米粉是台灣人的主要米食之一，其中最有名的是新竹米粉和埔里米粉，各有死忠的粉絲，殊不知不論那一樣，全部產自彰化縣芬園鄉的楓坑村。位於八卦山山谷的楓坑因擁有乾淨的山泉水和迎風的地形，成為台灣最早製作米粉的地方，且百年來始終穩居最大生產地的寶座。

■文／伊洛瓦丹  圖／笠銓攝影

 

芬園鄉楓坑村土地面積約 2.20 平方公里，距街區的社口正西方約 1.2公里，地理位置位於芬園鄉中西部的八卦台地上的谷地，海拔約 160 至 180 公尺之間。楓坑古地名叫「楓仔坑」，據當地人表示，楓坑早年因丘陵地有滿山滿谷的大楓樹，因而得名。

大陸唐山的米粉師傅傳承

楓坑村有一條山溝，山泉水由八卦山台地上方汩汩往下流，終年不斷，泉水甘冽。此外，楓坑村位於八卦山台地東麓，日照充足，且四季均可迎風，冬天東北季風尤為強烈。大約在二百年前，大陸唐山的米粉師傅來到此地，見到如此優良的條件，於是定居下來，從事米粉製作，成為當地米粉製造產業的濫觴。

據當地耆老指出，百年前楓坑村已形成規模不小的米粉產業聚落，十個家庭就有六個家庭製作米粉。早期尚未有機械輔助，幾乎都是以手工製作，家庭成員全部動員。生產過程十分辛苦，從磨米漿、壓米條、熱煮、水冷卻到鋪竹篩，全靠雙手，且每一個步驟都緊扣著，不能中輟。尤其是為了趕在日出時拿到日光下曝曬，必須清晨四、五點就得起床工作。

在早期的楓坑村因楓樹滿山滿谷，又有曬米粉產業，而形成「滿山楓樹火紅，遍谷竹架雪白」的地方特色景觀。做米粉也是看天吃飯的傳統行業，晴朗有風的天氣才能曬出上好的米粉，若遇到突如其來的西北雨，來不及收竹篩，整批米粉就全部泡湯了，一天的辛苦全白費；所以當地有一句俗語：「米粉筒百百孔，百萬財產都嘛空。」

六○年代之後，較具規模的業者紛紛採購機器設備，磨米粉、壓米條等費力的工作全由機器代勞，烘乾機也取代日曬，不僅生產更有效率，生產品質也更確保。傳統的家庭式手工製作米粉均被淘汰，目前楓坑米粉全由德豐、益隆、益豐、連發、廣昌、正裕、日春、明裕、盈豐、啟發等十多家米粉廠包辦生產。



選擇具健康概念的米粉

盈豐米粉加工廠業者黃世哲指出，包括新竹米粉、埔里米粉在內，全台有百分之八十的米粉全部由楓坑代工，除了包裝品牌不同外，原料也略有不同，早期手工製造的是全米原料的米粉，全米的米粉無法以機器生產，必須再加入部分的玉米粉，也有一些業者為了節省成本，全部採用玉米粉。

業者更不諱言，先前有一些業者為了降低生產成本，以及為了賣相好、口感佳，更添加粉漿（漂白作用）、Q劑（使其更彈牙），事實上這是不健康的做法，胃腸不佳的人吃了會吐胃酸。消費者選擇色澤偏淡黃、再來米成份較多的健康米粉為宜。業者也開發出健胃的艾草米粉，更具健康概念。

不同新竹地區乾燥炊粉，楓坑米粉製作因經過熱水與冷水過程，每一條米粉在還未烘乾前晶瑩剔透，含水量多因此又稱水粉。米粉可煮、可炒，可做炒米粉、米粉湯…等多變料理，尤其米粉遇水時更是飽滿，有獨特的滑溜順口的口感，是台灣許多知名小吃餐飲的指定品牌，更行銷美國、日本、歐洲等地區。