提到客家茶，最具代表性的非「膨風茶」（又稱東方美人茶）莫屬。不論稱作「膨風茶」或「東方美人茶」，都不禁令人好奇，為什麼會有這麼特別的名字？這種客家茶和一般烏龍茶到底有何不同？怎樣辨識膨風茶的優劣？

■文／伊洛瓦丹  圖／笠銓攝影



其實膨風茶也是烏龍茶的一種，即白毫烏龍茶，係因其茶芽白毫顯著而得名，舊稱番庄烏龍，客家人亦稱其為冰風茶、煙風茶或稱為蜒仔茶。膨風茶是半發酵青茶中，發酵程度最重的茶品，台灣茶葉改良場公佈的發酵度為60%，新竹苗栗地區茶農所製的發酵度則多達75－85%，使兒茶素幾乎一半以上呈現半氧化，故不會產生任何「生菁臭」、「臭菁味」，且不苦不澀。

 

茶葉品質的好壞決定在「著涎」的程度

膨風茶主要產地在新竹、苗栗一帶。適合製作東方美人茶的茶種有「青心大冇」、「白毛猴」、「台茶15號」、「台茶17號」，其中以「青心大冇」品質最佳。一般烏龍茶以春、冬兩季採收為佳，然膨風茶的採收必須在炎夏六、七月，農曆芒種至大暑間，即端午節前後，茶樹嫩芽經茶小綠葉蟬（小綠浮塵子）吸食後長成之茶芽，稱為「著涎」的茶菁，茶葉品質的好壞決定在「著涎」的程度。

經手工採摘一心二葉，再以傳統技術精製而成高級烏龍茶，製茶過程的特點是：炒菁後，需多一道以布包裹，置入竹簍或鐵桶內的「靜置回潤」或稱「回軟」的二度發酵程序，再進行揉捻、解塊、烘乾而製成毛茶。再經分級、精製焙火、包裝。茶葉白毫肥大，葉身呈白、綠、黃、紅、褐五色相間，鮮豔可愛，有濃濃的果香或是蜂蜜香，西方飲茶人士譽之為東方美人(Oriental Beauty)。茶園若要吸引小綠葉蟬群聚，那就絕對不能施以任何農藥，所以東方美人茶是以有蟲害為最高級烏龍茶之極品。

至於膨風茶的名稱由來，據傳早期有一茶農因茶園受蟲害侵食，不甘損失，乃挑至城中販售，沒想到竟因風味特殊而大受歡迎，回鄉後向鄉人提及此事，竟被指為膨風（吹牛之意），從此膨風茶之名不脛而走。又相傳百年前，英國茶商將此茶呈獻英國維多利亞女王，由於沖泡後，其外觀艷麗，猶如絕色美人漫舞在水晶杯中，品嘗後，女王讚不絕口而賜名東方美人。前副總統謝東閔對膨風茶亦情有獨鍾，為之取名「福壽茶」，意思是喝了會長壽，但此名稱並不常為人稱呼之。

溫喝時可酌量加點白蘭地酒

如何分辨膨風茶的優劣？茶葉白毫肥大，葉身呈白、綠、黃、紅、褐五色相間（顏色越多越佳），聞起來有淡淡的果香或是蜂蜜香為佳品。沖泡後茶色則是越淡越是上等的貨色（暗紅者則不佳）。品質極優的膨風茶，一般喝到第六、七泡都還能享受到絕佳的茶香味。

至於膨風茶的沖泡方法，可分熱沖泡和冷沖泡。熱沖泡：選擇傳熱、散熱快的沖泡器，以瓷壺較佳。首先用熱水將茶壺和茶杯燙過，再放入五、六分滿的茶葉，倒入熱水，第一泡即可飲用，這是因為不施灑農藥的緣故。茶葉嬌嫩，茶湯香醇，入口甘甜圓潤，沖泡時水溫以八十度至九十一度為宜。冷沖泡：4克茶葉泡600毫升常溫的水，冷藏6－8小時後可飲用。溫喝時可酌量加點白蘭地酒，冰喝時加點威士忌酒，這兩種風味獨具的飲茶法，是日本上流社會與英國皇室最流行的品茗方式。喝茶要先享受茶香，其次觀察茶湯顏色，最後再盡情啜飲。