這年頭，世事混沌，正邪不分，妖魔滿街，名嘴充斥，語不驚人死不休！雖說吾輩山客，清心寡慾，淡泊名利，不與政事，不打誑語，但今天真的是往「獨立」邁進之路喔！目的地位於嘉義縣竹崎鄉的獨立山。 ■ 文．圖／葉錫田

獨立山，位於嘉義縣竹崎鄉，山雖不高，名號卻響亮，是最近幾年風行雲嘉七連峰縱走最南的山頭，而且對阿里山高山森林鐵路有莫大的貢獻。據說日本時期，阿里山鐵路修築到獨立山時，因獨立山佇立在前，使工程受阻，且工程師亦苦於無法提升鐵路的海拔高度…絞盡腦汁，休息之際，工程師突見樹蔭下有蝸牛蠕蠕爬行，靈機一動，鐵路仿照蝸牛背殼螺紋環繞獨立山三圈，直通山頂，不但強渡天險，亦取得高度，誠為神來一筆。

紅南坑信仰中心「奉天岩」

攀登獨立山，要從阿里山森鐵的樟腦寮車站起走，爬至山上的紅南坑聚落，再行登頂。樟腦寮當然是生產樟腦油而得名，今已不生產，徒留幾戶人家，遺世獨立，離群索居，自成桃源。若非登山客的拜訪，這裡光陰彷彿凝結，徐徐的風，輕訴時間仍在流動。

沿往「奉天岩2.1km」指標，穿過靜謐村落，走「紅南坑古道」上山。昔日紅南坑與樟腦寮聚落有兩條聯絡道路，分別是較陡的獨立山古道與較緩的紅南坑古道，均維護不錯。紅南坑古道，隔著紅南坑溪，與獨立山對望，因溪谷落差大，形成多段瀑布美景，走在古道上，林蔭蔽日，坡緩境朗，悠悠晃晃，心曠神怡。

古道上行不久，會先經過橫跨紅南坑溪的吊橋，潺潺溪流，濺泉飛珠，帶來些許涼意；淙淙水聲，溪壑迴盪，餘音繚繞不絕。而後兩座涼亭，適時提供歇腳，步道旁不時出現的木牌，有當地文人雅士所提的詩詞，安步當車，吟詩賦詞，霎時覺得風雅不少。步道盡頭接森林鐵路，不急著登頂獨立山，取左拾階上行，先到紅南坑信仰中心「奉天岩」。

良心商店成為補給站

奉天岩標高874公尺，比獨立山還高，主祀觀世音菩薩，秉慈悲為懷，廟方對山友極為友善，開放式廚房免費提供鍋碗瓢盆、瓦斯爐具，廟前大埕桌椅板凳一應俱全，當然食材要自理。啥都沒帶無妨，廟旁居民有販售農產品，良心商店(老闆不在時，自行取物投錢)賣泡麵飲料雜貨，採買後自行炊煮，饒富趣味。

吃飽喝足，參拜禮佛後，記得物歸原位，整潔環境，循原路回森林鐵路，跨過鐵軌下獨立山車站。樟腦寮與獨立山車站，均為簡易型車站，為阿里山森林鐵路上兩個不起眼，彷彿不存在的小站，卻是偉大工程的起迄點，值得拜訪。獨立山車站前後均為隧道口，沿山勢修築的弧形鐵軌，搭配青山隧道，佐以紅色小火車，刺眼車頭燈，是攝影者取景的好所在。過車站進入登頂步道，枕木階梯扶搖直上，扶疏植栽盎然側列，約10分鐘，抵本日目的地—獨立山。

獨立山，海拔840公尺，無基石，為小百岳之一。因從竹崎西南方北望山容，山頭孑然，形單影孤，是以名之獨立山，非關政治，名嘴政客請勿多想，山下熱衷政治的山友，至此亦應雲淡風輕，爬山就是爬山，還山野一個清淨。越過山頭，開始陡下獨立山步道。

阿里山森鐵以兩次順時針，一次逆時針方向，盤旋環繞上山，再以8字形離開獨立山，工程艱險，工法奇特，整座山幾乎被鐵路穿行，獨立山對阿里山的貢獻不言可喻。而獨立山步道不免也要穿過幾次鐵路，雖說每天火車班次不多，健行獨立山步道時，仍先要了解車次，避開火車，以策安全。

樟腦寮遺世獨立

獨立山步道樹林濃密，稍有展望處，俯瞰樟腦寮群山環抱，層巒疊翠，村落灰瓦白牆，小巧微美，若非爬山，何忍打擾那脫俗的幽靜。當逐級陡下木棧階梯，走到鐵路平行的獨立山吊橋，樟腦寮車站再現。人聲鼎沸的腦丁已成過去、往來熙攘的伐木工人已然遠颺，小火車的汽笛，是村落每日的插曲，喧嘩聊天的登山客，是村落每周的噪音...當過客離去，鐵路、古道、瀑布、名剎、蟲鳴、鳥叫，才是陪伴純樸居民，最忠實的夥伴。

注意事項：

1、國道3號下竹崎交流道，轉166縣道往竹崎方向，接台3省道後左轉，進竹崎市區右轉嘉120鄉道，遇叉路皆循獨立山指標前進，經文光國小(現改為英語村)後轉樟腦寮產業道，可抵樟腦寮村落與車站。

2、樟腦寮車站海拔543公尺，本行最高點奉天岩海拔約874公尺，落差約330公尺，全程3.5公里，步道良好，需時3-5小時，適合闔家親子同遊。如果覺得獨立山O型縱走不過癮，可加碼從奉天岩附近階梯上大巃頂(落差300公尺)，來回約2小時。

3、可配合周邊竹崎公園、梅山公園或嘉義市區各景點遊憩。