溽熱炎夏雖過，暑氣仍存，登高納涼，仍為夏末休閒選項之一。位於新竹縣尖石鄉的鎮西堡部落，是台灣海拔最高的山地聚落，群山環抱，環境清幽。區內擁有臺灣最大的原始巨木森林，而比巨木林海拔更高的深山裡，更隱藏著神秘的「毒龍潭」，誘惑著登山客，想一探究竟。

■文．圖／葉錫田



車行轉入尖石鄉地標旁的尖石大橋後，竹60鄉道峰迴路轉，蜿蜒上下，經那羅、宇老、秀巒、泰崗等部落，直至鄉道終點新光部落。路程尚未結束，續接產業道路往鎮西堡，進入鎮西堡牌樓瞭望台，而後均有「檜木群」指標，再6.7公里，終抵產業道路末端停車場，亦即巨木群登山口。從登山口啟登，步道寬敞好走，橫渡一野溪後，開始陡上枕木階梯。這段階梯對一般遊客苦不堪言，於我登山客，只是暖身拉筋。約1小時，到達鎮西堡巨木群A、B區叉路口。直行好走步道為B區巨木群，B區巨木均有木板圍籬，能環狀連走，輕鬆熱門，是遊客路線。登山客當然取右往A區巨木群，前行不久，即上稜陡上。

阿扁巨木命名唯一有共識

爾後稜線山路，因較少遊客蒞臨，落葉滿地，登山客踩踏，窸窣作響，時而傳來的山羌叫聲，似乎在抗議擾了牠們的美夢。前行仍陡，正當大汗淋漓，望高興嘆時，三棵巨木連袂映入眼簾，正式進入A區巨木王國。此後，或單株，或雙併，或三五成群參天巨木，接連出現，令人目不暇給。巨木末端樹冠層，幾縷陽光穿透葉隙，生氣盎然的綠葉，閃爍金光。路仍陡，但巨木群的視覺饗宴，凌駕了體力勞累，走來頓覺輕鬆許多。

約40分鐘後，經過被雷擊中空焦黑巨木，抵達阿扁巨木。此處有一平台，適合休息，阿扁巨木是A區巨木群內，命名後，大家唯一稱呼有共識的巨木。整個A區巨木群，範圍遼闊，巨木數十上百，進入此區，有如劉姥姥進大觀園般，眼花撩亂。山友依外形、位置、意會等，將一些造型奇特的巨木，命名為皇后、夏娃、神殿、福祿壽等，卻因每人慧根各異，名稱難以統一。此點尚期鎮西堡部落耆老，或林務局相關單位，將A區巨木群予以編號或命名，以利導覽，而我輩山友在觀賞巨木之餘，能增添想像樂趣，避免遺「株」之憾。

阿扁巨木再往上，因巨木太多，山徑錯綜複雜，大略分為稜線路與溪谷路。先取稜線路上行，巨木不時出現，如影隨形，抵達水源地前，溪谷路會合，為稍後下山路徑。水源地為上毒龍潭最後水源，一縷清溪在迷霧森林裡，幽幽汨流，清新脫俗。從最後水源再行，林相益顯原始，山徑蕨類夾道，無敵超級陡峭。紅檜與扁柏巨木英姿挺拔，高聳入雲；鐵杉巨木枝幹崢嶸，綠葉如雲，倘佯在巨木叢林裡，芬多精氤氳，只有敬畏，認真呼吸，不敢言累。阿扁巨木上行約100分鐘，越過山稜線，山徑兩旁箭竹突然變密而且潮濕，路徑泥濘，原來下方即是毒龍潭。

 

猶如誤入魔法森林

毒龍潭靜臥於蓊鬱墨綠的原始林中，標高2350公尺，又名神木池。潭面積約小學操場大，因是凹地，蓄雨成潭，惟是死水，不建議飲用。潭區山環林茂，雲霧繚繞，始終披著神秘面紗，難以捉摸，景致格外空靈幽靜。不能免俗的環潭一圈，環潭約需5~10分鐘，路徑有若沼澤地，應小心尋找踏足點，否則深陷泥沼，不能自拔。潭邊樹木滿布苔蘚，松蘿幢幢，猶如魔法森林，好像隨時會冒出山魈野魅，氛圍詭異，令人不寒而慄。其實幽潭何辜，只因毒龍之名，惹人生畏，山深路遙，引人遐想，山野過客，徒增騷擾。否則，靜謐碧潭，輝映日月，獨享天地，何其逍遙自在。

依依不捨，離開毒龍潭，再回到水源地叉路口，行程雖近尾聲，但仍高潮迭起。飽覽了一天的巨木，從叉路下溪谷線回程，巨木群再結隊而來。少了上坡的疲憊，多了下山的悠哉，此時觀看巨木，又是另番風情。尤其溪谷線，潺潺水韻作陪，陰離子瀰漫，益顯芬芳。在壯碩的樹爺爺旁，我等是何其渺小，虔誠的依偎著樹身，好像投入母親懷抱。放下俗事煩囂，放空心靈雜念，感受那千年修練的精氣神，體會那亙古不變的寧靜幽遠，思緒迴越，在無盡的時空中，虛無飄渺。

注意事項

1.前往鎮西堡，可走國道3號下竹林交流道，往竹東方向直走（不進竹東），接台3省道左轉，續行不久，沿往內灣指標，右轉進入120縣道，過內灣仍直駛，到尖石後，右轉尖石大橋進入竹60鄉道前行，直至鎮西堡。進入鎮西堡部落後，均有指標往檜木林，車行可至最後登山口停車場。

2.鎮西堡部落山深路遙，下高速公路交流道後，仍需3小時餘，才抵目的地。本文連走時間約8小時，若欲走本路線，建議前一晚即進駐鎮西堡。

3.停車場登山口至毒龍潭，來回總長約7公里，落差達800公尺。A區巨木群內山徑錯綜複雜，最後水源地上毒龍潭，部分路跡不明，屬健腳挑戰路線，宜由專業登山嚮導陪同，並帶齊登山裝備，以維安全。