荷蘭統治期間就台灣興建城池,而到目前為止,在台北、新竹、台南、高雄左營,甚至於屏東的恆春,都還保有部份的城門及城牆,但台中市是否有城池呢?答案是有的,可是目前早已飛灰煙滅,僅存台中公園內的北門樓遺址而已。
■文.圖/林良哲
台中市的開發早從1710年(清康熙49年),擔任北路營參將的清軍將官張國入墾台中盆地,開墾的漢人在現今南屯一帶形成名為「犁頭店」的村落,之後前來台灣平定「朱一貴事件」的提督藍廷珍也趁機入墾台中盆地,即在中區一帶形成名為「大墩」的村落,2人的墾區被稱為「藍張興莊」,其範圍約是現今台中市的中區、北區、西區到南屯區及西屯區一帶。
首任巡撫劉銘傳建台灣省城
1720年之後,漢人移民陸續前來,形成聚落與村莊,而原住民則逐漸退出台中盆地,在1820年左右陸續遷移到南投埔里盆地,到了1836年,台中盆地內即有犁頭店街、大墩街及四張犁街等3個街市,以及40多個小村莊。
1850年左右,在台中盆地西側筏子溪旁有一個也被稱為「大墩」的土丘,因交通之便而興起街市,為了區隔起見,即將原本的「大墩街」改稱為「東大墩街」,而筏子溪旁者則稱為「西大墩街」。
清代的「東大墩街」主要街道分為頂、中街、下街。頂街舊址在現在的光復國小一帶,中街為米店和雜貨店集中的地方,也是商業最鼎盛的市中心區,下街有轎店、蔬菜、鮮魚的露天市場等。位於頂街北方的「則成為墓地所在,也是「東大墩街」的最高據點。
1887年台灣建省,首任巡撫劉銘傳以「東大墩街」及「橋仔頭庄」為省會所在,在1889年動工興建城池,稱為「台灣省城」,但此計畫尚未完成時,即因劉銘傳調任而暫停,新任的台灣巡撫邵友濂上奏指稱當地相當荒涼,人口稀少且興建省城經費高昂,因此將省會遷往台北,遂停止此一興建省城計劃,因此省城僅完成8個城門及少數的城牆而已,並未全數完工。
如今只保留下一座北門樓
1895年日本佔領台灣之後,在此地成立了「台灣民政支部」,隔年又改稱為「台中縣」,日本政府有意將台中市規劃為「棋盤狀」都市,其中並建議在新都市中興建公園、圖書館及博物館等現代設備,因此將「台灣省城」全數拆除,只保留下一座北門樓,並遷移到台中公園內,做為紀念物。
其實在1889年動工興建「台灣省城」不但未完工,且當時台中市的人口僅有1000多戶,根本無法與台北、新竹、台南等大都市相比,甚至在人口上還比彰化、鹿港要少上許多,只能說是一個小街市而已,因此日本政府直接將省城拆除,重新規劃街道,讓台中市不用受制於清代的城池結構規劃,這也讓台中市人口在一個世紀中增加100多倍,成為台灣第三大都市的主要原因。