謝里法剛出世時取名「呂理發」，十四天後給謝家作養子，改名「謝紹文」，七歲那年碰上推行皇名化運動，全家改姓「南」而成了「南紹文」；南紹文的日語發音Minami Tsugifumi，從此家人把「阿文」叫成Fumi。



謝里法的名字是讀者誤植

終戰後，「南紹文」回到生父生母身邊，又再改名；這次取謝家的姓、呂家的名，叫「謝理發」，他一直用到大學畢業及出國留學。有意思的是，他於紐約投稿在台灣發表文章，沒想到接到的讀者來信，竟然把他的名字誤寫成「里法」，謝里法覺得這個名字最合己意，自己決定「正名」。高興地說：「我終於獨立了！」。

謝里法1988年回到台灣，在大學教台灣美術史課程，上課時要求學生把「我」放進歷史裡，藉此建立以「我」為中心的「私美學」；他說，撰史的人在歷史中，要先確立自己存在的座標，這個做法是研究台灣美術史和其他美術史最大不同的地方。

其次，他要求學生針對畫家和個別研究要先拿筆畫一幅畫家的作品，在仿效用筆用色和造型處理過程中尋找議題，作為研究的切入點，從技法著眼去掌握畫家的思維脈絡，再者因需要才去引用文學資料的補述，這樣才不至於一開始就讓別人的觀點牽著走。



獨樹一幟的「垃圾美學」

謝里法回到台灣時已經解嚴，但他覺得環境仍然髒亂，經過思考後，將路旁的垃圾袋搬進美術館辦「垃圾」主題展，探討台灣環境髒亂問題，而出現獨樹一幟的「垃圾美學」。

返台定居後，謝里法發覺自己擁有相當數量別人的作品，起初還不敢說那就是收藏，當認真思索每一件作品的由來時，背後又都有一段故事，啟發他「雖然作品是別人的，合在一起看時，說我的收藏就是作品又何妨！」「這當中有我一生的經驗、素養、機遇、性格和思想。」為此謝里法把收藏品也拿出來當作一件作品陳列。

謝里法另有兩件裝置作品也很特別，一是他曾在彰化鹿港海岸沙灘以300根漂流木排列組成的公共空間藝術〈漂流光座標〉，這次在美術館以漂流木和滿地蠔殼構成，提供觀眾從不同角度觀賞啟發多元思考的座標。另一是在台中市文化中心借用本地雕塑家30件人體塑像改變後進行實驗成的〈借力空間〉；謝里法認為，不管什麼人穿上制服都會變成平凡，藝術也是一樣，他用泥漿塗抹雕像，像是穿了制服，詮釋他另一個「制服美學」。