提及「矮人族」，台灣好幾個原住民族群，均有矮人族的傳說；說起「向天湖」，那應該是一個山上的湖泊；再談到「賽夏族」，整個拼圖就呼之欲出了。將以上三個關鍵字拼湊起來，對原住民文化稍有了解的山友，浮上腦海的第一畫面即是「矮靈祭」。的確，兩年一次在向天湖畔舉行的矮靈祭，總是吸引成千上萬遊客上山參與祭典，親身體驗歷史氣息，沉浸原始神祕祭典。

■文．圖／葉錫田



向天湖，遊客來去雜沓，賞景、攬勝、森林浴各取所需；矮靈祭，訴說著族群的愛恨情仇，自有原民學者研究。本文當然不能離題，要介紹的是位於向天湖附近的兩座中級山「向天湖山」與「光天高山」。車駛進入向天湖牌樓，雖仍可直驅登山口，但建議泊車停車場，沿環湖道路逆時針方向步行，約五分鐘見路右「光天高山登山口」藍色指標，依指示抵登山口。轉入櫻花園山徑，旋即遇叉路，直行山徑有「遊客止步」黃色告示牌，為光天高山下山路徑，先取左循「往光天高」黃色告示牌上行。

三個山頭有待取響亮名號

其實，早先登此二山，因往光天高山路徑陡峭濕滑，下行不易，是逆時針方向先上光天高山，再至向天湖山，而後回登山口O型縱走。然近幾年，小百岳風行，向天湖山名列其中，於是許多山友，改單攻向天湖山，卻與光天高山失之交臂，殊為可惜。但無論如何，上述「往光天高」黃色告示牌，亦應更新，以免錯亂。

從叉路口上行，一路在人工杉木林內陡上，還好剛剛從停車場散步過來，已然熱身，過20分鐘，一超大巨岩，矗立眼前。巨石下成天然岩窟，恰好給氣喘吁吁的登山客，名正言順趁機照相休息的理由。杉林筆直，巨石突兀，岩頂竟又長出樹木，令人感嘆大自然之神奇。

經巨石10分鐘，抵上山唯一展望平台，然今日氣候不佳，無法俯瞰向天湖。惟堪告慰的是，此後山路坡度趨緩。續前行會經往三角湖山叉路，三角湖山是圍繞向天湖之另一山頭，惜乏人問津，山路較難行。其實，岳界有心人士，若能仿效「日月潭四兄妹」，將此三個山頭，取個響亮的名號，必能吸引山友造訪，豈非美事一樁。

而後上稜不久，柳杉益發挺拔，天光篩落樹梢，穿透霏微薄霧，映照青苔石綠，空靈迷離氛圍中，登頂向天湖山。向天湖山，海拔1225公尺，山字森林三角點乙座，為小百岳之一。山頂腹地寬廣，四周林木蓊鬱，無展望，續行山徑經大坪山，綿延至加里山，為著名挑戰級縱走路線。一般蒐集「小百岳」山友，至此就原路下山了，難怪方才上山路徑，雖陡但路朗乾爽，O型縱走，當然邁入蕨類夾道的小山徑，向光天高山出發囉。

 

親睹順向坡天然教室

向天湖山至光天高山，沿著森林稜線一路緩下，由於已較少人拜訪，野生動物漸多，路徑因山豬獠牙翻土覓食薯榔而變鬆軟，登山鞋與泥土糾纏不清，有如賽夏族與矮黑人間剪不斷，理還亂的恩怨，走來分外辛苦。幸好30分鐘後，抵稜線鞍部叉路，直行陡攀一段岩石瘦稜，上光天高山。

光天高山，標高1123公尺，無基石三角點，徒剩各家登山路條，輕霧裡迎風招展。東北方可瞰向天湖全景，及屏障南庄的鵝公髻山，可嘆今日雲罩光天高，霧鎖向天湖，動人的山光水色嬌羞遮掩，為他日再訪，埋下伏筆。

原路回鞍部，左下濕滑山徑。雖然已少人踏足，路跡仍存，蕨綠茵茵，迷霧濛濛，散發原始風情；虛影幻象，空山毓秀，更顯禪修靈氣。橫渡幾段乾溪溝，陡下若干小石壁，均有拉繩鑿點，安全無虞。在蒼翠柳林中，盡情吸收吐納芬多精，雖非仙境天堂，但也是人間樂土了。30分鐘後，結束陡下，見右側光亮裸露巨大石壁，石壁上原樹林植被，已滑落山谷，兩旁鬱鬱森林，岌岌可危。此為順向坡天然教室，國內近年幾次重大天災，房舍滑動、公路崩塌，順向坡均是肇禍元凶。平常看電視媒體報導，一知半解，現場看到實景，一目了然。登山還能長知識，賺到了！



過大石壁約5分鐘出登山口，一趟O型縱走，漫步緩行，不到4、5小時。回環湖公路，不急著原路返航，續逆行環湖道路，山頭上未能鳥瞰渺渺湖景，池畔邊近距感受戀戀湖情，猶如品嚐醇酒佳餚，啜飲純濃咖啡，悠悠人生，不亦快哉。

注意事項

1.前往向天湖，可走國道1號下三灣、頭份交流道，往三灣方向，接124縣道至南庄（或走替代道路經三灣市區至南庄，較快）。到南庄後，過遊客中心、南庄大橋左轉循苗21鄉道，於5.1K處取右依向天湖指標，爬坡上行約6.5K可至。

2.從登山口啟登，循本文路線O型縱走，全長約4.7公里，落差約400公尺，需時4~5小時。環向天湖一圈，約30分鐘。

3.向天湖舊稱仰天胡，湖畔建有「賽夏民俗文物館」，下山後可抽空參觀。另尚可配合附近蓬萊溪護漁步道、南庄老街遊憩，或周邊各景點遊覽。