日本最近有一篇報導指出，儘管景氣冷颼颼，但寵物業者卻逆勢成長，主要係因養寵物已從傳統的協助看家觀念，提昇到心靈伴侶層面，人們可以不結婚生子，卻不能不養寵物；流行腳步總是尾隨日本的台灣亦然。新世代，寵物不再是牲畜，牠已變成「家人」，寵物相關的產業也隨之蓬勃發展，商機無限。

■文／伊洛瓦丹  圖／笠銓攝影



貓、狗很聰明、很有靈性，特別是狗兒對主人的忠心耿耿，不離不棄，這是眾所週知的事，但養貓、狗的人卻會發覺，貓、狗遠比想像的聰明許多。據寵物相關業者指出，貓、狗和養育小孩一樣，如果用愛去對待牠們，讓牠們在安全的環境中生長，牠們的智商可比一般六、七歲的小孩。牠們聽得懂主人的指令，並按照主人的指令行事，甚至會了解主人的情緒和心思，給予主人心靈上的安慰，取悅主人。



寵物不只是伴侶 也是心靈醫生

在高齡化、少子化及低結婚率的趨勢及人口結構下，寵物儼然成為人們填補家庭親情空隙的「伴侶動物」。坊間不乏寵物與主人心靈互動的感人故事，曾經有老人病危卻因心愛的寵物出現在病榻前，使他們求生意識增強，因而快速恢復健康。台中市安生動物醫院院長（前台中市獸醫師公會理事長）廖茂淞指出，過去獸醫是動物的醫生，但現在貓、狗是人們心靈的醫生，牠們能醫治主人的心靈，特別是現代人常罹患的憂鬱症；獸醫則是貓、狗的醫師，負責照顧牠們的健康。

廖茂淞指出，在國外有專家專門培訓狗醫生，專門陪伴失智老人或孤兒，讓他們的愛找到出口，對於他們的身心靈健康有莫大的幫助。國人目前也有專人在從事這方面的工作，不過，可能是社政單位不夠重視，使得這項工作推展十分辛苦。

彰化市彰南動物醫院院長林世賢亦指出，養寵物最珍貴之處在於主人與貓、狗的心靈交流，主人應不時與貓、狗四眼相對，把牠們當作「親人」看待，隨時關心牠們的身體狀況，了解牠們的心理需求。貓、狗慰藉主人的心靈，相對的，貓、狗的心靈也需要主人慰藉。林世賢指出，有證據顯示，貓、狗受到寵愛，壽命會延長，主人也因為有寵物慰藉心靈，壽命也會比較長。專家指出，這種現象特別是存在於中、老年人之間，兒女成家立業不在身邊的空巢期，如果有寵物陪伴，不但能大幅提昇生活樂趣，更能激發生命的動能！

此外，也有教育專家鼓勵讓小孩子飼養貓、狗，一方面可以激發小孩子的愛心，一方面可以培養小孩子獨立自主的個性，同時也可以引導小孩子建立正確的嗜好。換言之，養寵物的小孩不會變壞！只是常有家長抱怨小孩不諳照顧貓、狗，大部份梳洗、清潔的工作還是得由家長代勞，事實上，家長的辛苦是有報酬的，如果能藉由和小孩共同照顧寵物的機會，對增進親子關係有很大的幫助。





寵物產業商機可觀

寵物當道，商機處處，根據統計，目前日本約有1,245萬隻貓、1,209萬隻狗，有40%的家庭飼養寵物，寵物市場規模從2000年的1兆4,620億日圓，成長到2004年的1兆7,000億日圓，消費金額39%來自於寵物食品，32%來自醫療，另17%來自於寵物用品。

日本家庭一年平均花費在寵物身上的費用，大約是12萬日圓，約合新台幣4萬元，若乘以2,000萬隻寵物的數量，由此可推估日本寵物產業經濟規模，在2010年將達到2兆4,000億日圓，約合新台幣8,000億元。

飼養一隻平均壽命13年的狗約需花400萬日圓，若是大型犬以壽命九年來估算，更要花上500萬日圓。目前日本寵物市場已經愈來愈細分化，不斷有創新的服務出現，對寵物提供的無微不至照顧不輸給人。狗狗從出生到死亡，要花不少錢，除了疫苗費用外，1歲前的幼犬容易生病，需要醫療照護；若送狗狗去上幼稚園，較高檔的狗學校學費需30萬日圓；年邁、罹患重症的狗，還可以送進安寧病房以及安養院。

台灣寵物市場的發展，雖然規模比日本小，但發展的趨勢與日本相當接近。目前單大台北地區動物醫院就有近千家，大台中地區也有二百多家。從日本的寵物飼養比例及市場經濟規模來推估，台灣寵物市場的經濟規模，仍有相當大的成長空間。目前台灣寵物飼主花費在寵物身上的金額，每年約新台幣1.5萬元，如果飼養比率成長10%，推估市場規模將會達到300億元。

養寵物風氣盛行，形成了可觀的寵物產業，包括寵物繁殖買賣、寵物醫療、寵物美容、寵物旅館、寵物學校、寵物用品，乃至寵物殯葬，甚至還有其他周邊的附屬產業，例如寵物共生住宅，讓寵物市場與不動產市場連上線。又如寵物按摩，透過按摩降低狗狗的血壓，防止肌肉硬化、幫助排泄、促進荷爾蒙分泌、改善淋巴循環等，目前有些復建師也學習動物復建術，與動物醫院結合。新服務業態不斷出現：看準趨勢，即時掌握商機，舉例來說，目前頗受歡迎的是寵物芳療師、寵物氧Bar、寵物保母、寵物營養師及心理諮商師等。尤其對寵物愈疼愛的主人，失去寵物的傷痛就愈難排解，心理諮商師相信將會愈來愈搶手。



