2011年金仕發舉辦的台北春季拍賣會，拍賣公司在藝術家雜誌刊登的版面，並列了朱德群、趙無極、朱銘、葉火城、丁雄泉、周春芽…等當代大師的作品，其中還包括一件在國際藝壇迅速崛起的新秀何木火的作品「落葉歸根」；同年底他的作品亦參與蘇富比國際拍賣，讓這位在大里竹仔坑鄉下長大，非學院派，完全靠著自學，在水墨領域浸淫三十年的質樸藝術家，推向更高的藝術成就。從一位生活困頓的勞工到在藝壇被尊崇的水墨大師，何木火有如浴火鳳凰，不斷蛻變，他奮發的人生如同他大器的作品感動人心！

■文／楊睿林  圖／陳招宗



何木火並非書畫世家，亦非學院門徒，只是在大里竹仔坑農村長大的鄉下囝，勞工階級出身，其間從未離開過故里。國中畢業前夕，父親工作時發生意外，不慎弄斷了手臂，家計重擔一夕間落在這位獨生子肩上，不得不放棄升學，提早進入職場賺錢養家。由於學歷不高，只能在工廠當勞工，他從事過縫紉機噴漆、包裝設計員，也曾為了想要多賺一點改善家中經濟，投入傳銷工作。

突破困境投入藝術創作

隨著成家，四個孩子相繼出生，家中八口完全靠他吃飯，生活十分困頓，屋漏偏逢連夜雨，他的手臂又因職業傷害，醫師建議他好好休息，不能再工作。為了擺脫困境，1980年，何木火做了一個很大膽的決定─投入專業藝術創作。他運用父母資助的一萬五千元在大里成立「日新藝廊」，賣畫並開課招生。

其實，他會這樣做並不突兀，何木火的三叔何金旺日治時代是村內有名的肖像畫家，在照相不普及的年代，他為無數的鄉民留下身影。何木火從小耳濡目染，天賦異稟加上叔父指導有方，何木火展現繪畫的天份。後在家人支持下，先後拜嶺南派謝紹軒，及一代宗師井松嶺、蕭進興為師。原本打算國中畢業後，攻讀藝術科系，然而，這場變故讓他無法如願以償，但卻澆不熄何木火對水墨的熱情，工作之餘，那怕是只有短短幾分鐘，總不忘揮動畫筆。「環境愈險惡，我必愈堅強」是他對這個艱困人生階段的註解。

1983年起，何木火的作品陸續在中部美展、台中縣美術家聯展、全省美展中嶄露頭角，並在中日韓美展中獲獎無數。經營畫廊期間，由於本身是專業藝術創作者，何木火選畫十分獨到，他深信「好畫才有市場價值，沒有特色就是垃圾」，在創作上他開始追求「藝不驚人誓不休」的個人特色，希望能擺脫傳統水墨一成不變的表情。正由於非學院派出身，沒有框架包袱，自由悠遊，他融合了水墨、油畫、版畫、素描等技法，讓水墨顏色更豐富，並具有光影、動態和質感的效果。

此外，為了拓闊視野，他曾前往中國大陸遍覽大山大水，培養恢宏氣度，使得他的畫作更顯氣勢磅礡，達到「無琴操動，欲令山河皆響」的境界。九二一百年大震和八八風災致使台灣山河變色，對何木火內心產生極大的衝擊，他將目光轉向島內，希望藉由畫筆留住台灣的美景，阿里山櫻花、日月潭湖光、清境秘境、三義桐花、太麻里金針山、陽明春曉…無不納入筆下。同時，他從中感受到人生無常，開始思忖人生哲學、宇宙奧妙，加上對宗教的追求，讓他的畫作進一步從形式之美提昇到神韻之美，在每一幅作品中皆可見禪意。「大象無形、大器無物」的妙境則是他未來追求的境界！

 

以「水墨行者」之名為台灣立傳

雖然他守在鄉下故里，但他的知名度卻逐漸傳遍國際，2009年起，作品在「易拍好」、「亞洲四國聯合拍賣」、「長流美術館」、「金仕發」、「北京保利拍賣會」上有亮麗的成績。當何木火的藝術成就逐步推向高峰，開始在國際舞台發光，他的佛學師父提醒他如果要在歷史找到定位，必須做出更大的奉獻，才能讓後世「書上寫你，戲裡演你」，基此，2008年他和經紀人共同合作，以「水墨行者」為名，並以台灣風景為主題，現場揮毫創作，傳授技法，拍攝成365集的全本DVD，為台灣立傳，以供有心習畫者臨摹學習，影帶並在台視等諸多媒體定期播出。

儘管何木火的藝術成就備受推崇，但他並未因此驕傲了自己，仍保有鄉下囝的質樸和赤子之心，為人謙恭，經常利用閒暇投入公益。雙親在世時，他長年在床榻前照顧老人家，事親至孝，曾被表揚為「全國孝親楷模」。「人品即畫品」是何木火堅持的信念，畫室取名「中和居」，即以「凡事不離中道，以和為貴，萬物共生」自勉。