■文．圖／伊洛瓦丹

 

「蘋婆」這個名字是很怪，可是它的命名卻有典故；嶺南雜記云：「蘋婆果，如大皂莢，莢內鮮紅，子亦如皂莢子，皮紫，肉如栗，其皮有數層，層層剝之，始見肉，彼人詈厚顏者，曰頻婆臉」。

農村社會常見的零食之一

首先形容一下蘋婆果實的長相，果似豆莢，皮為深紅色，長在裡面的黑色果實，排成一列，果實從一顆到四顆不等，在秋天的時候豆莢一側會裂開，露出黑色果實，宛如鳳眼，遂又名「鳳眼果」。由於紅黑相配，十分搶眼好看，所以又名「潘安果」。它常被商業攝影當做襯托的背景，只是大多數人不知道它是什麼東西罷了！

蘋婆原本長在中國，日治時代被引進到台灣，當作庭園景觀植物或路樹，其中以中南部山區鄉鎮最多。蘋婆在夏末開花結果，果熟時裂開，內部的種子為食用部份，種子呈半球形或圓形，直徑2.5-3.5厘米，外表棕黑色，有皺紋，撥去數層外皮後，可見粉質黃色種仁，煮熟後可食，味微甜而香，含有澱粉、醣類 及脂肪，性溫有健脾、止瀉、殺蟲等功能，是農村社會常見的零食之一。

戰後，各鄉鎮推行公共造產，具有經濟價值的芒果樹替代蘋婆，成為最常見的路樹，蘋婆的蹤跡越來越少，目前以員林百果山地區最為集中。前幾年，當地的環境教育促進協會還開發了蘋婆風味餐，才恢復人們對蘋婆的記憶，知名度也大增。員林鎮公所也開始將蘋婆當作鎮寶，這兩年還特地舉辦蘋婆季活動，大力推廣。



又名「平安果」相當討喜的果樹之ㄧ

在每年的農曆七月盛產的蘋婆果，早期農家也流傳著將蘋婆解讀為「平安果」，果實煮熟食用後，將果莢懸吊於家門口，可以驅邪避凶、吉祥納福，家家視為相當討喜的果樹之一，員林百果山區有數百棵蘋婆樹，佔地約20公頃，每年生產約2千台斤的蘋婆果實，今年因風災侵襲，從每台斤100元價格飆高到150元，結果問的人多，買得下手的人少，推銷相當的不易。

至於蘋婆的吃法，先取出種子，置於清水鍋內加以煮熟，撈起後剝去黑色外種皮，又剝去一層半透明狀淡褐色中種皮，呈現的就是淡黃或乳白色種仁。將種仁沾點食鹽或醬油佐料食用，鬆軟如蛋黃，風味獨特，尤其小孩子最適合當零食。另亦可使用燒烤方法食用，味道更香，偶爾作成甜食，亦極可口。

由於蘋婆所含的熱量極高，瘦弱而食慾不振者，無疑是補充體力的最佳果品。不過，蘋婆富含大量澱粉質，吃多再大量喝水易飽脹，尤其是不配佐料單獨食用，容易反胃或便祕的人應該避免食用過量。