近來常看到路邊小販立著大大的招徠看板─高山茶三斤一千元！有沒有搞錯？台灣高山茶從來沒有這麼便宜過，其中必然大有文章！用膝蓋想也知道，一定又是進口越南茶魚目混珠！不過，話又說回來，倘若花了好幾千元買到魚目混珠的高山茶，更是教人氣結！到底怎麼才能買到貨真價實的高山茶，一直是茶友最想找到的答案！

■文／楊睿民  圖／笠銓攝影

 

以往茶樹為了方便採收，大多種植在海拔四、五百公尺的丘陵地，木柵和桃竹苗，乃至南投名間、竹山均是。六０年代以黑馬之姿竄起的鹿谷凍頂烏龍茶，位居海拔800公尺，算是比較高的山區！由於鹿谷凍頂烏龍茶的茶香和喉韻魅力無法擋，在短時間內躍居市場主流。至此，大家都深信，海拔越高的山區種出來的茶品質越好，茶農開始一窩蜂往更高的山地開闢茶區，於是，包括杉林溪、阿里山、梨山、福壽山、玉山等高山茶區一一誕生，高山茶也從此奇貨可居！

正宗台灣高山茶葉厚，製作時不易破葉

何謂高山茶，以海拔高度定義是目前比較認同的說法，雖然有人以海拔800公尺開始算起，大多數的人都認定是海拔1200公尺以上的茶區；目前以海拔2600公尺的大禹嶺最高，價格也最貴。但是否海拔越高茶葉品質越好？台灣凍頂茶莊主人蔡侑臻指出，並不能以此論斷，因為每個茶區的「山頭氣」都不相同，各有擁戴的喜好者，海拔越高的茶價格越貴，主要係因產量隨著海拔往上而遞減，亦即「物以稀為貴」！

然而，不可否認的，高山茶區的天然條件著實比低海拔的茶園佳，高山茶區大多為竹林地或造林地砍伐之後改闢而成，地上有一層厚厚的腐質植，有機質堆積使得地力雄厚，能夠提供充足的養份，成為植茶的最佳地點。蔡侑臻指出，高山茶區還有下列兩項優勢：一、高山氣候冷涼，早晚雲霧籠罩，平均日照短，導致茶樹芽葉中所含「兒茶素類」等苦澀成分降低，進而提高了「茶胺酸」及「可溶氮」等對甘味有貢獻的成分。二、由於日夜溫差大及長年午後雲霧遮蔽的緣故，使得茶樹的生長過於緩慢，讓茶葉具有芽葉柔軟，葉肉厚實，果膠質含量高等的優點。

台灣凍頂茶莊主人蔡侑臻指出，若欲分辨台灣正宗高山茶與仿冒進口茶之間不同，最簡單的方法就是看茶葉形狀，正宗台灣高山茶葉厚，製作時不易破葉，進口茶破葉甚多。再者，進口茶為了掩飾「山頭氣」，都會輕焙，因而不耐泡。



同一茶區產地不同，價格各異

而高山茶之所以迷人，正是其沖泡後，久久不散的茶香氣韻及耐人尋味的回甘口感，喝上一杯，自有一種天人合一的感覺，滿佈心中，這也正是低海拔茶難以抗衡高山茶的主因。不過，高山茶生產上比低海拔茶區困難，地勢陡峻、山路崎嶇難行，種茶與製茶的人力成本高出許多。再者，高山茶菁必須現地現做，而高山地區午後經常性的起霧環境，時常影響後製茶葉的成功率，所以頂級的好茶，只能看老天的臉色，這些都是造成高山茶價格居高不下的原因。

至於高山茶的售價，並沒有公定的標準，天候因素、工資的水準高低、茶商的炒作，在在都會影響茶價。通常比較知名的茶區的茶葉，收成時就被茶商排隊買走，經過茶商一經手，茶價是1斤4500起跳有時到8-9000元。如果直接向熟識的茶農直購，好茶在2600-3000元，較普通的價錢，約1800-3000元。如果是未精焙的毛茶價錢大約1200-1800元。當然，茶區高度也是價格的指標。例如鹿谷茶區就分凍頂、鳳凰、麒麟等茶區；阿里山茶區分太和、瑞里、阿里山、石棹等茶區。因此，不同茶區就會出現不同的價位。