■文．圖／漂鳥
「哇！樹上掛了好多球ㄛ」！小孩興奮叫著家人快來看他的新發現。剛好也在植物園溫室裡，聽到他的叫聲，心想：那棵樹上會掛滿了球呢？不禁朝著聲音的方向走去，抬頭一看，原來他看到的是高高的樹幹上垂掛著許多圓形球狀的砲彈樹果實。顯然小孩對這棵樹產生了濃厚的興趣，繼續仰著頭對著樹認真研究起來，接著看到肥碩的花朵時，又對媽媽說：這個花也長得好奇怪，中間一排有觸鬚的東西好像海裡的海葵ㄝ！孩子的想像力真是豐富有趣啊，讓他這麼一說好像整砲彈樹都生動活潑起來了呢。
在科博館植物園裡種有三棵砲彈樹，大概有十年之久，最初的認識只知道它原產於熱帶美洲，樹型高大。直到幾年前的某一天它開出了第一朵花時，因花形奇特，讓所有看過的人驚豔不已！同時也更令人期待它結果的樣子。但是偶爾只見開花不見結果。
直到有一天旅行到柬埔寨，在金邊的皇宮中看到一棵被長長花梗糾結纏繞著的樹，因為特別奇怪，所以特地停下腳步好好觀看一下。咦！那似曾相似的花朵？心裏一驚那不就是曾在植物園見過的砲彈樹嗎？仔細看主幹上還垂掛著圓圓堅硬的果實，這時才明白它為何被稱為「砲彈樹」的原由。
後來在皇宮中又發現另一棵砲彈樹，不過因樹下供奉著佛神像，令我感到十分好奇，於是問了才瞭解；原來因它的花型非常特殊，像似鐘罩，當地佛教寺廟用來做為保存菩薩和羅漢的遺物。而由樹幹延伸出刺刺的長花梗，即代表著那是一條多頭的眼鏡蛇，在那兒守衛著佛祖的意思。真是太不可思議啊！一棵來自南美州的樹，來到不同的地方竟賦予如傳說般的象徵意涵。
回來之後將照片與聽聞的訊息和一群喜歡植物的朋友分享，同時也探討起植物園中的砲彈樹只有開花無法結果的狀況。雖然造成這種情形的原因很多，但是天下無難事，只怕有心人，經過植物園工作人員努力的研究與嘗試下，終於看到第一顆果實高高的垂掛在砲彈樹上，漸漸地花朵的數量也越來越多，第二、三顆褐色堅實的大果子也陸續出現…
記得如果進到植物園溫室，一定要抬頭看看四周找找那一棵是砲彈樹！延伸閱讀：漂鳥飛行http://yu1760.pixnet.net/blog
