還有什麼會比冷颼颼的冬天泡溫泉更過癮？尤其是爬完登山步道，賞盡美景後，再泡個溫泉將一身的疲憊與汗水洗滌褪去，那種舒適感受絕對是無與倫比。爬位於苗栗縣泰安溫泉的水雲步道，就是有這個好處！

■文、圖／佩姬

 

近年來在苗栗縣政府大力推廣觀光的努力下，泰安溫泉逐漸成為旅客們首選的泡湯勝地，許多知名的溫泉旅館也前後進駐，較為現代感的像是泰安觀止溫泉會館、湯悅溫泉會館、日出溫泉會館，或者帶有歷史風味、經典傳統的錦水溫泉飯店、虎山溫泉大飯店、騰龍山莊等，都是當地知名且遊客非常讚譽有佳的溫泉旅館。到了泰安，除了泡湯以外，不妨來趟古步道探幽，或者是部落巡禮，可以更了解泰安鄉這個隱身於山林中的桃花源，所擁有的歷史文化及獨有風情。

水雲步道景觀天然

泰安溫泉地名雖有人事滄桑變化，而溫泉則依舊如昔。警光山莊座落于溫泉區，擁有青山碧水，時見白雲繚繞于嶺，因此又有「水雲山莊」的美名。汶水溪以北，東有「虎山」，西有「橫龍山」；汶水溪以南，則有「上島山」，環繞泰安溫泉區，被山界稱為「水雲三星」。而汶水溪的上游溪谷則有「巨石谷」及「水雲瀑布」。

雄偉虎山一路隨行

泰安溫泉區的水雲步道，位於汶水溪上游，步道鋪滿小碎石，行走方便且可悠閒的觀賞山林景致，全程來回約莫一個半小時的步行路程，途間會經過一個觀景亭，拾階而上可由高處眺望汶水溪中巨石錯落，涼風吹來更能夠與朋友在此悠哉閒談。

步道沿溪行，週遭山巒青翠，溪谷開闊，又有陽光和煦，山風徐吹，而視野所及，最引人矚目的，就屬隔岸山巒之後，一座矗起的山峰，形如錐狀，擁有如刀削般的大面峭壁裸岩，酷似大霸尖山，那就是赫赫有名的虎山了。一路而行，虎山彷彿如影隨形，虎山頗有虎威，以陡峭難爬出了名，攀登單程就需3小時，絕不可臨時起意，興來獨往。

碎石子步道沿途設有觀景平台、涼亭等遊憩設施，也設有導覽解說圖，不過地圖上的水雲瀑布標示不清，容易讓人誤以為水雲瀑布就在「水雲吊橋」附近，其實兩者距離頗遠。

 

山林中人煙稀少最好攜伴同行

續往前則可經過吊橋，凌空在幾十尺高空望向遠方，層巒疊翠美不勝收。苗栗縣政府將此處的步道精緻規劃，接著吊橋後的便是木棧道，即使爬坡或下坡也不會有太過艱鉅難行的疑慮。行進間植披繁多、林木蒼翠，仔細觀察還可驚艷於飛舞的稀有蝶類或者是人面蜘蛛等少見昆蟲。而經過木棧步道後突然明亮開闊，就是抵達巨石谷了。巨石谷兩旁有廣闊的峽谷，溪流中一顆比一顆碩大的石頭，千姿百款散落河中，頗具原始粗獷之氣息，這裡同時是賞鳥的絕佳去處，隱密的山林中人煙稀少，也特別要提醒遊客若要前往得攜伴同行。   

回程來到汶水溪畔錯落的知名溫泉會館，一棟棟風格別具的原木湯屋，山嵐泉霧裊裊升起，空氣中則飄著道地的客家美食香氣，還可以拜訪由原住民所展示的各項美麗精湛的手工藝品。國泰民安-泰安鄉、溫古知新-百年湯，百忙中不妨靜下心來、在這微涼的秋冬季節，來趟古步道巡禮、泡湯嚐美食之旅。