助推動，在九月底前完成行政區劃法、財政收支劃分法及地方制法等相關配套法案修法，或訂定台中縣、市升格直轄市的特別條例。
洗臉礙到鼻衝擊百里侯佈局胡志強對爭取升格露出曙光，表示早期縣市聯繫會報，都在解決陳年舊案或懸而未決的案子，但現在縣市有志一同的提案，鎖定升格議題，讓聯繫會報愈開愈有價值、愈有意義，但他也強調，改制直轄市並非為財政，是為中台灣及全台灣均衡發展。
備受台中縣、市民眾關切「縣、市何時合併升格為直轄市」的議題，也馬上獲得內政部長廖了以回應；台中縣市長對合併升格達成共識，曾經擔任過台中縣長，並參與馬英九擬訂台中縣市合併升格政見承諾的內政部長廖了以，十分樂見其成，他說，台中縣市合併升格不只兩縣市民眾感到雀躍，連南投縣和彰化縣的民眾都十分高興，因為將加速中部區塊的發展，這可以說是中部四百萬民眾共同的願景。至於「台中縣市聯繫會報」達成的共識，合併升格有兩個時間點，一個是民國99年，另一個是民國103年。廖了以認為民國99年最可行，阻力最小，現任台中縣市長延任一年即可。若是延到民國103年，民國98年兩縣市長改選，當選的縣市長則必須要有只能擔任一屆的心理準備。
不過，兩年後升格，縣市、鄉鎮長、議員勢必延任一年，洗臉礙到鼻，也引起不同看法；縣市議員均表示，儘管九十九年十二月廿五日完成改制，可以完成台中市長胡志強和台中縣長黃仲生任內的重大建設，但卻打亂積極佈署參選下屆百里侯的戰將。再者，選舉時和選民訂下四年期約，延任造成的後遺症和公平性，應同步進行配套措施，謹慎考慮。
中央恐怕無法都補足財務缺口
此外，也有巿議員指出，台中縣有五百億元負債，兩縣市財務基礎差異那麼大，如何合併？如果中央能補足中縣財務缺口最好，但後續還有高雄縣市、台南縣市合併升格問題，中央恐怕無法都補足這些縣市的財務缺口。
雖然大部分議員都主張單獨升格，但也有議員說，馬英九政見推動「三都十五縣」，就是台北、高雄、台中三都，所以應考量合併升格，不要再想單獨升格，反而延滯升格的進度。
台中市副市長蕭家旗表示，台中縣市就像蛋黃蛋白一樣，兩個合在一起最漂亮，中部也會因為台中縣市的升格產生磁吸效應，但從民進黨執政後，歷任行政院長都說過要讓台中升格的承諾，其中唐飛來台中市開工商會議時，地方建議台中升格，後來張俊雄來台中市時也說「樂觀其成」。
游錫堃更派出曾擔任台中市副市長、前經建會副主委張景森來台中協調，力促完成陳水扁「三個第三」的承諾，還提出「政策已定，優先立法，全盤考量，盡速推動」十六字箴言；連謝長廷當院長時，也說支持北中南區域均衡發展。而在台北縣長任內，曾力阻台中縣市升格的蘇貞昌，在當行政院長時來台中視察水湳機場舊址時，更一反以前的立場，表達升格的善意回應。
升格是利？是弊？各方見解不同
台中縣政府方面則強調，縣政府一直主張縣市合併升格，也已完成前置作業，只要中央通過行政區域劃分法等法源，縣府會以最快的速度做好配套措施，讓縣市合併升格早日實現，台中縣擁有較多的土地及人口，更有高鐵站、港口和機場，可充分提供未來發展的需要，由台中縣市合併升格的規劃較合理。
至於升格是利？是弊？各方見解不同！未來如果能順利升格，將會大幅提升財政收入，對房市也是一大利多，為房地產注入一股強心劑，但需未雨綢繆的是，如何防杜升格題材淪為投機炒作土地，黃金地段的土地行情再藉機飆高，擋都擋不住；但縣市升格的大優點，是台中市發展腹地擴大，結合位在中縣的清泉崗國際機場、港口、高鐵、中科，成為大台中的發展利基。
升格美夢當前，有如一對熱戀情人編織步入結婚禮堂後的恩愛生活，是否會像「王子、公主結婚，從此過著幸福快樂的日子」，仍有很多考驗待突破，首當其衝就是地方派系變化，目前台中縣有56席議員，台中市有46席議員，縣市計有102席議員，升格後議員席次銳減，選舉難度增高，鄉鎮市長由競選改為遴派，如何弭平政治紛爭，開創優質直轄市的政經、文化、生活水準，才是台中縣市升格之福。
至於台中縣市合併後，會不會「大而不當」？台中市民政處長沐桂新指出，依台中縣市政府聯合規劃，以東亞主要城市面積與人口比較，北京市有16800平方公里，人口超過1600萬人，上海市6340平方公里，人口1300多萬人，東京2162平方公里，人口1200多萬人。首爾605平方公里，人口1000萬人，曼谷1568平方公里，人口650萬人，大阪221平方公里，人口264萬多人，新加坡707平方公里，人口448萬多人。
反觀台北、高雄2直轄市，前者土地面積271.8平方公里，人口263萬多人，後者153.6平方公里，人口也只有152萬多人。但台中縣面積就有2051.47平方公里，人口155萬多人，台中市也有163.4平方公里，人口106萬多人。加上台中縣市位處台灣中心位置，除農業、觀光資源豐厚外，港口、水利、電力、交通等建設完備，若配合中部科學園區的開發及兩岸通航，更具備發展成為擁有國際性海、空港都會的絕佳條件。
與北、高二市形成分工互補作用
台中縣、市合併升格為直轄市係台灣地制史上第一次，必然事涉龐雜且經緯萬端。但不論直轄市或設置「3都」，都應以國土整體規劃與區域國際競爭力的提升為考量，台中地區的人口聚居，在政治、經濟、文化及都會發展上，均已具相當規模並日臻完備。且保留有寬廣之都會區域發展空間，當足以建構具競爭力及實力之政府單元與市場規模，未來更可與北、高二市形成分工互補作用，進一步均衡台灣地區北、中、南的區域發展。
