「借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」，欲問冠軍紅茶何處尋，行家直指鹿篙香茶巷！日治時代，日本農業專家看上南投縣魚池鄉海拔600-800公尺的鹿篙地區，高度適中、日夜溫差大、潮度夠、土壤佳，係種植紅茶最理想的地點，日本紅茶會社乃於1926年在此地推廣紅茶種植，並設立「持木茶廠」與「中川茶廠」，成為魚池紅茶的發源地。921震災後，魚池紅茶再領風騷，日治時代舊茶廠雖已不復在，但當年極品紅茶仍未失傳。

■文／伊洛瓦丹  圖／笠銓攝影

 

位於魚池鄉北邊的鹿篙社區，是一處寧靜優美的山村，往南可以眺望魚池盆地的美景，而往北翻過山巒便是埔里鎮。在很早以前，聽說當地水鹿成群，山村中有一處坳谷，常年積水成潭，因而成為水鹿飲水歇息的地方，於是最早到當地開墾的先民遂以「鹿窩」（台語）來稱之，但是後來可能因為某種音誤而被改稱為「鹿篙」至今。

日治時代「持木茶廠」、「中川茶廠」所在地

日治時代，地屬新城村的鹿篙以及緊鄰的鹹菜甕兩個小村落，是魚池鄉主要的紅茶產區，串聯兩地的投65線遂有「香茶巷」之名，沿線茶廠林立，其中以鹿篙的「持木茶廠」及鹹菜甕的「中川茶廠」規模最大。二次大戰的末期，盟軍飛機經常會飛過鹿篙的山區，前往日月潭轟炸發電設施，當時，「中川茶廠」耽心會遭池魚之殃，於是趕緊找人將廠房漆成綠色，以為這樣就可以隱入山林之間而不被發現，不料卻反而引起飛機駕駛員的懷疑，因而硬是將茶廠給找出來，然後投彈炸毀、目前，「中川茶廠」只剩下些許殘跡；至於鹿篙的「持木茶廠」則在921地震後，因為有傾倒的疑慮而被徹底拆除。

兩間規模龐大的日據時期的舊茶廠雖然已經都消失了，但是香茶巷沿線仍然存在著不少紅茶工廠，努力地維繫著當地的紅茶產業，甚至是一種歷史的傳承，包括貓頭鷹之家、和菓森林、仙聞紅茶、鹿篙紅茶及香茶巷18號等等，而當地的丘陵上也到處可以看見茶樹遍植的景象，是一處充滿濃濃茶香的小山村。

在魚池鄉農會所舉辦的紅茶比賽中，鹿篙社區香茶巷的紅茶廠從未缺席，而且還經常地勇奪冠軍的殊榮，首先是2007年，由「和菓森林」得到台茶18號及大葉種兩組各冠亞季軍七個獎項，成為那一年的最大贏家。接下來，2009年則由「貓頭應之家」得到大葉種的冠軍及季軍的榮耀，而2010年則換「仙聞紅茶」拿到台茶18號的冠軍頭銜。當地紅茶廠一棒接一棒，為鹿篙地區的紅茶產業拚出響亮的名聲，從此，鹿篙社區追逐茶香而來的遊客絡繹不絕。

「持木茶廠」前廠長石朝幸自立門戶

「和菓森林紅茶」創立人石朝幸係「持木茶廠」前廠長，921地震後他成立紅茶第七產銷班，並建立「和菓森林紅茶」的品牌，將觀光休閒和農業結合在一起，開放遊客親自體驗製茶的樂趣，並開設品茗教室，教導遊客如何辨識好茶，以及泡出一壺清香甘醇的紅茶！

「和菓森林紅茶」在魚池茶改場的協助下將紅茶明確分級。由於每一季的雨量不同，茶葉成長品質也會不同；再者，製茶時天候條件也變化無常，會影響製茶的品質。該茶廠以兔子做為辨識，三隻兔子以上都是好茶，五隻兔子乃是極品，多一隻兔子茶價貴一、二百元。

「貓頭鷹之家」前身為「五豐製茶廠」，由游吉臣所創立，他原先在台北做茶葉等物品的外銷生意，因進貨來源及價格不穩定，乾脆自己種茶、做茶。經新竹關西茶葉仲介商邱乾龍居間介紹，認識了魚池鄉前鄉長黃登鳳，商談合作生產紅茶。民國42年，與鄉長之子黃新讚合夥開設「五豐製茶廠」。

目前傳到第二代游輝隆，由於製茶廠占地廣闊，游輝隆乃於2005年將部份空間規劃為「貓頭鷹之家」，以可愛的貓頭鷹為號召，利用大自然所賜予的肖楠木為素材，提供遊客木雕彩繪創意DIY，製作出各具姿態的貓頭鷹。「貓頭鷹之家」交由太太李豫婷經營，他自己仍致力紅茶種植和製茶技術的改良研發。

「仙聞茶莊」主人陳阿敬女士七十多歲，早年曾在「持木茶廠」擔任製茶工作，經驗豐富。其子謝其瀧國中畢業後便到台中麵包店當學徒，後晉升為頭手師傅，921地震後，謝其瀧為了照顧洗腎的父親放棄高薪返家。魚池鄉潮濕的環境極適合種植花卉，他觀察到大多數的花農均種植國蘭、五葉松，為了區隔市場，他選擇茶花，經過10年不斷努力摸索，接枝、育種無一不通曉，成為南投知名的茶花達人，目前經營「九龍茶花」品系多達6千多種。

謝其瀧堅持無毒自然農法

在魚池紅茶再度被炒熱之下，謝其瀧和母親乃將自家5分多地的茶園重新整理，謝其瀧說，紅茶茶樹野性比一般青心烏龍強，較不怕病蟲害，根本不需施用農藥及化肥，否則反而會傷害茶樹，因此，他極力主張採用自然農法管理茶園，做出來的紅茶品質更多，風味更香醇。

謝其瀧並結合當地34位茶農，共同成立自然農法的交流協會，希望讓更多的消費者可以喝到最健康的紅茶。謝其瀧指出，魚池紅茶在市場爆紅一則以喜、一則以憂，喜的是讓茶農有一個可以發揮的舞台；憂的是部份短視的茶商竟以外地的青心烏龍改成紅茶製法，魚目混珠充當紅茶，事實上兩者風味相甚多，恐會誤導消費者，影響消費者對魚池紅茶的印象。他強調，正港的魚池紅茶茶湯不論濃淡均晶瑩剔透，山寨版的紅茶茶湯混濁，很容易辨識。