賴作明說，過去定位為漆文化博物館，曲高和寡，民眾望而卻步，無法達到推廣漆文化的目的，希望改名紀念館後，可以更親近民眾，外界願意進來參觀，認識這項台中特有的文化資產。



台中市是近代台灣漆藝的發源地

擔任賴高山藝術紀念館館長的賴作明表示，或許有人說台灣漆器的故鄉在豐原，其實台中市是近代台灣漆藝的發源地；早在1916年（大正五年），日本人山中公就在現今台中市民族路設立了「山中漆器傳習所」，開啟台灣近代漆器發展的源流，當時以原住民如日月潭邵族的圖騰紋飾及亞熱帶植物如香蕉、鳳梨等為背景及素材，製作「蓬萊塗」漆器，風行日本，以台灣美稱蓬萊島為名的「蓬萊漆器」，名聞東瀛。

賴作明表示，蓬萊漆器可說是台灣漆器文化的開端，與千層堆漆及漆陶皆為台中市特有的文化資產，傲視全球藝術界；今後將積極辦理推廣教學及DIY體驗等活動，讓市民認識漆藝之美，也要重現蓬萊漆器等漆藝文化的風華。

賴作明說，山中漆器傳習所於1937年改制為「台中工藝專修學校」，他的父親賴高山也於當時入校就讀，開始製作蓬萊漆器，運用自己深厚的繪畫功力，突破傳統漆器的限制，將「漆器」帶入「漆藝」的境界，一生致力於台灣漆藝文化發展，直到2005年過世為止，他的生命歷程，可說是一部台灣的漆藝發展史。

亮麗又多彩的千層堆漆，初期取名「T-STONE」

值得一提的是，1947年，賴高山在台中市開設生平第一家漆器工廠「光山漆器廠」，投入漆器生產行列，1962年推出千層堆漆中國結飾項鍊，他從中國傳統雕漆剔紅之塗漆45層，透過研磨雕刻技法，逐漸改革發展而成台灣特有的漆器。

賴作明說，塗漆45層，意謂著1天塗1層要塗45個工作天，在1公分方形內藏有40幾種色澤，是有史以來單位面積內色彩最豐富的漆器，亮麗又多彩多姿的千層堆漆，初期取名「T-STONE」，轟動國內外。

賴作明指出，80年代因石油危機，工資、物料齊揚，台灣工藝產業幾乎毫無招架之力而急速沒落，但他父親依然帶領著20餘位助手，繼續製作生產材料10餘年，現存的千層堆漆材料，都是30年前遺留的庫存，基於「吃果子拜樹頭」的飲水思源心情，才會保存至今。



賴作明望重振本土樹漆文化

1985年從日本金澤美術大學研究所畢業回國的賴作明，有感於漆藝文化已經斷層，停留在產業階段，基於使命感，而發起推動樹漆文化藝術傳承，在慘澹經營下，一手撐起漆器轉換成藝術的文化使命；並於2001年創立台灣漆藝協會，積極推動樹漆藝術的推廣與傳承工作。

 賴作明表示，其父製作的漆都是從漆樹上採的樹漆，與一般化學提煉的塗料不同，可以保存千年，為與化學漆作區隔，特別命名「樹漆」，希望重振本土樹漆文化。

位於台中市東區建智街12號的賴高山藝術紀念館，收藏賴高山與賴作明父子創作的漆器與漆畫，作品相當豐富，其中最珍貴的是一幅120號的漆畫〈開台〉，描繪福建人到台灣開墾的聚落情景，堆積了3、4層貝殼沙後再繪畫油彩，歷時3年才完成，看起來很有立體感，像是浮雕。預約參觀電話22813106。