入冬後，天氣漸冷，洗熱水澡全身暖呼呼，詎料洗到一半瓦斯桶突然用罄，被迫洗冷水，冷得全身直顫抖。另一幕，媽媽們在廚房急著煮晚餐等先生和孩子回家，菜炒到一半，遇到瓦斯突然用罄，緊急叫送瓦斯，內心急得跟熱鍋中的螞蟻一樣。相信這是每個人都曾親身經歷的噩夢，事實上，只要一點點的習慣改變，從此上述的噩夢便不再發生，而這個小改變將讓「計劃配送瓦斯」的新時代提早到來！
■文／張若 圖／友亮攝影
送瓦斯重型機車飛也似穿梭大街小巷，經常為了擔心用戶久候不惜闖紅燈，好不容易送達，又得扛著沈重的瓦斯桶，三步併一步衝上沒有電梯的公寓，十分辛苦，卻也險象環生。更讓瓦斯行業者棘手的是，剛剛才送抵某一條路的用戶，轉往他處送瓦斯，這條路又有別的用戶叫瓦斯，迫使送瓦斯的工作人員整天疲於奔命。
瓦斯配送人力不足趨嚴重
尤有甚者，瓦斯使用頻率最高的時間，均集中於早餐、午餐和晚餐時段，晚上八、九點沐浴熱門時間則次之，叫送瓦斯的電話鈴聲應接不暇，員工接到手軟，送瓦斯的工作人員則跑到腿斷；離峰時間電話一聲不響則又閒得發慌。
開業四十年的民興能源公司董事長黃瑞宗指出，長期以來瓦斯桶用戶對「隨叫隨送」習以為常，主要係因瓦斯行大街小巷到處林立，送達時間快者5-10分鐘，最慢在15-20分鐘之間，但用戶不難發覺送達的時間，和以往相比，有越來越延遲的跡象，乃因都會區交通堵塞問題有增無減，更嚴重的是人力不足的問題。
黃瑞宗表示，目前大學畢業生薪資水平在27K上下，瓦斯送貨專員高達40K，但卻招募不易。正由於瓦斯用戶「隨叫隨送」的習慣一直未改變，瓦斯送貨專員必須隨時stand by，從大清早到半夜每天工作12小時(甚至更多)，且月休3天(甚至更少)，每天又必須與時間賽跑。
瓦斯桶用戶必須要認真面對上述的現實，「隨叫隨送」的服務勢將越來越遇到阻礙，若不想繼續重蹈半途洗冷水澡，或者作飯半生不熟的噩夢，唯有做一點點的小改變，即能迎接更便利的「瓦斯計劃配送」的新時代。所謂的「瓦斯計劃配送」即是瓦斯桶用罄之前能事先預知，並及時向瓦斯行叫送瓦斯，以利瓦斯行在一、二日內安排路程，逐一配送。
六種預知瓦斯用罄的方法
至於如何預防及得知瓦斯桶即將用罄？目前有六種可行的方法：1.預備桶-多存放一桶瓦斯，用罄時馬上可以換新桶；這個方法除了占用空間，及增加危險性之外，不少老弱婦孺不諳換瓦斯的技巧，只能徒呼負負。
2.自換桶-不少家中瓦斯爐和熱水器分別各使用一只瓦斯桶，其中一只用罄時可以先對換另外一只；缺點和上述相同。
3.雙瓶管-以雙叉管接上兩只瓦斯桶，僅打開其中一只，待用罄之後再打開使用另外一只，再請瓦斯行前來更換空瓶；這個方法需要家中有二支瓦斯桶，距離很近才可以，如果沒有，則需另備一桶瓦斯押金，再加雙瓶管改裝費用。
4.紀錄時間-有一些細心的用戶會紀錄更換瓦斯桶的時間，並計算使用天數，以利在用罄之前能提早叫送瓦斯；這個方法誤差大，因為天氣和季節不同，瓦斯的氣壓會產生變化，或者有突如其來的大量使用，都會發生天數的誤差。
5.安裝有錶調整器-這種可以根據氣壓變化而預知瓦斯即將用完的有錶調整器，每只1000元，量錶的未端數字塗上紅色區，警示用戶提早叫送瓦斯；這個方法雖精準許多，但若疏於巡查，或瓦斯桶安置在較隱密的空間而巡查不便，效果將大打折扣。
6.安裝瓦斯傳令智慧型調整器-其原理和有錶調整器大致相同，前端有一個小小的感應氣閥，隨著瓦斯存量逐漸減少，桶內的氣壓也會跟著逐漸變小，減到一個程度時，氣閥會浮起，讓瓦斯桶送氣變少，使得瓦斯爐的火燄變小（熱水器水溫會降低），以提醒用戶瓦斯即將用罄，用戶只要再按下氣閥即可繼續正常使用；而存量則可以續用5-7天；其原理和汽車的備用油料相同，瓦斯傳令定價每只1500元，民興能源為了提升用戶方便，目前只售500元。
