■文．圖／張若

鳴鳳山早期是賽夏族人的居住地，原住民往來山林間形成了狩獵山徑。清光緒10年，廣東客籍黃南球率同鄉族群來到此地拓墾定居，而原居住在此的原住民逐漸移往南湖一帶居住；黃南球在此居住下來後，在當地製材及樟腦，並招佃開墾山地始成村集，為將當地生產的稻米、茶葉、布匹、油鹽等民生用品運送至外地，因而深感聯外道路的重要性，於是與當地佃農共同努力，利用此山道與他鄉進行交易，使墾民能在此安居樂業，而無後顧之憂。幾經修路形成今之鳴鳳古道群。

曾湮沒在山林之間

戰後，一直到路況良好的苗22縣修築完工後，人們因改走新路，才使得這幾條蜿蜓在山林間的古道漸被淡忘，而湮沒在荒煙蔓草中。古道塵封了數十年後，近年因古道健行活動的興起，登山界、田園調查界等人士在全省四處探訪被遺忘許久的古道，鳴鳳山古道才又再重見天日。

頭屋鄉鳴鳳村民將遮蔽古道的雜草割除，又製作路標引導民眾方向，試圖讓山友與民眾能從這條曾經與先民生活息息相關的道路，體會先民艱難困苦的生活方式。古道全長約3.5公里，兩旁滿是樟樹林與相思林，還有眾多植物如桂竹、九芎與油桐樹的樹林，具有豐富的林相，走在步道中呼吸著清新的芬多精，讓人神清氣爽，某些路段依舊保留著早期的石階步道，走來增添了幾多思古之情。區內古道交錯，包括南、北隘勇古道、八達嶺古道、延平古道、綠色古道、錫隘古道等等，面積廣達2000公頃，具有豐富的林相與生態資源，統稱為「鳴鳳山古道群」。

鳴鳳山古道主要有兩個入口：西端在頭屋鄉鳴鳳山雲洞宮旁，東端位於獅潭鄉義民廟附近，過新鳳吊橋後沿溪岸而上，經情人谷、百年相思樹越嶺至全段的最高點─關公亭，旁有「古道口」石碑，續行可抵達居高臨下的雲洞宮，是遙望苗栗市區和台灣海峽的絕佳之處。古道除了部分路段鋪設老石階和木棧橋之外，大多維持古樸的風貌，沿途小溪潺潺、林木蒼鬱，夏日健行尤其清爽舒適，可依據個人的時間、體力和交通狀況原路來回或是連走多條古道。下山後不妨逛逛獅潭老街，或順遊以桐花著稱的苗22線和夢幻桐花步道，來一趟充滿歷史足跡和古道色彩的苗栗山行。



雲洞宮古色古香

雲洞宮周圍山巒層疊，位居高處視野良好，天氣晴朗時可遠眺苗栗市區。二殿二護龍格局的雲洞宮創建於清光緒三十一年(西元1905年)，係由地方信徒以登記捐獻的方式所籌資，一樓的主祀神祇為三恩主公暨開台聖王，二樓的凌霄寶殿則是主祀玉皇大帝。現今的樣貌是為民國六十九年重建竣工，廟宇莊嚴肅穆，是當地民眾的信仰中心。