艷陽高照，暑熱難消，正如古諺所云「五月無乾土．六月火燒埔」，此時人們不是往海邊戲水，不然就是上山避暑。位於鹿谷的小半天竹林連綿，一片綠意盎然，正是避暑的好所在。當地有為數不少的民宿可供過夜，讓遊客在竹林吹來的陣陣涼風中，舒服入眠！

■文／伊洛瓦丹   圖／陳招宗



如果對小半天不熟悉的話，可以先到小半天旅遊服務中心走一趟，它位於春天觀賞櫻花的勝地─石馬公園旁。冬天這裡是筍仔市，一樓空間被闢為冬筍的集散地；當地的竹林均為孟宗竹林，生產的冬筍十分鮮嫩可口，價格很高，冬筍和烏龍茶係當地農民最重要的經濟收入。更早期，孟宗竹是搭鷹架的主要建材，竹編工藝亦十分發達，唯今皆已式微。為了重拾竹編工藝的記憶，小半天旅遊服務中心特以此為特色。

竹編工藝品十分精緻

小半天旅遊服務中心成立於民國九十一年，為三樓的建築物，為了塑造小半天盛產孟宗竹的意象，雖是水泥建物，卻仿竹屋的形象。服務中心除了如前述一樓在冬天闢為筍仔市之外，平時早上則設有若干飲食攤，場外亦有一些賣水果和農特產的小販。

二樓則是小半天旅遊導覽資訊中心及農特產販售部，其中不乏竹筍加工醃漬產品，舉凡筍干、醬筍、酸筍…不一而足；當然也少不了遠近馳名的鹿谷茶。三樓則設有「小半天竹藝文化館」，展覽逾二百多件的精緻竹編、竹雕、竹家具等竹藝品，其中包括竹編的幅射造型掛鐘、竹頭製成的毛筆架、名家的手編竹籃，還有早期農家竹家具復刻作品和縮小版的模型。

 

展館一隅有志工泡茶招待遊客，泡的當然是鹿谷凍頂烏龍茶，遊客有甲意可以向志工洽購。竹藝館對面則是竹藝教室，遊客可以在此從事簡易的竹編DIY；教室內部則擺滿高級學員的作品，遊客喜歡的話通通都可以買回家去！

走出小半天遊客服務中心可先轉往小半天瀑布區，再轉往小半天古戰場。小半天瀑布事實上係包含竹林、德興二瀑，此瀑區經年雲霧飄渺，旁邊的竹林美景若隱若現，彷彿半天高的世外仙境，小半天的地名因而得名。沿途竹林掩映，石板鋪道，是適宜登山、健行、賞瀑的景點。



小半天古戰場撫今追昔

前往小半天古戰場改走投55線。一般戰場都位於廣袤的平原，但這處戰場卻是一片無際的竹林；清朝乾隆年間，官兵清剿天地會成員，大里人士林爽文不滿清官顢頇濫抓無辜，憤而率眾反抗，夾激憤的民情勢如破竹，從台中一路經彰化掃到斗六，唯因清廷增援九千大軍，調派清將福康安極力反擊，林爽文又一路退敗到小半天這片易守難攻的竹林做困獸鬥，雙方激戰，死傷慘重，林爽文趁亂北逃，最後仍被緝拿，押赴北京斬首。撫今追昔，成者為王、敗者為寇，不勝歔欷！

歷史後人自有論斷，尚且恣意欣賞眼前的綠意，竹林裡濕氣重，一陣陣涼風吹拂，神清氣爽。遊客可以選擇鄰近竹林的民宿過夜，在夏夜裡不覺暑熱，半夜還需一席薄被，以免著涼呢！