黃瑞宗指出，事實上瓦斯傳令智慧型調整器先前曾成功開發十分先進的雲端功能，瓦斯用罄前的警示會傳到手機，主動提醒用戶；甚至可以和室內的消防、保全連線，成為智慧科技宅的新利器，但由於家中仍有不少不諳資訊化者，且必須不定期更換電池等問題，目前推動上尚無法普及，可能還需要一段時日。
消防安全最優先
而不管使用上述任何方法，都可以在瓦斯用罄之前，提早叫送瓦斯，不必再忍受洗冷水澡和作飯半生不熟的窘境。但黃瑞宗提到一個更重要的事項-消防安全。依公共危險物品及可燃性高氣體設置標準暨安全管理辦法第73條規定，瓦斯備用量供家庭使用者，不得超過40公斤。
依照規定，瓦斯只能存放在分裝場，一般瓦斯行存放量不得超過法定數量，賣完了再到分裝場取貨。但大部分的瓦斯行都位在人口稠密的市區，分裝場都在郊區，往返頻仍徒增營運成本，瓦斯行每日出貨量往往遠高於法定數量。但若能順利推動「瓦斯計劃配送」，瓦斯行平時就不必存放超量的瓦斯桶，有助於消防安全的維護。
而為了提高民眾提早預約瓦斯的意願，業者除了開發手機APP方便叫送瓦斯，並推行存量磅重退貨的制度，同時民興能源公司也推出好禮四重奏：凡第一次使用APP預約叫送瓦斯成功者，可獲贈環保洗潔精一瓶；成功介紹一位客戶使用APP預約叫送瓦斯，可獲贈7-11禮券100元一張；每次都使用APP預約叫送瓦斯者，系統會自動累積消費金額加以換算成紅利點數，可選擇兌換贈品或加購優質商品。此外，配合經濟部商業司「服務業創新研發計劃」，前300名使用APP叫送瓦斯的用戶，可以免費試用瓦斯傳令90天。
此外，民興能源公司董事長黃瑞宗還特別提到，電視新聞不時報導瓦斯外洩釀成氣爆，導致傷亡及身家財產損失的社會新聞，主要係因透明塑膠瓦斯管或鍍鋅管易老化、破損，且插入式接頭易鬆脫，導致氣體外洩而釀災。在台灣，目前使用的瓦斯管，若以應用的位置來分的話，有鍍鋅管、不銹鋼硬管及一般塑膠軟管。建築物內的大部分是使用鍍鋅管及不銹鋼硬管(天然瓦斯居多)，一般都以暗管埋於牆壁或地板內部，由於台灣的地震發生頻繁，加上瓦斯會造成鍍鋅管的腐蝕，所以硬管經常會發生斷裂漏氣的問題。而在爐具端的連結部份，無論是天然或桶裝瓦斯的用戶，大部分則是使用塑膠透明軟管，固定方式則是使用束子，最常出現的意外是塑膠管龜裂及脫落的問題；嚴重者甚至造成塑膠管被火燒到，造成瓦斯大量外洩及燃燒的危險。
不鏽鋼瓦斯軟管最先進安全
台灣地區使用液化石油氣（瓦斯）的家庭約340萬戶以上，使用天然氣的家庭約160萬戶，可謂家家有瓦斯。因此，建立瓦斯使用安全觀念，不僅攸關個人生命財產安危，更與社會公共安全息息相關。在十分注重消防安全的歐美日等先進國家，早改採用不鏽鋼瓦斯軟管，耐用50年，具有抗腐蝕、抗老化、防震、防鼠咬、防火、防斷裂、防脫落（精密接頭）。不鏽鋼瓦斯軟管還有另外兩項優點，其一是可以任意彎曲，施工容易，其二是外面包覆PVC保護層，萬一瓦斯不慎外洩，不會從管線中間任何一處洩漏，只會從包覆層兩端洩出，在兩端抹氣泡即可方便檢測有無外洩的情形。黃瑞宗強調，瓦斯使用的便利性和安全性全賴用戶一念之間，觀念和習慣小小改變就足以全面改變瓦斯市場的現況！
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