遊輪的歷史已經非常久遠了，遠從1850年開始，就已經有遠洋遊輪成為人們與物品往返兩地的重要運輸工具；1912年鐵達尼號的誕生，讓頂級奢華的遊輪生活成為遊輪的代名詞。後來因為飛機的出現，使得運輸工具的選擇產生變化，但也造就了遊輪的轉型，成為了另外一種輕鬆自在的旅遊、生活方式。
■文．圖／廖覲楀
以前的人靠著飛機、汽車穿越一個又一個國家，然而在某些地理環境的限制下，反由水路、海洋，能夠達到更舒適、更平穩的運輸品質外，還能看到、感受到許多陸地無法得到的景色；例如：阿拉斯加的冰河灣，鬼斧神工的冰河景致，非得從海上看陸地才壯觀。又如歐洲地中海上各個小島上的浪漫旖旎風光，非得使用船隻來往各個港口，才能遍覽海陸，完整體驗島國美景。
選擇變化多，做旅遊真正主人
2009年起，歐洲、美洲的大型遊輪公司開始注意到亞洲這塊新興市場，除了紛紛派遣優秀船隻到亞洲，做常年常態的亞洲旅遊路線外；還特別針對亞洲人旅遊的特性，規畫更精緻、更短天數、更經濟實惠的旅遊套裝行程，就是為了要抓住華人的心。像皇家加勒比集團就派遣【海洋綠洲號】，專門經營亞洲航線；母港在新加坡的麗星遊輪也打造了全新【天秤星號】，要讓大家重新開啟對遊輪的眼界。
每年都會靠港基隆停留一天的【鑽石公主號】遊輪就表示：2009-2010年，亞洲區搭船旅遊的遊客比數越來越多，目前仍以香港、新加坡人搭乘最多；上海則是在後面急起直追。台灣遊客的實力也是不容小覷，曾經有旅遊網站舉辦環遊世界的頂級遊輪行程，團費高達200萬元，卻也在9分鐘不到的時間，名額搶光而需要緊急加開第二團。
從這個趨勢來看，可以看得出大家的旅遊方式在改變，越來越多人選擇拿回更多的旅遊自主權，也更重視旅遊的品質；而在資訊透明化的現代世界裏，有思考過要如何成為旅遊的主人，而不再被他人左右你的喜好興趣了嗎？
2011年極光最大值，全世界都在期待
從今年10月開始，想要欣賞極光的人有福了。極光每11年都有極大期，而這個日期就落在2011年。很多人說：一輩子至少要去看一次極光，可能是極光能夠看到的季節，多是在寒冷冰凍的冬季，加上地處偏僻，有時等上幾天都不見得看得到，因此，能夠看到極光據說能夠帶來幸福，不少電影、戲劇的作品裏，都有美麗的極光與幸福浪漫的故事結合，因此也被稱為幸福極光。
目前市面上的極光團多以阿拉斯加、加拿大、芬蘭、瑞典為主，天數也以8天到12天、15天不等；有些專業追極光的朋友，甚至認為要安排20天比較保險。極光的出現無法掌握，也許在同一個地點要等上幾天，天氣寒冷，又無其他娛樂消遣，真的是一種枯燥無味的漫長等待；但是，當你看到呈現紫色、綠色、紅色、藍色、白色，弧狀、帶狀、螺旋狀、射柱狀、冠冕狀等不同變化的極光時，再辛苦再疲累都會遺忘，只有滿滿的幸福與滿足長存你心。
不過，如果你問我：哪一個地點看極光最棒？！老實說，只要看得到極光，在哪裡都棒！別忘了，看極光是需要體力、耐力，要去看極光前請調整自己的身體體能；另外要攝影、拍照的朋友，一定要先確認你的機器可以耐寒，才不會有看得到卻拍不到的憾事發生哦！
至於對一些沒有自信能在零下40度安然撐過的朋友，倒是可以建議你在明年的5月-8月，選擇搭乘遊輪來一趟【探索極圈之旅】；夏天怡人的北國風情，原野上奔跑的動物，以及搭乘景觀火車的海陸精緻行程，也能一償你征服北極圈的偉大夢想哦！
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