盛夏季節到來，來一趟苗栗鄉村之旅，放鬆一下溽暑煩悶的心情吧！八九月份正是紅棗結實纍纍之際，前往素有黃金小鎮美名的苗栗公館採果、大啖紅棗餐，還可以到聲名遠播的油桐花坊避避暑，另外獅潭鄉的「貓頭鷹博物館」，也是一個新興的遊玩據點，值得一遊！

■文．圖／蔡沛蓉



棗莊古藝庭園膳坊

地址:苗栗縣公館鄉福星村43-6號

電話:(037)239088

營業時間:11:30~14:00，17:30~20:00







原本學化工的老闆，為了發揚家鄉的客家菜，與幾個朋友天馬行空的構思下，產生了這個別具特色的主題餐廳。建築物以古時候的客棧為發想，餐廳裡充滿古意風格，牆壁兩旁擺放著的是各式古早時代的農具及日常用品，連桌椅傢飾都具樸拙氣息。如果你有興趣，老闆還會一一的為你介紹店裡每一個古物的由來和典故。

參觀完店裡的擺設，當然得嚐嚐特色十足的紅棗餐，顧名思義，「棗莊」裡的餐點正是以公館當地特產紅棗入菜，結合道地客家菜，呈現出一道道健康且風味獨特的養生餐。紅棗在大家的印象中除了喜事用，就是當成中藥材提味，而如果放在食物中又是什麼滋味呢？「藥膳蒸魚」入口清甜，鮮嫩魚肉中瀰漫著一股紅棗的清香味，賦予普通的蒸魚另一種獨特口感。「玉竹燒蝦球」以紅棗、枸杞、玉竹提味，加上蝦球以及蘆筍拌炒，清脆爽口。另外這裡的紅棗飯也是一絕，Q香的米粒結合紅棗的獨特氣味，讓人忍不住一碗接著一碗。餐廳旁還有一處小巧的紅棗果園，每到產季即開放入園，讓來此遊客可以享受採果之樂。



 



紅棗向來為食補的食材，具有補氣補腎的效果，而由於紅棗屬於溫補的特性，即使在炎炎盛夏的季節也相當適宜。喜歡燉煮補品的人，一定都少不了放入紅棗，不過吃到的都是曬乾的紅棗，你可知道紅棗原來長什麼樣子嗎？其實新鮮的紅棗是綠色的，而且嚐起來甜甜脆脆，當零嘴吃讓人不自覺的一口接一口。在苗栗公館，由於氣候土壤的得天獨厚，全台灣只有在此，才看的到一處處的紅棗園，每到七月中到八月底的紅棗產季，除了當地餐廳可以吃到各種以紅棗入菜的特色餐飲，還可以到果園中摘採新鮮紅棗！