照護寵物主人需費心思

養寵物固然好處說不完，但要照顧寵物卻得多花心思，挑選健康活潑、聰明的寵物則是好的開始。如何判斷寵物幼芻健康與否，安生動物醫院院長廖茂淞表示，可以先從外觀目視：一、鼻子要黑濕、冰涼。二、眼睛明亮無眼屎或眼淚。三、耳朵清潔無臭味。四、牙床、唇部為粉紅色；吐氣時無異臭，不會嘔出食物；食慾旺盛,沒有咳嗽。五、毛有光澤,觸感柔和。六、糞便的軟硬度適當。寵物買主亦可以到政府衛生單位指定的動物醫院做免費的健檢（如果要進一步做體內器官健檢必須自費），以確保權益，不符健康條件的幼芻一週內可以無條件退回賣主。

廖茂淞指出，目前政府相關單位有提供定型化買賣契約，對買賣雙方權益較有保障。此外，行政院農委會也已完成「特定寵物業管理辦法」修訂，新增寵物買賣及繁殖限制等規定，規範寵物得以買賣年齡及條件，強化寵物登記及流向管理，保障寵物生命權。幼芻買回之後務必要到合法的動物醫院植入晶片，以供辨識；並依規定注射指定之預防針，確保主人與寵物的健康及公共衛生。

至於平常的餵養和照護，彰南動物醫院院長林世賢表示，常有人認為養貓、狗很髒，事實上，貓、狗是很愛乾淨的動物，飼養環境髒亂是主人失職，疏於清潔打掃。貓、狗每天至少要讓牠大、小便三次。只要在固定地方擺置乾砂或報紙，幼芻便會養成定點排便的好習慣。對於隨地便溺的幼芻應在其有便意時將牠帶到既定場所，等牠排洩完畢時對牠連聲稱讚；當牠不在指定地點便溺時應將牠帶到排洩物處讓它聞並大聲斥喝。只要反覆幾次後幼芻便會養成良好的排便習慣。

人要健康需要注意飲食和運動，寵物也不例外，林世賢提醒主人千萬不要給寵物吃人的食物，人的食物並不符合寵物的營養需求，甚至會造成寵物的肝、腎負擔。而貓、狗依體型大小其食物和食量更有不同，最好能依獸醫師的指示為之。另者，國內外偶發毒飼料事件，主人為寵物挑選飼料，最好選擇知名品牌，且經獸醫師推薦者，最令主人安心！

至於運動方面，每週至少要有三次激烈的運動，時間持續半小時，可以讓寵物跑步、嬉戲，例如和寵物玩飛盤、丟球等。主人也因此被迫運動，這就是為何養寵物主人壽命會變長的原因。

廖茂淞和林世賢都特別提到貓的照護，貓對喝水一向興趣缺缺，偏偏貓又容易罹患腎結石，國外養貓的平均年齡在18歲，在台灣平均年齡在12歲，主要係因國外的貓主人會想盡辦法讓貓多喝水，例如和貓玩水，貓會舔去身上的水滴。



寵物往生殯葬業者專業處理

人會生病，寵物也會；如何判斷寵物是否生病了？常見的症候包括：活動力降低、食慾不振、大小便異常、嘔吐、鼻頭失去光澤、滴鼻水、掉毛髮、皮膚紅腫、潰爛、黑色素沈澱、身體異味…，一有異狀應立即求助寵物的守護神─獸醫師。若要確保寵物保持健康，幼芻和年輕的寵物二年要健檢一次，八歲以上每年要健檢一次。台中市梅島動物醫院院長涂潔明指出，寵物和人一樣，過了中、老年健康常會出狀況，主人最好能找善長寵物老年醫學的動物醫院，始能讓寵物多活幾年，也能減少寵物在晚年遭受病痛折磨！此外，每位獸醫師都各有專攻，如果能找到具有整合各項醫療資源能力的獸醫師，才能在第一時間內及時找回寵物的健康。 

人要面對生老病死，寵物亦然。心愛的寵物因老病往生之後，該如何處理呢？正忠寵物樂園業者陳冠銘指出，早期農村社會傳統習俗「貓死吊樹頭、狗死放水流」，時至今日，基於環境衛生，這種習俗早已不適用。而且，基於人道，寵物往生後，主人都會找地方妥善掩埋，不過，在寸土寸金的都會區，要找到合適的地方並不容易，況且，土埋寵物屍體常常被流浪狗挖掘出來，慘不忍睹！但若欲交給垃圾車載運，因不符家庭廢棄物的項目，清潔隊員往往會拒收。

基此，近年來興起了寵物殯葬業者，專業幫主人處理寵物的身後事。陳冠銘指出，目前寵物處理的方式都採用火化，一則符合衛生，一則利於撿骨，以便安奉在寵物納骨塔內。如果主人並不想留下骨灰，火化後則會灑入大海（即海葬）。

目前大台中地區有三家較具規模的寵物殯葬業者，收費相差不多，但環境條件卻各有不同。寵物納骨塔和人的納骨塔稍有不同，一般都設在佛堂裡，多一份莊嚴和溫馨，不乏有主人每週前往探望者，顯見主人與寵物之間的感情，已到不可分割的地步。