第一次見你，在那飄著小雨的春天，溪頭大學池畔你安靜的佇立了許多年！甚麼都不懂的我，在你身旁凝望著那雄偉的身軀、嫩綠的新葉及那弧度典雅宛如公主裙襬上美麗皺褶的板根。多麼美的一棵樹啊！ 我想認識你。

■文．圖／漂鳥



旁邊的木牌如是地介紹你；落羽松，原產北美洲。生長於沼澤地帶（故又名水松），其根部為進行呼吸作用，常屈曲突出地面（水面），稱為呼吸根。由於生長型態像彎曲之膝蓋，故又稱為膝根。狹線狀之葉片質薄而軟，在小枝上排成二列，狀如羽毛，春夏時為淡綠色，到了秋冬褪變為橙褐色，連同小枝一起脫落，狀如羽毛飄落。故名為落羽松！好美好有想像空間的名字啊 ~當年許下秋冬再來看你橙紅色狀如羽毛脫落的詩意。春去秋來流轉過了無數個年頭，而我始終都沒準時回到這裡來看你。這樣的殘念也跟著我在歲月中遊走…

在某年的冬日裡，到彰化田尾拜訪朋友，不小心在那花田阡陌中迷失了方向，隨性來個公路花園深度探索。騎向小徑的更深處，有各式各樣的苗圃、花園、園藝公司等。對喜歡拈花惹草的人來說，這些總有無限的吸引力，腳好像被強力黏著劑沾到似的，蝸牛般的速度緩緩前進。直到朋友打電話催促，才如夢初醒般不知身在何處？朋友要我仔細看看周遭是否有明顯的建築或景物，方可前來撿人。極目四望，不遠處有一遍紅紅的森林，於是朝那個方向去看清楚，就在入口看到整排像聖誕樹般高大且是紅色的樹木優雅地排列著，看見它那如裙襬般的板根尖，心想不會是落羽松吧？詢問了工作人員，確認那就是記憶中在溪頭大學池畔的落羽松，原來它冬天轉紅的樣貌如此的高貴華麗。心裡莫名湧上說不出的悸動。

 

學習認識植物之後，才知道雖然落羽松名字上有個「松」，卻跟平常熟知的台灣五葉松、二葉松、華山松等松科植物不同，它原是生長於北美的濕地或沼澤地的杉科植物。1901年引進台灣之後適應性佳生長良好，加上樹形優美常被種植在公園、庭院或行道樹。屬於落葉大喬木，冬季落葉之前會轉變成橙黃色，老樹根部會膨大隆起形成板根狀。生長在溼地或水中，另從根部生出屈曲膝根，樹幹周圍有瘤狀或膝蓋狀的呼吸根，以吸收空氣中的氧氣。分佈在周圍突出不規則狀的呼吸根，有的看起來像一尊尊的小菩薩般，非常特別。歲末時節整棵顏色轉黃紅，固然華麗亮眼。隔年一、二月的落葉景觀更不可小覷，一夜之間舖滿一地羽葉，枯枝落葉又形成另一種不同感受的美。直到溫暖的三、四月來到，那枝枒上冒出的嫩葉，一樹新綠所展現出的生命力並不遜於紅葉之美。

自從認識了落羽松之後，好像一下子周遭出現了許多這樣的樹，沒想到在台中市它也是常見樹種。從台中市政府廣場旁、自然科學博物館及文心森林公園，甚至高樓住宅旁就可以看見它的身影，冬天不一定要到遠處賞楓紅，只要留意住家附近的公園或學校機關是否有落羽松，就可以擁有紅不讓的冬天意象了。

但是，雖然它是如此美好的一棵樹，如果將它種在人行道邊或當成行道樹，那它的周圍長出的呼吸根，可能會破壞原有的路面，影響行人的安全性，這也是對落羽松深入了解之後，選擇區域栽種時應有的思考點。讓它的美麗不要因種錯地方而蒙上陰影！延伸閱讀：漂鳥飛行 http://yu1760.pixnet.net/blog

落羽松小檔案

學名：Taxodium distichum (L.)A.Rich

科名：杉科 (Taxodlaceae )落羽松屬(Taxodium)