大甲鎮瀾宮信徒眾多，遍佈全台，自清朝以來即是台灣媽祖信仰的重鎮，更是信仰、文化及政經的中心，發揮慰藉民眾心靈、安定社會的功能。長期以來，大甲鎮瀾宮秉持著「取諸社會、回饋社會」之理念，關懷社會、熱心公益，每年參與推動各類社會公益及文化藝術活動，近來更進而興建「鎮瀾兒童家園」免費收容失依兒童，協助解決社會問題，並提供他們最好的環境，鼓勵他們上進，成為社會上有用的人才。
■文／張若 圖／笠銓攝影
鎮瀾宮副董事長鄭銘坤指出，數年前，鎮瀾宮在大甲鎮橫圳街163號購得一筆1600坪的土地，若干信眾和董監事均建議興建醫院或老人養護院，但經廟方擲筊請示大甲媽，大甲媽指示要興建育幼院。
中部海線第一所收容失依兒童的育幼院
廟方全體董監事深信這是媽祖聖母的大愛，符合媽祖濟世為懷的精神，藉由幫助失依兒童，為國家培育有用之材，將可賦予媽祖文化嶄新的生命力。於是，鎮瀾宮於2003年成立「財團法人大甲媽社會福利基金會」，積極籌建中部海線第一所收容失依兒童的育幼院。
大甲鎮瀾宮從一個念頭，歷經了五個春夏秋冬，透過南來北往的大甲媽信徒和十方善信（包括友宮）的捐款幫助，以及許許多多參與建設的廠商和工作人員，終於這個善念開花結果。在97年12月通過了縣政府和相關部門的審核，領取了立案證書，兢兢業業的繼續發揚媽祖慈悲為懷的精神，具體地以鎮瀾兒童家園的方式，照顧起這些社會上需要幫助的生命幼苗。
這座匯集各界努力興建而成的中部海線第一所收容失依兒童，也是國內第一所由宗廟經營的兒童家園，於3月8日舉行落成剪綵典禮。原本工程公司評估興建鎮瀾兒童家園需要四億元的經費，但鎮瀾宮董監事基於珍惜十分善信捐贈的每一分錢，決定動員各界發心的各項人才，自己監工興建。從民國九十二年四月五日邀請立法院王院長金平主持動土典禮開始，在鎮瀾宮董監事會，特別是董事長顏清標和副董事長、同時也是鎮瀾兒童家園的院長鄭銘坤事必躬親的參與規劃且大力推動之下，從鋼筋、混凝土、磁磚、水電、油漆、內部裝潢和傢俱等細節，在未領取政府的補助下，以最節省成本卻最耗費時間的方式，仔細的在每個項目評估議價，分別發包，務必要將這些來自四方的善念和捐款，用最實在的方式發揮出最大且最實際的價值，最後只花費一億八千萬元。
設定一個培育國家人才的遠程目標
大甲媽社會福利基金會副主任李月娟指出，經費節省，設備卻不馬虎，堪稱是全台最寬敞、最舒適，規劃最完善、消防安全最嚴格的育幼院。建物佔地600坪，揉合西洋古典和中國風的建築，共有五層樓，一樓為服務地方家長的托兒所，托兒所最特別之處在於中庭表演廣場，一方面提供學童表演的舞台，一方面讓學童經常有上台講話的機會，及早訓練未來主人翁的口才和台風。
三至五樓為育幼院的家園，依年齡分為十二個家園，各自的家園有自己的客廳、房間和餐廳，一個房間住兩名院童。此外，育幼院內設有遊戲室、電腦教室（由宏碁電腦捐贈）、多功能教室（課後輔導）。院童白天到附近國中小上學，傍晚回到育幼院。育幼院聘有社工2人和領有執照的保育員5人，保育員日夜和院童生活在一起，儼然成為院童的替代家長。育幼院可收容160人，目前已收容20人，尚有30人正受理申請中。
鎮瀾宮副董事長鄭銘坤指出，院方一切的努力都為了讓院童可以過正常的生活，院方甚至會以課業、體育、藝文、品德等方面有良好表現為由，發給院童零用錢，作為獎勵。鄭銘坤指出，鎮瀾宮不僅讓失依兒童可以過正常人的生活，接受正常的教育，更設定有一個培育國家人才的遠程目標。雖然院童到了讀高中年齡就必須離院，但只要奮發向學，院方仍將以獎學金幫助其完成學業，甚至幫助其出國深造。如果未能繼續升學者，院方也會竭其所能輔導就業，無非是讓收容的院童不會因為家庭變故而自暴自棄、誤入歧途。
而在品德教育方面，院方也會讓院童了解到媽祖慈悲濟世的精神，希望他們不要忘記感念媽祖庇佑，將來成為有用之才之後，更不要忘記回過頭來幫助跟自己有同樣遭遇的幼童。
鎮瀾兒童家園此刻成立，可以幫助許多陷入困境的人
鎮瀾宮免費收容照顧失依幼童，符合收容標準對象，不拘縣市籍均可申請安置。收容對象包括：(一)二足歲至十二歲兒童，身心健全，無感染他人之虞之傳染病。(二)父母雙亡者。(三)低收入戶，無能力照顧者。(四)父母一方死亡其存在一方或父母離婚，其負教養責任之一方或父母雙方有下列情形者：1.患有精神病。2.患有非短期可以治療之疾病者。3.患有嚴重法定傳染病無法隔離生活者。4.殘廢失去工作能力者。
鄭銘坤表示，金融海嘯經濟不景氣，爆發失業潮，需要幫助的失依兒童越來越多，鎮瀾兒童家園此刻成立，可以幫助許多陷入困境的人，各界若發現有教養孩童困難之家庭，可以通報告知，院方將會派社工員訪調查，給予協助。聯絡電話：04-2676-3769 聯絡人：呂紋呢 社工員。
大甲鎮瀾宮跨出了在社會福利部份蓽路藍縷的第一步，任重道遠的工程才要開始，更需要各界無論在財力、物資以及人力上的源源不絕的支援。鎮瀾宮副董事長鄭銘坤竭誠邀請且歡迎社會各界的人士在未來的路上一起共同努力。
