除了紹興酒、米粉和茭白筍最能代表南投埔里的意象之外，還有巧克力！乍聽這個說法的人都覺得很疑惑，然而，每逢假日埔里地母廟牌樓前，總是人車鼎沸，為了吃「江湖上傳說的絕妙巧克力」，人們不辭舟車勞頓，遠從南北各地專程跑到埔里這一處巧克力的聖地「18度C」，排了一個多小時的隊不喊累！短短三、四年「18度C」創造了埔里最不可思議的巧克力傳奇！

■文／伊洛瓦丹 圖／笠銓攝影



「18度C」位於埔里名剎地母廟牌樓前的慈恩街，短短三、四年內由一間小店面，因生意應接不暇，不但擴展為雙店面，還在對面租下辦公室和倉儲庫房，甚至在旁邊空地規劃了完善的停車場和露天雅座！

在網路上一夕竄紅

  「18度C」起初並沒有店面，而是從網購開始著手。店主人茆晉　在這裡出生，因為父母育有八個子女，為了分擔家計，高中時就半工半讀，在麵包店當學徒，畢業後進入台中知名的麥斯多麵包當師傅，由於表現卓越，不到一年就升任廠長，後來被老闆以技術移民派任到美國分公司，然而，卻因妻小無法適應當地生活，提前返台。

茆晉　返台後，並沒有繼續從事麵包糕點工作，由於他在美國期間受了傷，卻沒有保險，花了不少醫療費用，讓他倍覺保險的重要性，於是他改行投入保險業，由於認真、誠懇，業績發展迅速，很快升任區經理，擁有豐厚的收入；然而，茆晉　仍未忘情糕點，閒暇之餘還是會動手做慕斯、提拉米蘇和家人、親友分享。

他的一雙兒女對巧克力情有獨鍾，為此，茆晉　還特地赴日鑽研巧克力，親友吃到他做的巧克力無不驚艷，直說連百貨公司的巧克力專櫃都望塵莫及。尤其是兒子的同學、朋友更是預約不斷，於是，在兒子的鼓舞之下，兩人決定透過網路分享給巧克力的同好和知音。2006年正式在網路開賣，以保存巧克力最佳的溫度18度C為名，出乎茆晉　的意料，竟在網路一夕竄紅！

 

透過巧克力帶動埔里的觀光高潮

由於訂單潮水般湧至，更有網友一路追到埔里來，迫使茆晉　不得不開設店面。此外，為了開發更多的口味，滿足巧克力愛好者的不同的需求，茆晉　更數度前往日本、義大利尋找靈感。曾有不少企業者鼓勵茆晉　往都會發展，但他卻希望透過巧克力帶動埔里的另一波觀光高潮，他決心在埔里深根，其使用的原料（如玫瑰、蜂蜜…）都是向當地農民採購，共同帶動故鄉的商機！

然而，讓人遺憾的是「18度C」快速發展之際，愛子卻在軍中因「氣血胸」離開人世，讓他傷心欲絕。他的兒子從八歲開始就會自製存款筒，將零錢捐給公益團體，創立「18度C」之初，他的兒子也發願希望藉此回饋社會，為了實現兒子的遺志，他更加努力，讓「18度C」很快發展為遊客造訪埔里必到之地；他並盡其所能出錢出力回饋地方。

茆晉　分享「18度C」巧克力好吃到不行的秘訣，拒用人工香料和防腐劑，以突顯巧克力的原始芳香。此外，不斷發揮創意，結合當地新鮮的特色食材，研發新的口味，其中最令客人激賞的包括：「辣椒巧克力」─採用宜蘭辣椒調味，入口濃濃的巧克力香，辣度則在3、4秒後隱現，最後又因可可、乳香的帶動，由嗆變舒緩，奇妙絕倫。「阿薩姆茶香巧克力」─採用魚池鄉的阿薩姆紅茶，吃下巧克力後仍留下茶香餘韻！「純情玫瑰」─採用埔里花農栽種的有機玫瑰，淡淡花香，情侶最愛！此外，還有胡椒、芝麻、哇沙米等諸多坊間不曾見過的新口味，在在讓客人驚呼連連！

上等的咖啡、梨山高山茶免費招待

好客的茆晉　希望遊客前往清境、廬山等風景據點，回程時不妨到「18度C」駐足歇息片刻，品嚐埔里才吃得到的「獨家」巧克力，體驗最幸福的味道。即使不吃巧克力也沒關係，這裡備有上等的咖啡、梨山高山茶（冷泡茶），免費招待客人，服務生也會不時拿出新口味的巧克力，請客人品嚐，歡迎客人提供意見；這也是「18度C」為何會愈來愈好吃的主要原因！