近年來竹子湖的海芋美名，不輸陽明山的賞花熱潮，每年3到5月底是海芋盛開季節，吸引很多人上山，人流、車龍擠滿花道，今年竹子湖海芋季推出「夢遊仙境竹子湖」，以「愛麗絲夢遊仙境」的故事為主題，由各農園利用花藝編織相關人物與場景供遊客觀賞。

■圖．文╱李佳璟



今年由台北市政府、農委會、營建署、北投區農會等單位舉辦的海芋地景花藝設計比賽，竹子湖的花農卯足勁，將海芋田化為夢幻園地，走進詩情畫意的海芋田，也增加很多童趣。獲獎的農場包括苗榜花園「愛麗絲夢遊仙境」、發現生活園藝「抽著水煙的毛毛蟲」、花谷海芋園「皇后的槌球大賽」、小瀑布海芋園「緊張的紙牌僕人」、甜蜜花園「豬和胡椒粉」、大梯田生態花卉農園「掉進兔子洞」、名陽匍休閒農莊「高加斯會議賽跑」、財福海芋田「龍蝦方塊舞」、綠山谷「困在白兔屋裡」、華之友自然景觀農園「瘋狂下午茶」及和緣芋花田「誰偷了餡餅審判庭」等農園。



好吃的蓬萊米即出自竹子湖

竹子湖近幾年靠著海芋大賺觀光財，但竹子湖還有一項對台灣稻米最有貢獻的輝煌記錄，好吃的蓬萊米即出自竹子湖。竹子湖地處大屯山、七星山與小觀音山之間的谷地，早年是火山爆發後所形成的天然堰塞湖，在湖水退去後留下肥沃的土壤，形成一處典型的農村聚落。

日治時代，因為日本人吃不慣台灣生產的在來米，引進日本「中村種」等各式水稻種苗在全台各地試種，但因環境及雜交問題都沒有成功。「哇！長出水稻了！」竹子湖因封閉地形與特殊氣候條件而試驗成功，收成後的稻米，還在日本舉辦的稻米比賽得獎，因當時日本人稱台灣為「蓬萊仙島」，所以在竹子湖落地生根的稻米，即被取名為蓬萊米，竹子湖也因而成為蓬萊米的故鄉。

香Ｑ的蓬萊米從竹子湖發跡，竹子湖的風土優勢，豐沛潔淨的山泉水源，為陽明山區少有的休閒農業區加分，也造就海芋美景，苗榜花園主人高于玄世居竹子湖，當平地天候20多度時，竹子湖海拔670公尺，天候大約都在7、8度以下 ，所以他也常戲稱「冷氣機壞了」，冷氣關不掉，山下早吹起電風扇、冷氣，竹子湖還是冷到要穿羽絨衣。

投入海芋種植的花園很多，開放民眾下田採摘海芋也成為賞花特色，但曾榮獲全國十大傑出農民「神農獎」殊榮的高于玄卻獨創一格，決定不開放民眾採花，他說，保留更完整的海芋田，讓來竹子湖的民眾欣賞「數大便是美」的海芋田，雖然減少現採的收入，沒想到對遊客更有號召力。

 

「大花海芋」新品種

目前竹子湖的海芋花田生產總面積高達13公頃，占全台海芋產量80%以上，但民國84年間，竹子湖曾遭遇海芋生態大衝擊，本來長到70公分的海芋，卻因生病縮水成迷你版，賣相不佳，銷路受挫。「最後找出問題原來是溫室效應的影響！」高于玄苦思對策時，因緣際會獲悉南投縣清境附近有植株強健的海芋品種，南下急尋「大花海芋」品種，帶回竹子湖後，他也經驗分享，竹子湖海芋持續火紅的新品種，讓更多民眾來「花」現竹子湖海芋之美。