■文．圖／漂鳥

記得幾年前的冬季到集集特生中心去拍照，或許拍的不過癮，聽到有位友人提起信義風櫃斗的梅花正在開，燃起了一群人尋梅賞花的希望，一時興奮過頭又聽說距離不遠，興沖沖開著車從水里再出發尋梅去。但是，開了許久怎麼還在山路上繞，感覺上好像不是友人所形容的很快就到，問了路人才知道，還遠的咧！既然已上路了，只好依著路標指示往前行。終於到了風櫃斗，也看到傳說中的梅后與梅王，唉呀！只是枝頭上掛滿花苞，花開二三朵，離盛開期又有些時日。但又有些不死心，一路往前開去，直到柳家梅園天色已晚，才甘願打道回府。此行賞梅行真的是賞「沒花」，留下一點小小的遺憾在心裡！

在這之後，每年的冬天總會想像盛開如雪般繽紛的梅花，到底是怎麼的光景？在一個也是臨時起意的狀況下，友人提議到信義看梅花，明知到了一月底，想要看到滿山遍野梅花的機率不高，但還是欣然尋梅去。走台二十一線經過了幾乎可用柔腸寸斷來形容的路段，經過烏松崙，花已謝了。還是往前走，好不容易才來到柳家梅園農場，第一眼看到的是入口處多了二排攤販，心裡正想著賞梅明年請早吧！沒想到就在此時，整片繽紛如雪的梅花迎面而來，啊！真是意外。走進延伸的小徑梅花越開越盛，花瓣如雪片般紛飛飄灑在身上，山風中瀰漫著清香。此刻，美是一種流動的幸福啊！這樣的景緻絕不遜於日本櫻花盛開時的壯觀，何必千里迢迢去賞櫻，台灣的寒梅綻放同樣令人感動不已。

不過漫遊在梅林花海之下，在枝條優雅的老梅樹旁邊卻發現成排筆直的檳榔樹，數量還不少。在別區的梅園也是同樣情形，甚至還有小株的，看來是有擴大栽植的趨勢！路上遇見要去工作的阿伯，他熱情的與我們打招呼，還介紹這片梅園的環境，原來這些梅樹都是跟他一起長大的，樹齡都超過五十年以上了！當我問起檳榔樹時，他幽幽地說：因為梅子一年只有一次收成，如果碰到收成不好時，那生活就不好過了，為了增加收入才種檳榔的。或許面對現實的生計問題時，每個人都有身不由己的無奈吧!當時望著梅園中的檳榔與遠處山上一大片崩塌的土石，不禁憂心著這片山林的未來。

節氣接近清明時分，梅花早已沒花了，但是那一顆顆漸漸成熟的青梅，真令人垂涎三尺呢！如果今年來不及體驗梅林花海，沒關係！信義鄉可是全台灣最大的青梅產區，千萬不要錯過及即將登場的梅子盛筵，不管是DIY最新鮮脆梅或品嚐創意梅宴，甚至是各式各樣梅子產品，保證讓人滿載而歸。

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