養蠶抽絲是中華五千年文化的代表之一，精緻的蠶絲製品不僅深受華人喜愛，更被西方視為皇室級的奢侈品。國人則對輕盈、柔軟、透氣的蠶絲被情有獨鍾，一席蠶絲被動輒數萬元，下手從不手軟。然而，「灌水」的蠶絲被劣品充斥，常讓消費者成為花大錢卻買到爛貨的冤大頭。國內僅有的兩戶養蠶農戶，在低廉進口蠶絲的壓境下，仍堅持崗位，慘澹經營，就為了確保國人可以買到百分之百的純蠶絲被！

■文／楊睿民  圖／笠銓攝影

 

台灣原本是養蠶抽絲的重鎮，日據時期，日人認為台灣氣候溫和，四面環海自然環境隔離，且無傳染性家蠶病毒，為極佳之蠶種製造地區，於是極力發展蠶種製造，運銷日本供應其國內養蠶用，最盛時期(民國22年，西元1933年)計有蠶種場40家，年製種量曾達約25萬張。

國內只剩兩家養蠶戶

戰後，政府除成立蠶業改良場外，並設置五個蠶業生產專業區。但民國70年以後，因日本限制乾繭進口，又因面對巴西、大陸廉價原料繭之競銷，國內桑園面積逐年下降；又由於本省現有繅絲廠規模小，繅絲效率及技術不足，絲價反而比進口絲貴，使得國內絲織業者每年從國外進口生絲多達250公噸，使產、製、銷脫節；加上農業生產資材及工資上漲，繭價反而降低，形成養蠶成本增加，收入相對降低的情況，導致低產桑園不敷成本，廢耕、轉作桑園面積日益增加。政府乃於民國81年執行「廢耕桑蠶自行轉作的計畫」。至此，國內的蠶絲製品絕大多數是進口貨的天下，其中又以廉價的大陸蠶絲占最大宗。

然而，大陸蠶絲品質良莠不齊，摻化學絲卻冒充百分之百純絲的黑心貨充斥市場，消費者淪為花大錢卻買到次級品和劣品的冤大頭；連中國大陸業內人士都自己爆料指出，市面上出售的蠶絲被有三分之一不是使用純蠶絲，而是摻有化學纖維的假貨。

為了讓國內消費者還可以買到百分之百純蠶絲，苗栗獅潭和台東池上各有一家養蠶戶，不惜成本，拒不廢耕轉作，成為國內僅剩的兩家的養蠶戶。其中以苗栗獅潭「泉明生態教育蠶業農場」的平面繭技術與日本同步，為了保有百分之百的成份，堅持自產自銷。



分辨真假蠶絲其實不難

「泉明生態教育蠶業農場」負責人涂泉明指出，純蠶絲被柔軟、輕盈、透氣、保暖，好的蠶絲被即使蓋了二十年都不會有蠶絲擠成單邊或分離的情況。要做出一只上等的蠶絲被十分費工，讓蠶平均吐絲就是一門大學問，往往必須三天三夜挑燈夜戰守在蠶舍，十分辛苦；但若沒有這一步驟，就做不出上好的蠶絲製品。

收成之後必須煮沸、完成洗滌出膠質，並經細心的脫水和曝曬，每一個環節都馬虎不得，否則將前功盡棄。拉均、拉鬆則是最後的步驟，看似簡單，但力道必須恰到好處，並均勻受力，這個步驟非得要老練的經驗不可；而這個步驟也是保用二十年以上的的關鍵！

涂泉明指出，欲分辨是否為百分之百的蠶絲其實不難，純蠶絲有光澤、富彈性，類似老人家的銀髮。摸起滑潤，不會有頓澀感。用打火機燃之，化學絲會有一股臭味，用手指拈會燙手；相反的，真正的蠶絲燃燒不會有臭味，灰燼會快速退溫，用手指拈不會燙手！

至於售價，進口蠶絲一公斤只需二、三千元，國產的蠶絲則需要五千元，相差快一倍；不過，一分錢一分貨，進口蠶絲製品純蠶者並不多見（成本根本不划算），大多數的消費者都花大錢買到次級品或劣品，唯有直接向養蠶戶購買較不易上當。更何況，一只不到萬元的混化學絲蠶絲，蓋不到二年就壞掉，和一只一萬五千元的純蠶絲被，可以保用二十年以上，何者划算？不言而喻。

依天候選擇蠶絲被的重量

不過，純蠶絲被製程繁複，生產速度慢，一家養蠶戶一年頂多可以做出三百件，一被難求，往往必須預購，且常常一排就排一年半載。至於蠶絲被要買多厚？通常一只蠶絲被的重量從二公斤到五公斤不等，通常中南部的氣候只要買二到三公斤的厚度即可，北部的氣候則可購買三到三公斤半的厚度。