九月九風箏滿天號，過了重陽颳起強烈的東北季風，俗稱九降風，乾冷的風正適合曬柿餅和柿乾，新竹縣北埔鄉的石柿宣告進入採收期，此時遊北埔老街到處都可以叫賣柿餅的小攤，甚至在家戶門口也有人忙著曬柿餅和柿乾。
■文．圖／伊洛瓦丹
北埔老街位在新竹縣北埔鄉轄內，其範圍包括北埔街、廟前街、南興街、城門街，街區內有金廣福公館、天水堂、北埔慈天宮等古蹟，為新竹縣的著名旅遊景點。其特產有靠秋季九降風製成的柿餅、柿乾。
九降風曬的柿餅風味絕佳
全鄉栽種石柿面積42公頃、1萬多株，今年氣候平穩，約有十餘萬公斤，甜度都達到14度左右。柿餅的製造可說是「靠天吃飯」的行業，北埔柿農每到秋收季節，最期盼的就是九降風──農曆九月颳起的北風，因為九降風乾冷，濕度低，做出來的柿餅甜美健康可口。柿子在七天的製作過程中，就是一道道「天然除濕」的過程，柿農利用秋陽和乾燥的北風加上壓捏的動作，去除柿果內的水分，其中最重要的因素就是空氣中的濕度。
北埔柿子屬「石柿」種，果肉纖細甜度高、富韌性、口感佳。大湖村是柿餅的主要產區之一，採柿季節為十月中旬至十一月下旬，目前北埔鄉農會在大湖村、大林村各設有一處柿餅加工廠，服務鄉民柿子採收加工。
提到柿子的加工，將成熟度約七、八分的柿子摘下，經過刨皮、鋪曬、壓捏、烘乾殺菌等手續，即成為風味獨特旳柿餅；在低溫冷凍下可保存更久。柿餅的保存方式：以會吸水的紙張或報紙包裏，放在冰箱的冷凍庫，可保存數個月，但顏色會稍有變化，民眾買回家仍以儘早食用為宜，另外，專業的冷涷櫃在攝氏零下十度可保存經年不壞。柿乾則是製成的柿餅再繼續乾燥到變硬的程度，即成為柿乾。
九降風曬的柿餅風味絕佳
全鄉栽種石柿面積42公頃、1萬多株，今年氣候平穩，約有十餘萬公斤，甜度都達到14度左右。柿餅的製造可說是「靠天吃飯」的行業，北埔柿農每到秋收季節，最期盼的就是九降風──農曆九月颳起的北風，因為九降風乾冷，濕度低，做出來的柿餅甜美健康可口。柿子在七天的製作過程中，就是一道道「天然除濕」的過程，柿農利用秋陽和乾燥的北風加上壓捏的動作，去除柿果內的水分，其中最重要的因素就是空氣中的濕度。
北埔柿子屬「石柿」種，果肉纖細甜度高、富韌性、口感佳。大湖村是柿餅的主要產區之一，採柿季節為十月中旬至十一月下旬，目前北埔鄉農會在大湖村、大林村各設有一處柿餅加工廠，服務鄉民柿子採收加工。
提到柿子的加工，將成熟度約七、八分的柿子摘下，經過刨皮、鋪曬、壓捏、烘乾殺菌等手續，即成為風味獨特旳柿餅；在低溫冷凍下可保存更久。柿餅的保存方式：以會吸水的紙張或報紙包裏，放在冰箱的冷凍庫，可保存數個月，但顏色會稍有變化，民眾買回家仍以儘早食用為宜，另外，專業的冷涷櫃在攝氏零下十度可保存經年不壞。柿乾則是製成的柿餅再繼續乾燥到變硬的程度，即成為柿乾。
逛北埔老街，除了買柿餅之外，還有客家莊特有的擂茶，店家使用的是膨風茶（東方美人茶），茶香四溢，加上堅果、白芝蔴，沖熱水食用，便是一道愜意的點心。老街上有數家擂茶茶館，座無虛席，客人需領號碼牌耐心等候一個小時才有位子可以坐下來。
街區完整保留不少古蹟
吃飽喝足，可以逛逛街區的古厝。北埔是基於拓墾目的發展起來的，當年在墾首姜秀鑾的率領下，墾民們從竹東進到北埔盆地後便興建了金廣福公館為拓墾基地，之後便向埔尾、月眉（今峨眉）、獅頭坪等地開墾。在此期間，姜秀鑾也在北埔的西、南、北三面種植莿竹為牆，建四座城門。而到咸豐年間時，今北埔、峨眉、寶山三鄉的土地幾乎都已開墾
慈天宮前的北埔街到南興街口這一段，過去稱為「上街」，而從南興街口繼續到北埔國小這一段則稱為「下街」。街區住屋十分緊密以達到防禦效果。該街區的重心分別是金廣福會館與當地信仰中心的慈天宮，慈天宮以東的建築多為土埆厝，是早年墾民的住所；以西的部分多為長條型街屋，其第一進多為兩層樓高，面寬三開間，是地方情勢安定後才建設的地區。
