現代社會醫學發達，大小醫院診所和藥房林立，加上健保制度，國人健康有保障，與早期農村社會醫療資源十分匱乏的窘境，有如天壤之別，當時的民眾大小病痛全賴家家戶戶必備的「寄藥包」，以「忌服成藥」的現代醫學觀念來看，不禁為之捏一把冷汗，然而，它終究是時代進步與否的指標！

■文／楊睿民 圖／笠銓攝影  收藏者／梁志忠

「寄藥包」對年輕一輩可能十分陌生，但卻是40歲以上的人，是成長歲月中難忘的記憶。「寄藥包」係日治時代由日本傳進台灣的藥廠行銷方式，生產藥品的藥廠指派業務員，挨家挨戶去寄放一只約日曆大的塑膠袋，裡面放入藥廠生產各式常用成藥，包括治腹瀉的藥粉、治胃痛的胃散、治感冒、頭痛的藥粉或糖漿、甚至有治牙疼的藥水、防嬰兒驚嚇的驚風散，還有外敷的紅藥水、油精（膏），樣樣俱全。

「寄藥包」上方斜角有一小洞，家戶都綁著細繩掛在牆上，隨手可得。裡面除了十多樣成藥之外，還有一張厚紙板，正面印著藥廠的商標和代表的圖案（如神農氏、松鶴、），每一家藥廠都有自己的設計風格，這張厚紙板於是成為收藏者的主要重點。

這張厚紙板背面則設計了一個表格，上面標示各種藥品的名稱和數量，業務員每週定期前來察看藥品使用情況，被打開使用的數量，都會記在表格內，並簽名蓋章以辨真偽，月底時業務員再依藥品使用的數量和家戶結賬。早期農村社會民風純樸，治安良好，外出時大門都只是虛掩，讓藥廠的業務員得以自由進出家戶；有些家戶會事先將費用放在「寄藥包」內，方便業務員收錢，這種人與人互信的純真精神，在現代社會已完全找不到了！

當時由於識字的人不多，為了避免誤用藥品，成藥包裝上除了文字標示之外，還有代表諧音的圖案，咳嗽藥包裝上有一個人做咳嗽狀或者畫一支掃把，張嘴巴指牙齒便是治痛的藥，頭痛則以手掩額頭。上面畫著一隻蝦和烏龜，這是治氣喘藥，因為氣喘台語叫「蝦龜」。畫著柑橘和毛蟹就是感冒藥。儘管令人莞爾，但卻是最容易辨識的方法。因此，有趣的藥品包裝也是收藏者的最愛。

此外，當時的玻璃工業尚不發達，裝藥水的玻璃瓶，瓶身厚重，且形狀經常變形（一般以葫蘆形和長方形居多），但在當時卻沒有人會挑剔，反而因為玻璃瓶很少見，藥水用完之後，還會特地留下來裝其他液體的東西。這種樸拙的玻璃瓶也是收藏者的最愛之一。