太魯閣國家公園內有多條景觀壯闊的步道，綠水合流步道是其中距離最短，最易挑戰，但卻很有看頭的一條，曾是日治時代征戰原住民的越嶺古道，撫今追昔，安步當車淡定看歷史；嶙峋岩壁鬼斧神工，讚歎自然天險！

■文．圖／蓉蓉



綠水合流步道原是合歡越嶺道的一部份，具有三百多年的悠久歷史，本是原住民部落間的獵道，日治時代日警加以拓寬，以利征服原住民部落。由於此段古道路況良好，景觀及生態皆相當豐富，因此太魯閣國家公園管理處乃將它規劃成步道。路徑寬約2公尺，大致維持日據時期合歡越嶺道的寬度，全線平緩易行，是條老少皆宜的景觀步道。

綠水到合流的總稱

步道入口位於綠水地質地形展示館旁，茂密的森林、斷崖地形、岩生植物、人文遺跡都是其特色。現今的綠水地質地形展示館，早年先後作為花蓮縣政府太魯閣風景區管理所、太魯閣國家公園管理處、及太魯閣警察隊的辦公室。綠水合流步道一般從綠水管理站出發，在步道後段與產業道路相銜接，最後於合流露營區附近回到中橫公路。綠水合流步道因而得名。

綠水合流步道可以體驗太魯閣國家公園的人文特色，也可以觀察步道上特殊的植物生態。走在這條具人文歷史價值的步道上，有如走在先人的足跡上，讓人引發思古之情。綠水曾是太魯閣族人的陀優恩部落，太魯閣族人翻越中央山脈定居立霧溪沿岸時，依靠部落間的社路相互聯繫，綠水合流步道為其中的社路之一。

前往綠水步道之前，遊客不妨先到展示館參觀，看過相關資料再出發，才不會走馬看花，入寶山空手而回。館內對太魯閣峽谷的形成、河階地的形成、岩石褶皺、斷層、節理等地形、岩石的礦物構造等，均有詳細的介紹。

步道上的樟樹林下時常散發著一股清香，穿過樟樹林之後不遠，有兩條緊鄰的無名小溪，久旱不雨時，溪水經常乾涸。小吊橋橫過小溪，長僅十餘公尺，兩岸林蔭鬱密幽靜。吊橋一端有三顆巨石，其上分別刻上變質砂岩、綠色片岩、變質礫岩，可在此認識這三種岩石。



大理石斷崖景色壯麗

前方的小山洞長約三十公尺，如果沒有帶手電筒，扶著山壁行走，約在山洞中段，對面洞口光線就可以透進來。小山洞並非合歡越嶺道原有的，而是太魯閣國家公園管理處為方便遊人行走所開鑿。走出洞口，一片大理石斷崖矗立著，古道與現代的中橫公路在斷崖上下方並列，古今道路在此形成強烈對比。

步道橫切過斷崖，站在斷崖上視野開闊，中橫公路在腳底下穿過，立霧溪在此有一個大轉彎，形成曲流地形，向西可以眺望不遠處的綠水管理站座落在河階地上；向東則合流露營區就在立霧溪與公路中間。

此段的植物受到地形的環境影響幾乎都是岩生植物，包括台灣蘆竹、太魯閣櫟、車桑子、萬年松、卷柏等，甚至還可見到從中高海拔下降到此生長的台灣刺柏，這是因為此地岩石的環境造成中高海拔植物下降生長的特殊現象。建議走此一古道時，腳步放慢，邊走邊瀏覽腳下立霧溪的風光，每一個角度都不同的美感，令人驚歎不已！