台灣西部縱貫鐵路在1908年的10月24日開通,「全通式」,就在台中市舉辦,由日本皇室的閑院宮載仁親王前來主持。為了準備這場盛會,日本政府在台中公園內建造一座高腳涼亭以供親王休息時使用,沒想到日後這座高腳涼亭,竟然成為台中市的重要地標。
■文.圖/林良哲
台中公園是在1903年開園,是台灣第4座現代化公園。而台中公園內最重要的地標,正是位於人工水池(後來稱為日月湖)中結合東西洋建築型式風味的「湖心亭」。這座涼亭歷來有著不同的名稱,在日治時期被稱為「池亭」,後來又有「弘園閣」和「香閣」之稱,戰後則有「中正亭」、「湖心亭」或「日月亭」等名稱,但不管稱呼為何,這座涼亭早已成為台中市的象徵標誌,代表了台中,也見證了台中市的發展歷史。
「池亭」名稱數變
1908年的10月24日,台灣縱貫鐵路的全線通車典禮就選在台中公園舉行,並由日本皇室閑院宮載仁親王蒞臨主持,為了準備這場盛會,台灣總督府便在園中建造了這座高腳涼亭,並將原有的水塘加挖為目前規模的人工水池,水池面積約有4100坪,供這位來台的貴賓休息與欣賞園景之用,而涼亭則是由台中廳委託一家「櫻井組」的建築商設計,在親王蒞臨前完工啟用。
通車典禮結束之後,載仁親王對此涼亭的設計及景觀十分欣賞,囑咐台灣總督府官員要加以保存,因此官員將涼亭封閉,禁止閒雜人等進入,但後來在觀光旅遊盛行之後,不少到台中市旅遊的觀光客及當地民眾,紛紛向政府請求開放涼亭,因此在1913年時,台灣總督府將涼亭的管理委託了台中廳,成為觀光旅遊的景點,而在1930年代,台灣總督府也將台中公園內的「池亭」指定為「永久紀念物」,做為西部鐵路通車之紀念。
戰後,「池亭」名稱改為「中正亭」,以紀念當時中華民國行憲之後第一任的總統蔣中正,而台中市政府為了增加市庫收入起見,也將其出租給民間來做為營業茶室,直到1950年,市府受到市議員的批評,才將經營權收回,之後更名為「日月亭」,到了1980年代又改名為「湖心亭」。
「池亭」2007年更恢復舊觀
湖心亭為雙併式尖頂涼亭,內為同一平台構造水上建物,水面及以下主要以混凝土柱支撐,平台以上樑柱以木架為主結構,外圍護欄以鑄鐵式欄杆,主柱上亦設鑄鐵造燈架,屋頂尖端以四脊圓弧交叉為頂高設計之造型,在台灣前所未見。由於湖心亭造型雅致可愛,紅瓦白牆,獨特的四角亭頂,浮映在一片湖光與綠意之中,特別富詩意,更是許多攝影名家及畫家捕捉的對象,而透過作品的傳達,使台中公園湖心亭聞名遐邇,也提高台中公園美化層面,提供市民更豐富的休憩空間。
1999年,台中市政府將其指定為「市定古蹟」,斥資600萬元進行研究及整修,2007年更恢復舊觀,將漆成紅色的屋頂去除,重新改回銅瓦,以實際的行動來加以保存。而在各種介紹台中市的刊物及代表台中市的圖示中,湖心亭一直是最主要的記號,我們也可以說,在近一個世紀以來,湖心亭已經成為台中市永遠的標誌了。