住在台中市的103萬市民,大概很少人會知道台中市的「市樹」為黑板樹。黑板樹為夾竹桃科,學名為Alstonia scholaris,並非是台灣本土植物,其原產地是在南亞一帶,在1943年由日本人引入台灣種植。由於黑板樹生長快速,只要種植3年就可以長到9公尺的高度,10年就會長到25公尺以上,而且其樹幹挺直、高聳,幾乎無病蟲害,易種易活又不易枯死,成為都市路樹的最佳選擇。
■文.圖/林良哲
在20多年前,台中市曾經舉辦「市樹選拔活動」,投票結果令眾人相當意外,竟然由外來樹種黑板樹奪冠,贏得了「台中市樹」的榮耀,因此市府開始大量種植黑板樹,尤其在新開闢的重劃區及道路二側種植,部份園道也種植成排的黑板樹,希望能營造都市景觀。
黑板樹的「缺點」可不少
經過20多年的生長,不少黑板樹長得又高又大,使得原本樹木下方所留存的土地早不敷使用,盤生的樹根將附近水泥撐破,路人行經此處時必須小心行走,以免被樹根絆倒而造成傷害,引起不少民怨。
除此之外,因為黑板樹為常綠大喬木,在生長迅速下其木質較為疏鬆,若是遭遇颱風來襲時,經常容易斷裂甚至是連根拔起,將停放在樹木旁的車輛或是招牌打壞,更讓不少民眾抱怨連連,而且黑板樹都是在春天季節開花,其花粉到處飄散,引起部份鼻子過敏的市民不適,紛紛向市府表達抗議。去年市府還特別進行民意調查,發現最引人詬病的3種樹木分別是木棉、黑板樹及掌葉蘋婆,為解決這些問題,目前台中市政府已決定不再種植這3種路樹,並以移植及定期修剪等方式來加以解決。
近年來,市府已逐年編列預算來移植市區的黑板樹,並利用民間基金會之力量,著手進行樹木銀行建置計畫,目前打算在南屯區嶺東苗圃週邊代管國有土地,規劃近5公頃基地提供市區汰換之黑板樹移入、第一期工程於98年5月展開,將闢建完成時可提供永久栽植區500個喬木儲位、假植區700個儲位,大約可以有1200株大型喬木的容量。另外,市府最近也在重新設計西區自由路一帶的人行道時,預留足夠的空間給予樹木生長,讓黑板樹的樹根使用的土地面積增大,不但讓其得以生長,又不會對人行道造成破壞,創造樹木與市民的「雙贏」的局面。
東光園道的黑板樹是成功的樣板
平心而論,黑板樹的樹形美觀且生長速度迅速,又不易有病蟲害的侵入,但因大量種植且未加完善管理下,才會造成種種的民怨,然而台中市政府在東區的東光園道及南區的興大園道上,種植成排的黑板樹已經茂盛成林,而且又規劃成自行車道,讓市民可以從南區的忠明南路騎乘腳踏車到東區的東光園道,沿途4、5公里的路程,沿途都是成蔭的黑板樹與小葉欖仁樹,目前已是熱門的自行車騎乘路線,不管是假日或是平時,都有相當多的車友在此騎車,成為台中市的一大特色。
台中市在因緣際會下選擇了黑板樹作為市樹,也在陰錯陽差間引起了民怨與不滿聲浪,但經過20多年的歲月,不管要將黑板樹遷移還是增大其生長空間,這些黑板樹已經和台中市區的景觀連成一片,成為百萬人口都市的一部份,再也無法分割了。