儘管進口白米充斥坊間，以低廉的價格讓台灣米備受市場壓力，不過，台灣米向來品質精良，口感和米香絕 非進口米可以比擬，國內消費者始終難以忘懷；尤其是盛產於濁水溪下流的濁水米，堪稱台灣米的代表，日治時代曾經是日本天皇的貢米。濁水米主要產地與西螺鎮 一水之隔的埤頭鄉，故有濁水米之鄉的稱譽。

■文／伊洛瓦丹  圖／笠銓攝影



埤頭鄉位於彰化縣南端，隔著濁水溪與對岸的雲林縣西螺鎮遙遙相望，並以曾經是東亞第一大橋「西螺大橋」相接連。埤頭鄉十七個村落，居民大多以務農為主，鄉 內大多為綠油油的農田景致。引自濁水溪，做為灌溉的青埔圳，滋潤廣大田地，是鄉民的命脈；另外舊濁水溪河道，風光秀麗，亦是追撫往日河運盛況的景點。

濁水溪帶來肥沃的黑土

彰化縣埤頭鄉因為濁水溪水質純淨，無工業污染，是全台最早由農政單位輔導栽種有機良質米的發源地，經過十多年來的努力，全鄉有七成以上、約兩千公頃農地都栽種良質米或有機米，鄉農會近期又推動契作、高品質的益全香米，希望推動全鄉農民都生產良質米。

濁水溪帶來純淨的灌溉水，也帶來肥沃的沈積土壤，南投信義鄉崩塌地形的泥質板岩是溪水成濁的源頭，因為碎屑含在水中，山上因坡度大，容易被帶下來；出了八卦山脈以後，流進平原地區，河面驟然開闊，水流較緩，所以泥沙淤積下來，形成寬闊的沖積扇平原。

在這寬闊的沖積扇平原上，上層大多是灰黑色土壤，下層則是黃色的砂質土，顯然這是濁水溪力量所造成的，這些泥巴原都是深海中的泥巴，因造山運動被強大的力 量擠壓成板岩，大塊的岩片是原住民建屋的材料，碎屑是下游泥沙的來源，因土壤中氮、磷、鉀的藏量豐富，是高品質的農田，土地的生長力非常旺盛。

埤頭鄉因盛產良質的濁水米，吸引包括中興米、金農米等若干家大型米廠進駐，與農民契作，以取得第一手的良質米。其中，中興米以「有點粘又不會太粘的」廣告 打響知名度，成為埤頭鄉濁水米的金招牌，為了讓國內外的消費者對濁水米有更深入的認識，中興米更推動休閒工廠，在米廠內設立「中興穀堡」稻米文化館。

埤頭鄉的濁水米率先打入日本市場

部分國人一昧偏好日本進口越光米，事實上日本人對台灣的濁水米卻十分嚮往，中興米於是將埤頭鄉生產的「彰化濁水米」，首度進軍東瀛，正式以「台灣米」的包 裝，在京都超市與日本消費者直接面對面。這是唯一成功打進日本市場的外來白米。這批成為台灣小包裝米外銷日本先驅的彰化濁水米，由農委會農糧署輔導，生產 「中興米」聞名的聯米企業，與埤頭鄉兩百餘位稻農簽約契作，不僅取得台灣的生產履歷，還通過日本五百卅七項嚴格檢驗，通過日本農林水產省的認可，成功登陸 日本。

欲一窺濁水米的魅力，不妨走一趟「中興穀堡」稻米文化館。在文化館內展示孕育濁水米的「烏土」與一般稻米產區的土壤果然迥異，既黑又有粘性。濁水米產區過 去大多生產本土種的在來米，但近年則以台梗9號、益全香米和越光米等優良品種居多，就是這些既香又Q帶粘的優良品種，連日本人都為之傾倒。中興穀堡的女主 人莊麗珠倡導調合米的觀念，就像義大利特調咖啡混合各優良產區咖啡豆的概念一樣，每一種米都有它的特性，消費者可以根據自己喜愛的口感自行調合，不但享用 好米的滋味，更可以享受調合的樂趣。

 

全民皆穀東、每人一畝田

埤頭鄉的濁水米之所以能躍上國際舞台，幕後的功臣有「台灣米神」之稱的劉德隆（中興米總經理）莫屬，他為了提昇產品品質，積極輔導農民成立稻米產銷班，除 了提供優良品種外，更教導農民新的耕作技術和觀念，例如合理施肥、使用有機肥、先進的病蟲害防治技術（無毒耕法），不但大幅提昇產量，更確保品質。

中興穀堡更成立基金會，推動「全民皆穀東、每人一畝田」公益活動，鼓勵消費者直接向稻農認養稻米，一年3,600元可以獲得20公斤具有生產履歷良質米的 回饋，中興穀堡女主人莊麗珠認為，唯有農民收入有保障，耕作才有尊嚴，有了尊嚴才會愛護土地，台灣的農業才能生生不息，擁有美好的明天。埤頭鄉濁水米早已 成為台灣米的代表，相信不久的未來，國際人士提到台灣就一定會想到台灣的濁水米！