宗教拜拜少不了的「香」，近年隨著環保意識的高漲，被視為空污的來源之一，台北行天宮甚至因此改掉在廟內燃香的習俗。其實，識者均認為這並非「香」的「原罪」，天然的香不但不會刺鼻，反而有益於調節身心靈，對健康大有益處；盛行於歐美日的芳香療法即是。國內已有傳統製香業者成功轉型，讓「香」融入生活之中，使其提昇成為嗅覺文化。

■文／張若   圖／陳招宗



傳統的手工製香過程十分耗工費時，一般都是用竹枝為骨幹，再混合中藥，香粉與黏劑，這個過程需要來回滾動再展開，並挑出品質不佳的線香，稱為掄紙扇；這個動作必須不斷反覆，直到每一柱香都均勻沾粉，最後放在太陽底下曝曬。以臺灣來說，使用的中藥主要是沉香、檀香、白芷，這些東西對人體基本上是無害的。

人類使用火就開始認識「香」

由於台灣的宗教信仰十分多元，香品也十分多樣，舉凡柱香、臥香、香環、錐體香、香粉…不一而足。古法製香全靠人工，工資和原料的成本高，為了降低成本，許多天然成分才會被人工合成材料取代。另者，傳統手工製香生產速度太慢，根本無法滿足越來越大的市場需求量，必須仰賴進口，才能應付市場的需求。

目前進口的香品以中國大陸為最大宗，大陸的香品挾其廉價的工資，及成本低的原料，售價比台灣製便宜很多，以致在中國香品大舉引進國內市場下，逼得國內的製香廠不是關門大吉，就是出走到對岸或東南亞，但亦有少數業者積極尋求產業升級，在嗅覺市場開發新商機，目前推動香的嗅覺文化最成功的案例，莫過於位在台南安南區的「中國香廠」，創立於日治時期，傳承四代；旗下的馨邦貿易為全國最大的沉香、檀香及香料進出口商。

 

該公司總經理蔡志光經常應邀到大專院校和社團演講香的文化。蔡志光指出，關於「香」的最初由來，或許可以這麼說是因為人類發現火後，才知道有「香」的存在。遠古時代的人們為了使珍貴的火持續燃燒，因而採集草木丟入火中，可能是在無意間丟了幾片富含樹脂的木材到火中，燃燒時偶爾發出強烈的香氣，隨著神祕煙裊裊升空，大家圍在營火邊，聞著香氣不知不覺中即放鬆了心情及緊張的肌肉，連談話聲也變的柔和，不只心靈陶醉頓時也充滿了感動。於是，人類就發現了這種帶有香氣的煙，它是具有功效。帶香氣的煙也被應用在巫術，最後還演變成現在宗教使用的「香」。

「香」是現代社會裡至高的精神文化

隨著歷史不斷地演進，人們對香氣的著迷也與日俱增，不論是芳草、青草、辛香料、花朵、樹皮，樹脂都可以拿來作成香。蔡志光指出，我們可以從英文的香水「perfume」這個單字來看，即可發現「香」的由來是有其意思的，因為其字義per是(經由) fume是（煙霧），原意即是「透過煙霧」。在上古時代，人們認為香味的由來是超出他們所能想像及預期的，有種神祕不可知的感覺。因此當時就被人們使用在宗教儀式上，慢慢的也被視為和宗教及祈禱是一體的。

但其實人們不僅是焚香，也會在身體和衣服上塗抹香油，用來掩蓋身上的體味。探究人類的歷史，一直都有「香」的存在，所以我們或許可以說香的歷史就等於是人類的文化歷史。遠至4000年前，東方及西方從古代印度習得香味後，東方及西方也獨自開發了自己的香味文化。現今世界，不僅祭拜祈求場合裡都有燃香的習慣。包括提神或清靜心靈的場合裡也都有燃香的習慣。香是能豐富心靈的、藉以得到滿足的、因此，香是現代社會裡至高的精神文化。



至於「香」的樣式，亦隨著歷史不斷演變，從史料記載中可以看出，在唐朝以前大多以香爐焚燒香粉的形式，直到唐朝才有臥香的產生，可能與宗教有關。日本唐化過程中從中國引進臥香，直到今日仍然使用臥香，從未改變過。至於竹枝香的由來，可能和明朝大太監鄭和下西洋有關，從這個年代之後，竹枝香從東南亞、福建沿海到台灣，普遍被應用在宗教拜拜上。

而「香」的原料則極其繁多，只要聞起來有香味，點燃之後依然有香味的原料，都有可能被拿來製香，但最普遍的是中草藥材（即漢藥），製香原料裡常使用的沉香、檀香、琥珀、肉桂、公丁香、貝香、木天蓼、龍涎香…等製香的珍貴原料，無一不是中醫藥櫃中上等的中草藥材。蔡志光指出，每一種中藥材都有其藥效，例如檀香可以調理逆氣，公丁香有助於益中、暖胃…，前述珍貴中藥材用來製香，對身體也有同樣的幫助；通常製香廠會依不同的香氣需求，加以調配成複方。

 

讓「香」在國內跳脫宗教的框架

近年來被受矚目的芳香療法、包括香料、花、樹脂作成的線香或精油等是在古代印度和埃及就開始被使用了。雖然當時還沒有完全所謂的科學根據，但是已經慢慢的被證實出芳香能影響心身機能的效果。如果我們可以有效的利用芳香的功能，香味就能貢獻廣大了，不只在一般生活，更可延伸到醫療用途等等。

為了讓香在國內跳脫宗教的框架，能進一步提升到嗅覺文化的最高層次，長期外銷臥香到日本的中國香廠，旗下的馨邦貿易取得世界最大的線香及香水香製造商之日本香堂與法國ESTEBAN在台灣地區的總代理。ESTEBAN在法國室內芳香界是頂尖品牌，擁有世界聞名的專業調香師及研究團隊，將細緻純淨的香水結合靈想和創意，調和出最具現代感精緻之室內芳香用品。

NIPPON KODO則是來自日本線香第一品牌，承襲了四百多年以上的傳統製香技術，並結合現代的尖端的研究技術，創造出各式各樣精緻的香品。所代理的產品包括：宗教線香、法式及日式香水香、線香、香爐、香皿、芳香蠟燭、芳香陶土片、香精油、香粉及芳香療法等眾多產品。

 

蔡志光再次強調，香是一種令人感到愉悅的味道、比聲音或影像更具有魅力。英國名作家吉卜林曾說「人的嗅覺比視覺、聽覺更能挑動人們細膩的心」。香是一種嗅覺文化，它的深度及美學是一種超越國界、心靈共同的語言，也是我們身邊最容易理解的文化。正因如此，它也是最能夠得到人類的共鳴，它是一種抽象無形的東西，當我們點燃它，聞其香味時，透過呼吸、冥想進而將心、神、靈融合而為一。